國寶故事——漢代長信宮燈 | 生活知史
想來現代人應該沒有什麼機會使用燃料燈，除了化學課燒燒酒精燈外，也不會接觸到燃料燈。不過在古代，燃料燈是必備的室內照明用具，也是室內的裝飾品，工匠們做出了不同形態的燈具。例如陶燈、青銅燈、鐵燈、玉燈和石燈，又有人形、動物形、器物形等等不同的設計。不過漢代工匠們最厲害的，還是設計出無煙燈。
在古代，燈具的燃料主要是動物油脂。這些油脂的起煙溫度很低，稍加燃燒就會揮發油煙，再加上一些沒有完全燃燒的炭粒和燃燒後留下的灰，一點燈就會造成室內煙霧彌漫，污染了室內的空氣。於是在漢代工匠的巧思之下，他們設計出利用清水除煙的燈具。通常這種無煙燈會在上方設有導煙管，將煙從燈的上方引導至下方的燈體，然後在燈體內注入清水。當燈燃燒時，煙塵就會通過導煙管融入清水中，從而實現了無煙的效果。而工匠們為了美觀，還會將大部分象形燈具都用身體中的某一部分作為導煙管，如舞姬的手臂、牛的雙角，或者禽鳥的頸部等。
這類無煙燈在漢代十分常見，在中國各處的考古遺跡中都有發現。其中西漢中山靖王劉勝妻子竇綰的墓葬中發掘出一盞長信宮燈，可謂無煙燈的傑作，又有「中華第一燈」的美譽。這盞燈的造型是一個雙膝跪地的宮女，左手托著燈座，右手伸入燈罩。燈具高48厘米，通體鎏金，至今仍然燦爛發光。燈盤、燈座和執燈宮女的右臂、頭部，都可以拆卸。燈罩和燈盤能夠隨意開合，能根據使用者的需求，隨時調節燭光照射的亮度和角度。而宮女的右臂實際上是煙道，它與宮女的身體連通，雙膝跪地的宮女下部底層設水盤，這樣，燈煙通過宮女右臂、身體，進入底層水盤，經過濾以後，去掉燈煙中的塵埃和異味，排出比較乾淨的煙。
同類的燈其實還有不少，例如1985年，在山西省平朔縣出土的西漢雁魚銅燈。該燈通高53厘米，整體造型為一回首銜魚的鴻雁，雁頸與燈體以子母口相接，魚身、雁頸、腹腔中空並相通，雁腹中空可儲水。1980年5月，在江蘇省甘泉鄉出土了東漢錯銀飾銅牛燈。該燈通高46.2厘米，燈盞承接在牛背中的圓形座基上，牛頭頂部有煙筒直上而後彎曲與燈罩相接，牛腹中空可儲水濾煙塵。這些燈具紛紛展示了漢代工匠的高超技藝，
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