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#凌某人閒聊　小主婦學英文二、三事(上)

我不是想把這裡變成英文教學論壇啦！不過我們家日本小主婦的英文真的越來越進步了，從她問我的問題可以看出端倪。目前累積的三個問題，我覺得還滿有趣的，所以把它貼出來聊聊。不過基於梗很難想……不是啦，一次全貼出來會太長，我們拆成不同篇來貼。(明明前一句才是心聲)。

先題外話一下，我發現日本人的禮節真是拘謹啊！有一次我回答時，順口說：「對了，你們鄰居不是美國人嗎？其實妳可以找他們多聊聊，如果他們也不介意的話。很多口語化或俚語他們一定最瞭解。」結果小主婦連續跟我鞠了三個大躬(用貼圖)，連發好幾句「對不起」，害我以為發生了什麼事。最後她才問：是不是她的問題佔用我太多時間？我當場三條黑線，趕快說：「絕對不是！只是語言除了寫和讀，聽和說也很重要，所以我才會鼓勵妳有機會多開口。」終於在我的保證之下，她放心了。

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第一個問題："Everybody"指的不是單數嗎？可是為什麼後面往往接"they"或"their"這種複數形？

她給我看的例句："Everybody is wasting their money and time."
"When everybody participates, we all win."
為啥米~~？

答案來了：這種變化算是時代的產物。

everyone, someone, each... 這些都是單數沒錯，幾十年前，我們都用男性的「他」來當做通用主詞，不只英文，中文也是如此。例如：「一個善良的人，他一定會善待動物。」
或"He who laughs last, laughs best(能笑到最後的人才是贏家)"。

這個「他」和"He"不單指男人，而是泛指所有人。可是隨著時代演進，平權觀念興起，用哪個性別當主詞都不對，所以其中一種折衷方法是"He"和"She"一起列出來。

例：Being a psychopath, he or she can't feel other people's pain.
(一個反社會人格者無法感受到別人的痛苦)

可是如果通篇都是"He or She", "He and she"，那不是又臭又長嗎？於是現在更適切的做法，是用"They"來代替，"They"就沒有性別之分了，於是我們會看見這樣的句子：

When everyone keeps an open mind, they learn more.
(當每個人願意保持開放的思想，他們能學到更多)

或 Everyone should have the right to express their thoughts. (每個人都有權利說出他們的想法)

這個不是錯誤，在英語系國家已經是一種正式的用法，尤其是新聞媒體、商業書信或社群媒體這些必須公平提及所有族群的媒介。

不過如果你還是學生，在學校要考英文的話，請依照文法課本教你的方式填考卷。所有語言都一樣，一定是先學好正規文法，再去學變形。

但如果你是個上班族，平時和國外有英文書信往返的必要，就得稍微注意這個部份。有些人覺得麻煩，是乾脆前後通通用複數的they, we, you，不過還是會有需要用到everyone, each one, someone這種時候.

學語言是很有趣的事，不過這篇已經好長了，「凌姊姊說英文」我們明天見。

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