李維特（Steven D. Levitt），芝加哥大學經濟學系講座教授，被認為是「全美國最有趣的腦袋」。他四十歲不到就當上了芝加哥大學講座教授。讓人稱奇的不只是他的年紀與學術成就，而是他對於經濟學的詮釋方式。他絕不謹守正統。他看待事物的角度更像是一個聰明而好奇的探險家。
怎麼看一九九○年代犯罪大幅下跌呢？李維特說可以從當時往前推二十多年，由德州達拉斯一名叫做諾瑪‧麥柯維（Norma McCorvey）的年輕女子說起。這位二十一歲的貧窮女性未受教育，無一技之長，又有酗酒與濫藥的惡習，先前生過兩個小孩送人收養。一九七○年，她發現自己再度懷孕。不過當時墮胎並未合法化。一些支持合法化的有力人士，讓她成為爭取墮胎合法化的原告，被告則是達拉斯郡地區檢察官。這場官司一直上訴到美國最高法院，一九七三年法院判她勝訴，於是全國墮胎合法化。
這個墮胎合法化的判例，與犯罪率大幅下跌有何關係？
數十年的研究資料顯示，出生於劣勢家庭的小孩，日後變成罪犯的機率比平均數高得多。麥柯維案後，許多處於劣勢環境的女性，得以合法墮胎。如果她們的孩子生 出來，未來就有許多人會成為罪犯。由於墮胎合法化，這些有可能成為未來罪犯的孩子沒有生下來。受這項強大的因素影響，多年之後犯罪率開始加速下降。
扼止美國犯罪浪潮的功臣不是別的，而是潛在犯罪者大幅縮減。那些專家向媒體解釋犯罪率的下降時，他們推銷的理論中從沒有提到墮胎合法化的影響。這是李維特的書《蘋果橘子經濟學》（Freakonomics:A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything）其中一個故事。
「一分鐘閱讀」推介書籍
《蘋果橘子經濟學》
作者：李維特、杜伯納
由 大塊文化 出版
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