「這是一部『敘事如樹』的小說，也是一部暗喻人的『生命如樹』的小說。縱然西方有些評論者認為鮑爾斯偶爾會有命題太過宏大，而懷疑他的故事魅力是否能支撐，但我得說，這絕對不是鮑爾斯在落筆時會在意，也輕看了作品的後勁。通常我們所見的樹冠有多大，深藏地底下的樹根廣度通常相當，甚至超過，鮑爾斯為一本小說所經營的根系，遠超過我們的想像。他以栽植一棵樹的態度來寫一部小說，等待它以自身的方式『長成』，那些下過苦功面對泥土、暴雨、苦旱而發育成的根系，支持著樹冠上的萬千樹葉，化成無數姿態，吸引我們反覆展閱，讓人讀之不盡，如同迷人的生命真相。」
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— —〈敘事如樹，生命亦如是〉吳明益導讀
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許久沒有拿起這麼緩慢才能翻完的書，闔上後發覺，此篇導讀寫得竟如此精準，特別是「栽植一棵樹的態度」。先不論《#樹冠上》的生成過程，單單故事本身就是一部不簡單的作品，不但挑戰作者的極限，也挑戰翻譯、編輯的能力，更挑戰著廣大讀者們的耐心與想像力，以及自身看待環境與世界的角度。翻開前多數人多少會暗自納悶，樹木是能怎麼寫？答案就在閱讀的過程，而一本關於全球生態，也關於超越個體之上的人與自然之連結的龐大小說，冥冥之中牽引彼此的仍是命運。
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現在的人，多數都是卡繆筆下「以人為本」的人本主義者，面對科技日新月異、社會高度發展，以為一切都能操之在己，人類因此漸漸忘了謙卑，唯有在不可控的重大災難降臨之際，才會開始反思「人定勝天」這句不自量力的空話。而理察．鮑爾斯耗費多年撰寫《樹冠上》，讓他重新學會怎麼做人，並一反眾人的思維模式：
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「你和你家後院的樹木來自同一個祖先。十五億年前，你倆分道揚鑣。但即使是今日、即使你倆各自走過無盡漫長的歲月，那棵樹和你依然共享你四分之一的基因......」
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此書分成四大部分，依序分別為「樹根」、「樹幹」、「樹冠」、「樹籽」，像一次的生死輪迴，緊緊綑綁著來自不同背景的九位人物。這九位人物大多為在美的各國移民後代，「樹根」交代著他們各自的成長經歷，代表著地球的某一頁歷史。第一篇〈尼可拉斯．霍爾〉便橫亙了一個家族裡的好幾代，彷彿以樹木的視角靜靜觀看這一切，其中幾位人物後來因此產生交集，成為了所謂的環保激進份子，以自己的方式回應無以名狀的原始呼喚，並不惜一切代價捍衛這一大片迅速消失的森林。
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於我而言，此書最精彩之處，是這些人物努力護樹抗爭的結果注定一敗塗地，甚至不得善終，作者也非常清楚這一點，但多數讀者的回饋仍是感受到希望，希望在於，他透過此部難以被歸類的小說，以及博學寬廣的視野，喚醒言語難以解釋的靈魂共鳴，讓更多人看見了這一切，因為「世間最精闢的論點也改變不了人們的心意。只有精彩的故事才辦得到」，這就是文學藝術的力量。即使明知徒勞，也得面對現實，接納真相，人在不斷的反抗中才能創造價值，從人類與樹木的連結反抗人類與自然長年以來的對立，所以說：
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「藝術的最偉大形式，就是表達最高層級的反抗。」
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