【睿富書櫃】謠言不止於智者@《區塊鏈社會學 》
假訊息問題嚴重，遠因是人性。在我們咬文嚼字怎樣描述和分類的幾千年前，不實訊息早就存在，名叫「謠言」。民間智慧「好事不出門，醜事傳千里」，近年得到科學證實，一項 2018 年MIT發表的研究，基於六家事實查核機構的結果，比較 Twitter 上真假訊息的傳播程度，結果假消息傳播速度與廣度都遠超真實訊息：「Lies spread faster than thetruth」（謠言比真相傳播得更快）。
這既是傳統智慧，也是絕望真相：警員被鉗斷手指的錯誤訊息傳出時被瘋狂轉發，修正消息時沒人在乎，真相原來毫不重要。就如 2002 年諾貝爾經濟學獎得主康納曼（Daniel Kahneman） 在《快思慢想》（Thinking, Fast and Slow）再三指出，人類很少費勁使用「系統二」（System 2）作理性判斷，大部分情況反射使用「系統一」（System 1）的直覺，很容易相信跟自己立場相近的訊息，只要立場清晰而講得出口，多假的謊言都有人相信，像我這種下午茶時間被迫收看記者招待會的人，對此深有體會。莫說很多謊言難以被徹底破解，即使真的被戳破，最要命的是受眾並不在乎，造謠者也從來沒有後果，甚至繼續享用謊言帶來的優勢，這是立場先行的「後真相時代」最可怕之處。
假訊息氾濫的近因，顯然是科技發達。除了修改文字，製圖、改圖等門檻都大為降低，甚至連過往只出現於科幻電影的情節，子虛烏有以人工智能製作的深偽（deep fake）影片，現時都能由個人電腦搞定。看到奧巴馬說要移民香港，請勿輕易當真。「有圖有真相」的年代不復存在，現在已經發展到有片都不一定有真相。
任何強大的工具都可用於為善與作惡，科技也不例外。區塊鏈作為「信任機器」，自然擔當重要角色。《紐約時報》看上這一點，聯手科技巨企 IBM 推出新聞源頭專案（The News Provenance Project）的概念證明，把新聞圖片的元資料（metadata）如拍攝時間、位置等寫入區塊鏈，並於顯示介面加入元資料，提高照片源頭的可信性，同時也拉高改圖轉發的取信難度。
然而，把假訊息的責任都歸咎於科技，就如當有砍人案時責怪菜刀般荒謬；況且科技除了是製作假訊息的利器，也可充當突顯假訊息的放大鏡。我們覺得過往沒有那麼多假訊息，很大程度上是以往個人沒方法高效發放訊息，也沒有渠道接觸到多方面訊息，更遑論擁有資源和條件去質疑電視台與報章雜誌，於是報道都顯得像真理。如果有一天我們唯一看到的是新聞聯播，大概也不會有假訊息的煩惱，只會感覺嗨嗨的。
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延伸閱讀: 《區塊鏈社會學 》高重建
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