關於跑鞋，每個跑者都有自己的故事。
剛開始跑步時，總是有千奇百怪的選擇。穿父親的鞋、穿打籃球的鞋、穿上街的鞋......總之這個階段就是不會穿正式的跑鞋。
漸跑多了，終於覺得這樣不是辦法。「這對鞋必買。」於是聽信了某朋友的話，又或是網上的某篇文章，就咬咬牙買下了人生第一對跑鞋。隨之而來的跑衣跑褲自然不在話下，在此不贅。
然後，你懂的越來越多，甚麼泡沫碳板、控制型支撐型、高足弓低足弓，一堆術語琅琅上口。平日逛網店總不忘留意哪對跑鞋打折。沒來得及穿？沒問題啊，幾個月就換一對，買了再說。漸漸家裡的鞋盒多得就像鞋店。
閣下的腳，強健過，受傷過，無數冷門熱門跑鞋給你蹬過在腳下，最終你會發展出一套自家的跑鞋哲學——你終於明白這個世界不是每對跑鞋都與你有緣。別人說好的，你深知自己未必能夠勉強承受，就學懂不再盲目跟風。
做為跑鞋最親密的夥伴，再加上從商業角度看這也是一門百億產業，跑鞋實在值得大書特書。不過坊間可見關於跑鞋的文字，十居其九是從技術角度出發的評測，也就是介紹它「美不美」、「好不好跑」之類。但事實上，跑鞋除了技術上的硬資料外，其實也蘊含了人體力學、美學、商業、市場學、運動歷史等知識，絕對值得研究。
相對來說，關於跑鞋而比較另類的讀物自然較少，但可幸亦不至於沒有。例如跑界名著《天生就會跑》就以跑鞋及傷患問題切入，討論赤腳跑的意義；又例如不少香港跑友都熟悉的《陸王》就是以跑鞋為主軸的小說故事；再例如Nike老闆菲爾奈特的自傳《鞋狗》，寫出了自己嗜鞋如命的一生。
今次要介紹的《Kicksology》，難得地是一本從歷史、社會、科學、文化等角度切入去看跑鞋的著作。此書於去年出版，作者梅茲勒（Brian Metzler）是跑迷，更是鞋癡。自言人生跑過逾七萬五千英里，更測試過一千五百對跑鞋。此外他也是跑界一支健筆，是多本著名跑步雜誌的作者，自己更是越野跑雜誌《Trail Runner》的創辦人。由這樣的人來寫他的畢生所愛，翻開書頁等於翻開了一份終生不渝的熱情。
《Kicksology》書分十章，梅茲勒就歷史、外型設計、跑步科學等不同切入點來走訪多位專家，發掘諸多材料。例如在第二章，梅茲勒就拜訪了另一位儲鞋儲到要開展覽的跑鞋狂迷，大談跑鞋演變的歷史。又例如在第八章作者更專章討論隨同肯亞好手基普祖治（Eliud Kipchoge）「破二」計劃而掀起的Nike跑鞋風潮，畢竟要寫跑鞋的話，這是近年無法繞過的討論了。
除此以外，作者在書中也加插了多篇副稿，邀請多位跑壇名人好手（例如波士頓馬拉松賽事總監Dave Mcgillivray及越野跑明星Scott Jurek）暢談他們的「愛鞋」。至於書的末尾，作者也不乏添上具指導性質的文字，談他對傷患、選鞋、捐鞋等實務的意見。
《Kicksology》出版了只一年，再加上題材稱不上很熱門，所以沒有中譯版也是意料中事。不過這書也著實精彩地填補了跑步書籍世界的一片空白，讀過你就會知道原來以前自己對包覆腳上的東西實在認識得太淺薄。
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