帝國夾縫
日本海軍大佐原為一在江田島海軍兵學校畢業時，畢業生操艦出訪美國，搭的是日清甲午戰爭時用的老船「出雲」和「八雲」，那時是1921年，船已經用了二十幾年。原為一說，這是日本帝國為隱瞞實力的策略，不但派了兩條破舊老船在美國東西兩岸港口出訪，更把已經建造完成的世界第一艘航母「鳳翔」的消息，押著不發。目的是讓當時的海軍強權，英美兩國，小看日本的軍事實力，讓日本可以在華盛頓海軍會議裡，取得有利的地位。果不其然，日本的低調，讓美國錯過在萌牙期壓制日本軍國主義的良機，而種下太平洋戰爭的諸多惡果。
習近平主政下的解放軍意氣風發，派了中國的第一艘航母，穿越台灣海峽，在南海和東海伸展手腳，一點都不低調。對比日本在1921年的低調，遼寧號的大張旗鼓是為什麼? 兩個解釋得通的理由，都不是祥兆。一是，習是笨蛋，實力還沒到位，就忙著張張嚷嚷。二是，藏不住了，不是無法要人民、軍隊低調，就是外國強權早就對中國充滿戒心，早晚要把肌肉展現出來，不如大方一點，嚇嚇敵人。
也許日後史家會說，還好是川普當美國總統，好死不死地阻止了一場戰爭。
我看了很多經濟學家對川普貿易戰的看法，不管是自由派，還是保守派，現在幾乎都一面倒地說「不好」，但也都一面倒地說，中國在美中貿易關係裡佔了便宜，尤其是對內保護主義，和科技轉移的問題上。我一邊看，一邊覺得，不同意川普的作法，那「不然你們有比較好的辦法嗎?」什麼事都不做，專制統治下的中國，如果變成世界最強大的國家，那是會有後果的。同樣的，不管是民主黨，還是共和黨，之前的總統，每一個都覺得對付中國的崛起很重要，歐巴馬還要pivot to Asia, 重返亞洲來制衡中國，但到底做了什麼?
經濟學家John Cochrane說，要打貿易戰，就像要打真的戰爭一樣，要有藍圖，要知道自己要什麼，川普只是在胡搞。我不同意，因為胡搞的本身就有意義。川普的胡搞貿易戰，馬上就讓中南海那些原本張張揚揚的習近平幫左支右絀，中興進了加護病房，最後還要靠川普CPR，更打醒了中國許多愛國主義者的美夢。美國和中國的科技實力，還是「上太空」和「殺豬公」和的差別，真要兩軍交戰，解放軍有辦法嗎? 我相信共產黨和解放軍的領導菁英，在2018年後，對美國都有了全新的認知。
民主的體制有很多的好處，但碰到外在威脅，幾乎都是千篇一律的溫水煮青蛙，因為一人一把號，忙著吵架就來不急了，還有時間想外敵? 二十世紀初，英國和德國的關係，美國和日本的關係，就是今日美國和中國關係的翻版。因為人口增長和工業化的關係，日本和德國，在英國和美國建立的國際體系下變成區域強權，但民主的英國和美國，縱容威權的日本和德國興起，欺凌近鄰，佔據領土，心裡還自我安慰說，「他們只是要拿到他們和實力相稱的地位而已，滿足了，就會停手」。但這幻想，被希特勒和日本軍國主義給戳破了。雖然有邱吉爾的大聲疾呼，但要等到希特勒佔領波蘭，英國人才醒過來，才真正備戰對付納粹德國。而美國讓日本吃下了大半中國，都還天天歌舞昇平，如果沒有珍珠港，羅斯福說不定都還不會參戰。
美國的菁英領導階層，誰都知道美中關係不能等到另一個珍珠港事件再來處理，但正如我上面所述的，沒有一個人能跳脫傳統外交、軍事思維，認真地把中國打醒。川普做到了。這一巴掌，打到習近平的臉上，幫台海問題和美中關係買到好幾年的時間，這好幾年的時間，足足可以拆除掉第三次世界大戰的引信。
