炎夏來臨，女性陰道炎的發作高峰期
文/中山醫學大學附設醫院婦產部 沈煌彬主治醫師
隨著梅雨季節的來臨，天氣變得又濕又熱，加上洗好的內衣褲沒有得到充分的日光曝曬，使得門診陰道炎的患者一下子暴增，常見類型大多是細菌性陰道炎和念珠菌陰道炎。陰道炎雖然不是一種會致命的疾病，但是一旦發作起來，外陰部會變的搔癢，陰道也會有黃黃白白的分泌物，甚至會發出ㄧ些惡臭，造成女性生活上的困擾，使得工作不專心，甚至造成性生活的障礙。如果長期陰道感染沒有妥善治療的話，很容易使得泌尿系統也會受到影響，造成尿道感染，如果向上侵犯到子宮和輸卵管，也會造成骨盆腔炎和不孕。由於陰道炎的療效與診斷正確與否有直接關係，於就醫時應儘量描述陰道分泌物的顏色、特徵及搔癢情況，以助於醫師正確診斷，切勿自行到藥局或是藥妝店買購物頻道推銷的保健藥物，而使症狀變得更嚴重。服用藥物更需按醫師指示按時服用，再加上良好的衛生習慣，如此才能真正治本，遠離陰道炎之苦。
陰道分泌物增多或是俗稱的白帶，是婦產科病人中常見的症狀。陰道有分泌物是正常現象，其來源主要是子宮頸附近的腺體所產生，顏色正常時是清淡，有點類似蛋清狀，隨著月經週期荷爾蒙的改變，有時分泌物量會增多，只要沒有臭味也沒有搔癢的感覺，並不需要就醫。但是如果除了分泌物量增多之外，顏色變黃或變綠，加上外陰部搔癢或疼痛的感覺，有時也有不好的味道，這時侯有可能是罹患了陰道炎。造成陰道炎的原因有很多，最常見的有黴菌性陰道炎、細菌性陰道炎、及滴蟲性陰道炎。
黴菌性陰道炎中最常見的是念珠菌感染，念珠菌平常即存在於人類消化道內（口腔、直腸、肛門）及陰道內，但是並不會造成不適感，只有免疫力失調時(營養不良、睡眠不足、過度疲勞或感冒)，才會趁機作怪。由於念珠菌感染與身體免疫系統抵抗力有關，所以有些病人比較容易感染到，包括孕婦、糖尿病人、肥胖、正在服用抗生素、使用口服避孕藥、經常沖洗陰道、以及正值發育的青少女。症狀是外陰部及陰道有強烈搔癢或刺痛，有時外陰有厲害紅腫現象，同時會伴有頻尿或是小便疼痛。內診時可看見陰道內有白色乳狀分泌物，取此分泌物在顯徽鏡下，可以看見典型黴菌分枝狀形態。治療則以陰道塞劑為生，輔以乳劑塗抹外陰部為主要。由於念珠菌陰道炎也常見於未有性接觸的青少女，陰道塞劑治療也許不合適，此時使用口服劑型一天二至三次，治癒效果頗佳。黴菌之特色為菌絲常會深入皮下或黏膜下深層組織內，故不易根治且易復發，建議要有耐心並注意預防保健，以免復發。由於念珠菌較易在高溫潮濕的環境中成長，避免穿著緊身內衣褲，並且保持局部乾燥，可以減少再發感染的機會。
另一種常見的陰道炎是細菌性陰道炎，陰道分泌物會呈現灰色或是黃色，有難聞的氣味，大多跟陰道裡面的酸性環境遭到破壞有關。陰道的正常PH值為3到4之間，這種環境下適合陰道益生菌生長，可以讓陰道上皮不被其他細菌侵犯。細菌性陰道炎主要是因為陰道內的正常菌種失去平衡有關，產生不健康的陰道環境所導致。所謂健康的陰道環境，是呈現酸性的狀態，完全仰賴陰道內的嗜乳酸桿菌，將陰道壁細胞內的肝醣分解成乳酸，使得陰道呈酸性。所以有些人也將陰道嗜乳酸桿菌視為益生菌的一種。然而在某些情況下，例如時常陰道灌洗使陰道桿菌減少、性交後因精液及潤滑液呈鹼性而感染、停經後陰道壁缺乏肝醣、懷孕時荷爾蒙變化、或是抗生素治療等等，均會造成陰道酸性環境消失，使得女性陰道容易受到感染。治療方法以含Metronidazole的口服藥物或是塞劑為主。
其他較少見的有陰道滴蟲感染，大多是由性行為傳染，但是接觸到不潔的公共環境，也是有可能被感染到。症狀就會有泡沫狀的黃綠色分泌物，有很特殊的魚腥味，會有很強烈的搔癢感，治療也是使用Metronidazole，同時性伴侶也要接受治療，以避免相互感染。
有種陰道炎主要是跟停經有關係。很多停經婦女前來求診時，自述已經多年沒有性生活，但是陰道常有一些黃黃臭臭的分泌物，外陰部也有搔癢的情況，懷疑自己是不是得了性病。也有不少停經婦女表示，每次性行為之後，會陰部和泌尿道總是會出現一些不舒服的症狀，陰道也出血。這種都是「萎縮性陰道炎」的典型症狀。很多患者不敢就醫，怕別人用異樣的眼光來看待，認為年紀那麼大了，怎麼還會有性生活？陰道有分泌物，是不是代表生活不檢點？因此選擇默默地承受這一切，或是相信一些偏方，例如用鹽水或消毒水沖洗陰道，結果越洗越癢，病況變得更複雜，最後受不了來看門診時，已經併發多種感染和慢性濕疹。治療的首要原則是改善症狀，再來是避免陰道上皮進一步萎縮。治療的方法有局部潤滑液、規律的性生活、雌激素藥膏。
目前坊間流行補充陰道益生菌來治療，所為益生菌指的就是可以和人體共生，並對人體產生益處的細菌，目前所知種類約有一百多種。益生菌原文為「Probiotics」，其衍生自希臘語，意思是"for life"，最早由Lilly及Stillwell於1965年所提出。在學理上，補充益生菌似乎是治療以及預防陰道炎的仙丹妙藥，目前研究上大多以Lactobacillus GR-1和Lactobacillus RC-14這兩個菌株較多，如果時常有陰道炎復發的狀況，建議在正規治療結束後，可以使用三個月的益生菌來鞏固效果，避免復發。市面上的乳酸菌產品那麼多，有養樂多、優格、以及很多宣稱有益生菌的嬰幼兒食品等，但是標榜專用在女性陰道的產品卻很少，因為陰道的菌落種類和特性，和消化道、口腔、以及皮膚上的都不同，無法透過一般食品口服方式來攝取，甚至服用過度，還有可能發胖。況且要請婦女們將一些食品直接塗抹在陰道，根本是不可能。所以如果要使用的話，還是要使用合格的商品。
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