【還記得小紅嗎? 來認識世界上的食蟻獸們】
前些日子，台北動物園的食蟻獸小紅終於被找回來，讓大家心中的大石落了地。或許我們平常都太習慣食蟻獸的外貌，因為這次事件，真正仔細端詳食蟻獸的照片，才突然發現牠們長長的吻部，其實真的非常特別。今天就跟各位談談世界上的食蟻獸吧！
世界上的食蟻獸有三個屬，大食蟻獸、小食蟻獸，以及侏食蟻獸。
大食蟻獸應該是大家最熟悉的種類——頭顱超超超級長，深褐或黑色的毛色幾乎遍佈全身，搭配顯眼的黑色三角形條紋，這個條紋從耳下、喉部一路延伸，往對角線方向，越過前肢，直到體側中間。
相對於主要在地面活動的大食蟻獸，小食蟻獸的頭顱比例上縮短了。半樹棲的牠們，尾巴就像是第五隻手那般靈活，有助於攀樹。可愛的小食蟻獸們又能分為兩種，「中美小食蟻獸」和「南美小食蟻獸」。從動物園跑出來、引起大家關注的小紅，便是南美小食蟻獸。
你如果跟圖中的這位大食蟻獸媽媽一樣，還不會分辨兩種小食蟻獸，可以先從牠們的原生棲地開始判斷——中美小食蟻獸分布於中美地峽，而南美小食蟻獸則分布在南美洲，兩者的活動範圍被安地斯山脈隔開，互不重疊。除此之外，還有一些外觀型態可以分辨，中美小食蟻獸的耳朵比南美短，身形也略小一些。毛色方面，中美小食蟻獸幾乎總是反穿著黑色背心，而南美小食蟻獸的背心則時有時無，或是不完整。
南美小食蟻獸的學名是Tamandua tetradactyla，屬名與種小名在不同語言中，分別有「抓螞蟻的」和「四趾」的意思。其屬名源自於當地人對小食蟻獸的食性觀察，種小名則講述了小食蟻獸的前肢擁有四趾，相對於前肢有三趾的大食蟻獸，確實挺不同的。
在食蟻獸的家庭中，還有你我可能都很不熟悉的「侏食蟻獸」。侏食蟻獸在這個小家庭中身形最小，吻部在比例上也最短。夜行性且樹棲的特性，使牠們難以被發現與追蹤，研究資料也最少。侏食蟻獸的毛色多變且分布廣，自19世紀就有許多學者依據不同毛色提出新種，又接著被降為亞種或是被認為是同物異名。直到前不久，學者們都傾向於認為侏食蟻獸只有一屬一種。到了2018年，有研究者結合形質與分子分類，一口氣提出侏食蟻獸應該有至少7種。真是…嚇了好大一跳啊！總而言之，侏食蟻獸還是一個好神祕的生物，大家還在努力認識牠。
看完了以上介紹，大家是否更認識了食蟻獸呢？那你知道他們有哪些潛在危機嗎？目前為止，只有大食蟻獸被IUCN列為易危(VU)，大食蟻獸分布範圍廣闊，且包含各式各樣的棲地，短期內或許不會有急迫的滅絕危機，但是棲地破壞、路殺、火燒、遊蕩犬隻，以及獵捕活動，都影響著大食蟻獸的族群。而大食蟻獸的低繁殖率、食性單一等特性，也使牠們的處境更加艱難。
藉著小紅的事件，我們可以好好地認識這些生物。即使身在地球的另一端，依然能了解世界的脈動，當一個地球公民。
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