這個引信就是台灣獨立問題。如果一個獨立機會為零的香港，都可以生出港獨派，那台灣獨立於中國之外的事實，只會經由時間，更加得到確認。但這不是大一統的中原思想主流，不管何人主政，中國絕對不會放手台灣獨立，因為中國，作為一個有大面積、大量人口的文明古國，本質就是一個帝國。帝國的週邊，只能趁帝國衰弱時，伸伸手腳，拿點便宜，沒有空間大聲嚷嚷。這種現實政治，從有國家戰爭就存在，古時候的波斯、羅馬帝國、唐宋元明清中華帝國如此，現代的俄羅斯、德意志第二、三帝國也如此。中國週邊的國家，當中國衰弱時，運氣好的，像朝鮮稱帝偷偷獨立一下，運氣不好一點，得受另外的帝國保護，如安南和外蒙，運氣再不好一點，如新疆和西藏，頹傾帝國餘威猶在，其它的勢力讓地理形勢給隔絕在外，永遠只能在帝國的控制下存活。但就算得以偷偷呼了一口氣，當帝國再度壯大的時候，就是得回頭跪下來稱臣的時候。南韓的薩德事件，就是預告朝鮮半島對北京稱臣納貢的日子不遠了。
中土大帝國，就在我們這輩人的有生之年又崛起了。原本共產黨的計算是在南海和東海不斷地武力示範，一邊操兵演練，一邊觀察美國的尺度。2012年，中國偷偷拿下就在菲律賓旁的黃岩礁，美國人沒辦法拿中國皮條，慢慢地，共產黨的膽子就大了起來，南海的不斷軍事化，就是不斷地在測美國底線。如果美國還在歐巴馬者流的「從後面領導」之下，解放軍艦隊的任意繞行台灣，要人為製造衝突事件，一點都不困難。攻台固然不易，但台灣內部總有一派隨時準備裡應外合，如果中台的小衝突時，美國袖手旁觀，擦槍走火就變成內賊「迎王師」的藉口，台灣就算不自己敗亡，也讓解放軍輕易攻進來。
但現在不一樣了。因為川普打中國，把共產黨打慌了手腳。台灣在這幾年內算是安全了。長期而言，中國崛起要如何面對?
史學家Stephen Kotkin提到一個比較少人談到的角度。英國漠視德國崛起，縱容納粹野心的同時，英國也同樣地讓美國崛起。和英國同享自由、民主理念的美國，果如邱吉爾所料，在英國有事時，會來支援。現在美國縱容了中國的帝國野心，但也同時拉拔了日本、南韓、台灣和澳洲這些也認同自由、民主，但都在中國勢力範圍內的國家，這些盟友，在美中有事時，也可以和美國站在一起。台灣的未來，就在於低調，但堅定的站在美國陣營。
與美國站在一邊，還有一個更重要的理由。「專制政權，強而有力，但非常脆弱; 民主體制，雖然可笑，但靭性十足」美中兩國的勢頭看似一消一長，但中國內部的矛盾，無法用體制消解，政權的崩潰，永遠是一個迫在眉睫的可能。除此之外，中國要如德國或日本那樣的稱霸，還有一個致命的缺點，「中國人是一盤散沙」，千年專制下所訓練出來的「求生存」民族特性，注定中國人對帝王家的陽奉陰違，愛國主義終究無法如日本一般，變成集體性的軍國主義。藏在解放軍新式裝備的背後，是一個又一個的貪官污吏。我們絕對在納粹德國或是日本帝國裡，找不到一個把身家性命都藏在國外的高官將領，但在崛起的中國，卻是滿坑滿谷。這種軍隊，敢叫他們打仗嗎?堅定對抗，拖垮共產政權，不只是雷根對付蘇聯的良方，也是美國陣營對付中國崛起的最佳方案。
我們這種預測共產黨垮台的人，已經被笑了二、三十年。但我總想告訴吹捧共產黨的人，火雞這種動物，每天都吃好睡好，都不覺得世界要起大變化了。但就在十一月的某個星期四，毫無預警的，火雞就一命嗚呼。這就會是共產黨的結局，但不是中國的結局。美中兩國可以不用是二十世紀初英國和德國的關係，反而可以是英國和美國的關係，到得那一日，誰還會煩惱中國崛起的問題呢?
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