【低溫，限地，吃不飽？陽明山水牛撐過歹年冬，金山農戶協助照顧母女水牛】
▎2021.02.02資訊更新──母女水牛搬進金山新家
2021年1月初寒流來襲時，陽管處將其中6頭水牛移置平等里牛棚避寒，但身體虛弱，不適合長途移動的母女水牛則暫時留在擎天崗舊牛棚中。
1月26日經獸醫判斷健康狀況穩定後，將母女水牛移置金山楊儒門等人經營之契作農地，由農戶協助照顧，並持續追蹤、記錄、評估其健康恢復狀況。根據陽管處1月31日訊息，母女水牛在協助照護農戶所準備之未耕作農田內自由活動採食，亦自主進入農戶準備之水坑泡水，健康狀況已逐漸好轉。
安置於平等里的6頭水牛，1月26日被人切斷牛繩放走四處遊蕩，踏壞鄰近農地造成農損，目前僅找回其中3隻。里長表示水牛具有攻擊性，擔憂水牛與附近平菁街賞櫻人潮發生衝突。里辦公室也貼出公告，呼籲大眾不要破壞水牛設施。
▎不是個案！擎天崗水牛大量暴斃
根據陽明山國家公園管理處（簡稱陽管處）的紀錄，去年（2020年）9月時，擎天崗地區約有39頭水牛（27頭成牛及12頭幼牛）。但從10月開始，陸續有民眾通報發現零星死亡牛隻，而截至12月26日，已有高達32頭水牛死亡！
陽管處表示，擎天崗的水牛原屬於生活在熱帶低海拔的物種，每年冬天都約有2至5頭牛因低溫而死亡，但今年累積的水牛死亡數量顯然已遠遠超過以往的「正常值」！
▎抽絲剝繭找答案，營養不良是原因
陽管處於12月1日時將牛屍送至臺大動物醫院解剖檢驗，排除傳染病可能；並於7日將死亡牛隻的胃容物送至農委會家畜衛生試驗所，以檢查是否有中毒的可能。
12月21日，台北市動物保護處召開會議，在各專家學者的協助釐清下，最後判斷牛隻死因可能與長期營養獲取不均衡有關。擎天崗地區的水牛主要啃食類地毯草、五節芒、白背芒等，容易有蛋白質和礦物質缺乏，因營養失衡導致身體衰弱而死亡。
▎緊急補救！幫助劫後餘牛過寒冬
得知牛隻死因後，台灣動物社會研究會立即於22日聯繫陽管處，將草料和富含礦物質的鹽磚運往擎天崗的舊牛棚中。而陽管處也於23日緊急購置的甜燕麥、百慕達草和苜蓿，於擎天崗牛棚及頂山石梯嶺設置給水牛的營養補給站。
為了改善水牛健康狀況及因應寒流來襲，陽管處除了設置補給站並加強牛棚的防風保暖程度外，也陸續將鐵絲圍籬打開多處往竹篙山方向的通道，以擴大牛隻可覓食的範圍。並架設自動照相機及加強巡邏和通報機制以即時監測牛隻狀況。
▎看得到吃不到，營養不良都因鐵絲圍籬？
台灣動物社會研究會發文指出，往年亦有低溫及持續陰雨的情況，但牛群卻未大量死亡。抨擊陽管處於2019年底開始興建的鐵絲圍籬才是主因，圍籬將水牛圈在過小的範圍內，導致牛隻無法覓得足夠食物才導致營養不良。
根據108年度陽明山國家公園擎天崗區域野化水牛族群調查報告，2019年在擎天崗記錄到最大牛群數量為35頭。而在牛群活動的43公頃圍籬範圍內，部分草原已有植生退化的現象，代表水牛族群數量可能已達飽和。報告中也提到除了對水牛數量做出控制，亦建議於第一層圍籬外增加第二層圍籬，使水牛活動空間可以增加到60至100公頃。
臺北市動物保護處認為圍籬限制了水牛群覓食和避冬的範圍，因此導致牛隻大量死亡，依照動物保護法對陽管處開罰7萬5千元。陽管處則回應死亡牛隻並非僅侷限於圍籬內，故牛隻死亡應與圍籬無關。且設置圍籬是為了避免牛隻「外逸」至車道及附近住宅，並非用於「圈養」水牛群，之後將會對動保處的裁罰提出行政救濟。
▎撐過了這冬，水牛又該何去何從？
其實陽明山的水牛原本並不屬於陽明山，臺灣的水牛是開墾先民自華南沿海地區引入的，而擎天崗因地勢平坦適合放牧，便成了可寄養水牛的牧場。雖然2003年後已停止寄養，但牛群卻未完全離開，今日所見的水牛群便是那些無主的野化水牛和其後代。
經過了這次水牛大量死亡事件，陽管處也於今年（2021年）1月6日召開會議，與各專家討論結果為陽明山的氣候和環境不適合水牛生存，考慮到水牛的動物福祉，逐步將水牛進行移地安置或許是較佳的選擇；若不移置則需建立良好的管理政策，以確保民眾及水牛安全。
而不論水牛的存在究竟是陽明山上最美的風景，或是美麗的錯誤。只要水牛仍漫步在擎天崗草原，來訪陽明山就必須謹記：遇到牛時請保持20公尺以上的距離，並遵守面對牛牛的三大原則：不餵食、不干擾、不接觸！打消腦海中夢幻的農家溫馴牛幻想，面對陽明山的野化水牛，還是遠觀就好！
