這陣子大家應該都看過《鬼滅之刃》這部動畫中的列車英雄電影；透過《鬼滅之刃》，前陣子我們也複習了幾部著名的列車電影，像是《啟動原始碼》（Source Code, 2011）、《末日列車》（Snowpiercer, 2013）、《屍速列車》（Train to Busan, 2016）、還有《東方快車謀殺案》（Murder on the Orient Express, 2017）。不過，這類列車電影與故事都還能再往十九世紀追溯。
1830年，第一列連結城市與城市的蒸汽火車，在英國開啟，從利物浦到曼徹斯特，也開啟新的城市生活與文明。自此（十九世紀中期），「火車」在英國文學中佔有一席之地。
想想看，在最高級的交通工具是馬車的時代，忽然間來了一列飛奔的火車，當時的人會有什麼感想呢？別說19世紀的人類，光是台灣高鐵在剛開始啟用的幾年，就有多少關於高鐵的迷思謠言瀰漫四起。
一樣新的科技進入文明，尚未習慣的人們就好比舊世界的鄉巴佬，對於新科技總是又期待又怕受傷害，也不禁懷著「神秘與恐懼的想像」。早期的火車之於十九世紀的人們，同樣如此。
於是，「火車」這種對於今日我們來說非常普遍的交通工具，在19世紀與20世紀初期的文學中，總是以一種帶有神秘、詭異、危險、危機、甚至恐懼的面貌出現在文藝作品之中。想想上面提到的幾部電影，藏在這些列車中的故事，是不是也都同樣具有「神秘與危機」的特色，而故事主人翁的使命，就是要解開列車中的謎團，甚至解決列車帶來的危機。
在這些年代，其中一位善於利用「列車」來創造神秘故事的作家，就是眾多人喜愛的偵探小說教母阿嘉莎·克莉絲蒂（1890-1976）。
在她眾多的作品之中，《東方快車謀殺案》（Murder on the Orient Express, 1934）肯定是最經典的神秘列車偵探小說，乘載著不只詭異的兇殺案，還有歐洲人對於東方（中東）的神秘想像。《東方快車》的小說實在太過精彩，於是分別在1974年與2017年拍成電影搬上大螢幕。
不過，真正的神秘者，也是我們讀者最想挖掘的，肯定不是列車上的殺手，而是阿嘉莎·克莉絲蒂這位超級偵探電腦的創作者。
對於一般讀者來說，閱讀懸疑偵探小說已經是種腦力鍛鍊，更別說是要設計出一套邏輯縝密的偵探故事。但是，克莉絲蒂女士竟然一生創作有超過八十部的作品。她是什麼樣的人，又有什麼樣的經歷，才能創造出如此多的懸疑神秘故事呢？
今天要介紹的小說《東方快車上的女人》（The Woman on the Orient Express, 2016），就是要幫我們解開阿嘉莎·克莉絲蒂的秘密人生的當代小說，由曾任 BBC 記者的琳西·艾胥佛（Lindsay Ashford）所撰寫。
你可能不一定知道，阿嘉莎·克莉絲蒂的第一段婚姻並不順利，讓克莉絲蒂女士歷經背叛、離婚、與逃離的身心折磨，甚至，還曾經上演一段轟動媒體、驚動大眾的懸疑失蹤案。
《東方快車上的女人》就是始自克莉絲蒂因為受到背叛與離婚所帶來的身心俱疲，決定一無反顧地逃離倫敦，搭上一列前往巴格達的列車。故事講述她的內心解秘，也見證她由失婚到自我追尋的精神成長。
這就是《東方快車上的女人》所創造出的閱讀樂趣——結合克莉絲蒂女士的真實人生、歷史傳記、以及作者艾胥佛透過當代女性思維的重新思索、想像與詮釋，以此重構阿嘉莎由失婚的悲痛與憤恨，經由放逐的旅行與冒險，尋回自我、信心與愛情。
同樣的，在《東方快車上的女人》的列車，與19、20世紀的列車故事一樣，都象徵著「神秘、危機、困境、與恐懼」，故事中的克莉絲蒂就是要跨越這些恐懼與危機，才能解開她自身的神秘與困境。
如果你喜歡列車故事、喜歡偵探小說、也喜歡阿嘉莎·克莉絲蒂，怎能不快點去找這本《東方快車上的女人》來認真讀讀呢？
＃東方快車上的女人
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「讀《東方快車上的女人》：走出失婚與背叛的神秘天才女作家」
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