「【健康Q&A】
政府說不清楚的 瑤瑤來說清楚系列-乳癌第四期≠末期」
Q：我被診斷乳癌時，癌細胞就已轉移到骨頭了，醫師說是第四期，我還需要治療嗎？
A：第四期乳癌絕對不等於末期。
由於治療方法進步，轉移性乳癌經由多種不同治療，已逐漸被視為一種慢性疾病。對於第四期乳癌的治療，主要原則是在治療下盡量維持患者生活品質、使病情穩定、控制腫瘤維持不變或縮小。
乳癌最常轉移的部位包括骨骼、肝臟、肺臟和腦部。依據患者腫瘤特性、年齡、體力與轉移復發狀況，可給予適當化學治療、放射線治療、標靶藥物治療、抗荷爾蒙治療或抑制骨頭轉移的雙磷酸鹽類藥物等，通常以1至4周不等為療程周期。
第四期乳癌患者的平均存活期為1至2年，但這是平均值，臨床雖有患者在短時間內惡化很快，但也有患者經過治療，病情獲得控制，存活期長達4、5年，甚至20年。不少乳癌第四期患者仍可照常上班，生活一如常人，如果沒有特別說明，旁人可能不會發現她是已遠端轉移的乳癌患者。
過去認為腦部轉移的治療較為棘手，患者存活期普遍不長，但現在透過治療，部分患者存活4至5年以上。
乳癌第四期以全身治療為主，切除原發乳房腫瘤並非優先選項。不過，臨床有患者乳癌轉移至骨骼，由於轉移部位只有2、3處，化療又使腫瘤縮小，於是手術切除。這是在患者身體狀況允許的情況下，若患者因肝轉移造成腹水、肺臟轉移引起胸腔積水，應先處理這些造成患者痛苦症狀的問題。
乳癌第四期，病情雖較初期乳癌嚴重，但不表示就是末期。及早接受合適的治療，還是有機會緩解病情，獲得控制，提高存活時間與機會。
資料來源：聯合報╱採訪整理／記者魏忻忻2014
三軍總醫院血液腫瘤科主治醫師戴明燊
馨懷乳癌關懷協會
