【1969年日本進香團 北港迎媽祖】
51年前日本信眾組團
來北港朝天宮迎媽祖回日本供奉
虔誠信仰中外皆然
日期：1969-05-06
圖說：兩尊媽祖神像及八尊媽祖的護神香花女、順風耳和千里眼神像，六日由日本岐阜市進香團團員雙手捧著，搭乘下午二點的西北班機，迎回日本供奉。
來源：聯合報
攝影：王萬武
#日本進香團迎媽祖
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歷史新聞節錄
【1969-05-03/聯合報/03版/】
日本進香團 來台迎媽祖
【本報訊】遠來我國迎接媽祖神像的日本岐阜市進香團代表一行八人，昨(二)日中午，搭乘日航班機飛抵台北。昨天來到我國的日本岐阜市進香團是由高橋夏三郎所率領，代表為高村邦三、高村秋(女)、高橋事(女)、橋弘、高橋義郎、岸豐治及周戶弘，他們都是日本岐阜市工商界的領袖。
昨天，當日本岐阜市進香團代表抵達台北時，我國信奉媽祖的許多信徒，都曾前往松山國際機場歡迎。
日本岐阜市進香團代表此次前來我國，將要迎接兩尊媽祖神像，帶返日本膜拜，一尊是由北港朝天宮所贈，雕塑得栩栩如生，媽祖神像高一尺六寸；兩個為香花女及千里眼順風耳像高一尺二寸。另一尊為台北市天后宮贈送，天后宮所送的這尊媽祖神像，是二百多年前自福建移來台灣的，一直奉祀在天后宮，現在為了這尊媽祖神像出國，天后宮已為其換上新黃袍及新后冠。昨天，這些日本的媽祖信徒一到達台北，即前往位於本市成都路的天后宮，見習膜拜的禮儀，當時，他們每個人的神情都顯得非常虔誠。
據日本進香團代表高橋夏三郎告訴記者：媽祖又稱天上聖母，早在日本德川時代即由我國傳入日本，當時日人就建廟奉祀，祇是那時信奉者並不太多，但是到了前一、二年，信奉媽祖者卻突然增多了。
據高橋夏三郎說，在日本信奉媽祖者增多的原因，是媽祖曾經在日本岐阜市「顯靈」。
高橋夏三郎很興奮地告訴記者：自媽祖在日本岐阜市顯靈後，該市市民乃組織「聖母會」(即媽祖會)，決定在該市建築一座媽祖廟，並經市長允准撥出該市公園一中的一塊土地，作為建造媽祖廟的廟地。
高橋夏三郎說：他此次率代表團前來我國迎接媽祖，即奉岐阜市長之命，他還說：岐阜市有了媽祖廟，卻沒有媽祖神像，當時，信奉媽祖的岐阜市市民就想到媽祖的發源地中國。
日本岐阜市進香團高橋夏三郎等一行，將於今(三)日南下北港，參加朝天宮媽祖大遊行，六日將媽祖神像迎返日本。
【1969-05-05/聯合報/03版/】
日本來朝「聖」
昨日開光.香火鼎盛 為期兩天.鑾駕遊行
【北港訊】日本岐阜市進香團的八個媽祖信徒，昨(四)日中午，在本省媽祖聖地北港朝天宮神前，遵照中國古禮舉行「朝聖進香」大典，實現他們渴望多年的「心願」。
岐阜市進香團八個善男信女，在神前上香，行三跪九叩「朝聖進香」大禮後，團長高橋夏三郎即祈求將「北港媽祖」分靈到岐阜市的「聖母堂」奉祀，在日本宣揚媽祖－－林默娘生前慈幼孝親、濟世救人的行誼，與她自由博愛的教義，使日本人能因而得到永生之道，且依媽祖的精神來普渡眾生。
高橋團長說：媽祖在五百餘年前，就由中國船戶傳入日本，當時在長崎有廟字，後來也擴展到全國各地，到了德川幕府時代，在江戶(今之東京)茨城、琉球等地就有由船戶斥資興建的「水天宮」，因德川幕府是採取「鎖國政策」，不准日人到外國去，也禁止外人的入境，且禁止人民奉祀外國的神。但船員及人民仍是朝夕膜拜，為避幕府的耳目，不叫「媽祖」，也不稱「天上聖母」，只叫廟字的名字「水天宮」。日本各地的住民，在家奉祀「權現」，這也是「媽祖」。
