＃東京資訊～「山之手」與「下町」
東京的JR鐵道環狀線叫作「山手線」 。很多人一定覺得很奇怪，直接稱之為「東京環狀線」不是更貼切嗎？為何稱之為「山手線」呢？這是有典故的～～
在東京常會聽到「有山之手貴婦的優雅氣質」、「有著下町小孩特有的的爽朗個性」～～「山之手」（高級地段的印象）與「下町」（庶民、老街印象）至今仍被廣泛使用，常用來對比這兩個區域的特質。
所謂的「山之手」，指的是高地被河川浸蝕，產生許多峽谷的一種地形，因為這種地形看起來像是張開來的手掌 (手指與手指之間的空隙就是峽谷)，因此被稱為「山之手」(やまのて)。而「山手線」的「山手」就是讀作「やまのて」。
「山之手」顧名思義，指的是山區或是靠近山的地區，與其說是山腳下，不如說是台地的町 ; 相較之下，下町則是位於下方、面積廣大的町，換言之就是地勢較低地區。
會將兩區的風土民情一分為二的，是江戶時代的幕府。幕府推動江戶造町計畫時，為準備寬廣的空間讓來自各地的武家建造宅邸，便將「山之手」畫給武家 ; 讓工匠與商人們集中居住的地方就是「下町」。
進入明治時代之後，仍維持這樣的傾向。「山之手」都是官僚、政治家或軍人這些上流階層的人居住，而「下町」仍然是商人與工匠的聚落。久而久之，這兩個區域，就承襲了各自的特質。
「山之手」是位於原來是幕府重臣所住的地區，如現在東京的本郷、青山、赤坂等地。到了明治時代，這個區域被支持皇室的大名及其家臣、貴族、財閥、文化界人士所接收。之後「山之手」的一些住宅計畫中，還會限定居住者必須要有皇籍或爵位，因此「山之手」的上流階級形象愈形強烈。「下町」則主要是東京灣沿岸及河川附近地勢較低的地方，主要為工商區及庶民的住宅區，一般日本人所謂的「江戸っ子」所指的就生長在這個區域的人。
但是若問起這兩個區域在地圖上的分界線，那就可讓人傷透腦筋了。
綜觀東京周圍，說到台地莫過於「武藏野台地」，這裡是由火山灰堆積而成的關東攘土層，低谷地形造就了許多坡道（也就是在東京常看到的「坂」）。具體來說，就是四谷、市谷、赤坂、青山、麻布、小石川、本鄉一代。若是以行政區域劃分，「山之手」指的就是千代田區西部、新宿區東部、港區、文京區這幾區。
另一方面，在江戶川、荒川這些河川匯流東京灣之處，由泥沙堆積而成的三角洲則稱為東京低地，這些低地與東京灣的海埔新生地就是「下町」範圍。這區域的地勢較為平緩，具體來說就是淺草、神田、日本橋、本所、深川等地，以行政區域而言，就是中央區、千代田區東部到江東區、墨田區一帶。
真的要將兩區清楚分界並不容易。只不過，若要畫條一看就懂的線，大概能以JR京濱東北線為基準，位於這條鐵路東側的平坦土地為「下町」，而於西側綿延的台地則是「山之手」。
前往東京旅遊時，「下町」區域很多保有百年老店或是傳統風格的店家，只因為當初這些區域住著許多匠人、及商人，他們將百年老店完整地保存留給了後代子孫長久經營至今。喜歡回味過去日本傳統文化，到「下町」區域就能看到許多的傳統完整保存著～～
而比較接受西方文化發展及財團經濟商業發展的，大多就落在「山之手」區域，就像是東京三大副都心～池袋、新宿、澀谷，都是由財團重點經營發展起來的。了解這些地理環境與歷史演進發展，會有助於我們認識一個城市，玩起來是不是也會有不同的感受呢！
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