Crossing the Caucasus Journey (Azerbaijan, Georgia, Armenia, Artsakh) note 8 (15 Jul – 5 Aug 2019)
橫越高加索之旅(阿塞拜疆、格魯吉亞、亞美尼亞、阿爾札赫) 遊記8
Day 6
舍基(Shaki)是我在阿塞拜疆停留的最後一個地方，午後就會穿越邊界進入格魯吉亞(Georgia)這個國家。因為昨天黃昏前才到達舍基，所以今早才展開舍基的參觀。舍基離巴庫380公里坐落於風景如畫的高加宗山區之中，根據考古資料舍基在2500年前已經有人居住，中世紀後期，舍基更成為了高加索和絲路的商業重鎮。
今天的首站先離開舍基一陣，到附近約20分鐘車程的吉斯鎮(Kis)，鎮內有一座高加索阿爾巴尼亞教堂(Caucasus Albanian Church)，首先大家不要誤會這教堂和巴爾幹半島的阿爾巴尼亞有關，其實只是讀音相近。在古時高加索阿爾巴尼亞使徒教會(Caucasian Albanian Apostolic church)在阿塞拜疆擁有非常重要的地位。初建於1世紀是高加索最古老的教堂之一，今天見到的教堂於12世紀修建，多年來圓形教堂經過精心修復，教堂今天更成為一個高加索阿爾巴尼亞歷史博物館。
回到舍基當然要參觀這裡最重要的地方，舍基汗皇宮(Palace of Shaki Khans)是 18世紀阿塞拜疆最傑出的建築，獨特而美麗的宮殿擁有華麗的內部和外部。宮殿外繪有豐富的圖畫，展示了狩獵和戰爭的場景，內部中央是一個巨大的彩色玻璃窗，由不用顏色的馬賽克玻璃製成，每個窗戶使用多達5000個玻璃片。可借我來到的時候因宮殿數日前曾經發生意外，導致宮殿需要關閉，我只能在圍牆外觀看。還好宮殿外有一所藝術廊，外牆有不少有趣而富有特色的浮雕，雖然失望不能進入宮殿，但在這藝術廊走走也數是作為一點補償。
舍基古時是絲路的重要的驛站，每日商旅頻繁，據說漢代張騫出使西域時也曾在這裡住宿，18世紀全盛時期這裡有五間客棧，今天只有兩間倖存下來，期中一間Caravanserais就在舍基汗皇宮附近，步行只需要10分鐘左右就到，設計成一座堡壘式的旅館，使到不少旅客喜歡入住這古蹟旅館感受一下古時商旅風塵撲撲的生活，旅館的外圍也開設了不少紀念品商店，旅客可盡情購買到舍基的手工藝製品。
午餐後約2小時車程就在到巴拉肯(Talalar)這個與格魯吉亞邊界接壤的小城，司機送我到阿塞拜疆海關停車場，下車後我才發覺從阿塞拜疆陸路過境格魯吉亞原來是一件苦事，這條通關路漫長又漫長，一直看不了盡頭梯級斜路，還很有鐵幕感覺，在三十幾度下拿著大行李箱絕對想死！進入了阿塞拜疆海關大樓，辦理好離境手續，竟然相同的梯級斜路再次出現。走完這兩段鐵幕通道後，過了橋就是格魯吉亞海關，還好，格魯吉亞的通道易走得多，離開海關在停車場找到我預約的司機，大約1小時左右就到達今晚住宿的山城西格納吉(Sighnaghi)，今天的旅程也到此，明天才正式展開橫越高加索之旅的格魯吉亞路段。
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