湯博士的解釋很詳細，不戴為妙
【銅芯口罩疑雲】
前幾天傳媒找我做訪問，想我解釋一下政府推出的可重用「銅芯口罩」，我就順便請大學同事幫忙用電子顯微鏡看看它的結構。本文旨在與大家分享我所看見的情況及相關資料，簡單解釋一下我個人對此重用口罩的意見，並非研究報告。
銅芯口罩共有六層（圖1-2），外層看來與一般布口罩差不多，內層只為舒適貼面。口罩主要的功能在於中間可換的濾芯（圖3），濾芯有四層，只有中間兩層有實際的效能，過濾層主要負責過濾微小粒子，而抗菌層帶有銅，能抑制細菌和病毒。
利用電子顯微鏡放大800倍，可見銅芯口罩過濾層的纖維結構和密度（圖4）與普通一次性口罩（圖5）沒有很大的分別，但如果與某醫療級數口罩相比（圖6），纖維密度就明顯較疏了。濾網纖維的密度夠高，再加上纖維上的靜電，都能使過濾層能有效捕捉大小在微米尺度 [1] 或更小的粒子 [2]。
銅芯口罩抗菌層是淡啡黃色的，非常薄而且纖維很稀疏，纖維間孔洞的在1/10 毫米的尺度（圖7），因此過濾功能很小，主要是靠銅抗菌。放大至二千倍，開始清楚看見纖維上的微粒（圖8），在過萬倍放大下可以清楚看見尺度在0.1-1微米的粒子（圖9），用光學顯微鏡可以看見粒子是啡紅色的（圖10），可能是銅的顏色，X射線光譜顯示粒子有銅和氧的成份（圖11），幾乎可以確定是銅或氧化銅的微粒。
以下是大圖下載連結：
http://www.phy.cuhk.edu.hk/~ssto…/drtongsharing/cumask/1.png
http://www.phy.cuhk.edu.hk/~ssto…/drtongsharing/cumask/2.png
http://www.phy.cuhk.edu.hk/~ssto…/drtongsharing/cumask/3.png
銅芯口罩的官方網站列出幾個測試報告 [3]，說明口罩已通過ASTM F2100-19 Level 1 標準的測試，測試是台灣一間紡織研究所做的，當中包括顆粒過濾率 (PFE)、細菌過濾率 (BFE) [4]、壓力差 [5]、合成血液穿透阻力及阻燃率。這些測試報告共有三份，分別是口罩沒有洗過，洗過40次程和洗過60次後的情況。官方公佈此口罩可重用及洗滌60次，相信是根據以下測試結果：報告顯示洗滌前和洗過40次後口罩的 PFE都在 95% 以上，而壓力差都少於 5，但洗過60次後 PFE已略低於95%，而壓力差亦見略高於 5，雖然其他指數未見不合格，但因為這兩個指數超標，再也不能符合 Level 1 的標準，所以需要更換。另外網站有列出兩個報告，證明某種布料有抗菌和抗病毒的功能，並在網頁上註明測試所用的布料帶有氧化銅，與銅芯口罩所用的一樣，但有關氧化銅的資料就未見於報告內，而測試所用的布料也似乎與銅芯口罩所用的不同 [3]。
以下是我個人對銅芯口罩的意見，雖然只是個人觀點，十分粗疏，但仍盡可能基於客觀科學知識和現有資料而提出，沒有其他考慮。
1. 抗菌層的銅粒子未必能有效消毒過濾層：銅或氧化銅粒子有抗菌或抗病毒功能，在不少文獻已論述過 [6]，在此不詳述。但要有效，前提是要與銅有接觸，以及有水份讓銅能釋放離子。飛沫帶有水份，要有水不難，但問題是接觸。抗菌層只可消毒落在它表上面較大的飛沫，而不能消毒與之相鄰的過濾層。從上面的觀察得知，抗菌層的纖維非常稀疏，幾乎沒有過濾功能，微小的粒子很易穿過外層的布和抗菌層的洞孔，一直走到過濾層的纖維內才沉積下來。因為在微觀尺度下，所有表面都是凹凸不平的，即使是兩個互相緊貼的平面，物質實際上接觸的面積一般只是平面面積的千分之一左右，對於兩塊充滿凹凸纖維的表面（其中一塊的纖維更是非常稀疏）就更小，至於過濾層纖維內的微細空隙就更不用說。所以抗菌層和過濾層雖然相鄰，但物理上並沒有充份的接觸，是無法對過濾層發揮抗菌能力的。換言之，過濾層纖維中的累積的污積就只能透過洗滌除去。
2. 洗滌不能有效清潔過濾層：官方的指引說重用口罩在洗滌過程中不可以「擰」或「扭」，以免破壞纖維結構。如此說，所謂洗滌就只能是放在肥皂水中浸泡或輕揚。官方網站的測試報告亦也未有清楚說明測試時洗滌是如何進行的 [3]。因為過濾層纖維中的空隙很小，在 1-10 微米的尺度，而口罩纖維材料一般不會是親水的，如果空隙困住空氣，在沒有外來壓力下，水流未必能順利流過空隙，即使水進了去，在迂迴細小的空隙中也很難把污積沖走。如果是幾天問題可能不大，但如果是數十天，纖維內的污積就不可忽視了。
3. 報告的測試結果未必能反映實際使用時的功能下降：報告的測試只說口罩洗了40次、60次，但就未說明在每次洗滌之間口罩有沒有經歷正常使用帶來的損耗 [3]。口罩在實際使用時，令它的功能隨時間下降的，很可能是空氣污染物累積在過濾層，與洗滌未必有關。污染物有機會渚塞部分纖維間的空隙，令壓力差上升（即口罩不透氣），使口罩「愈戴愈局」，如果阻塞嚴重，又無法清潔乾淨，可能使更多空氣由口罩側邊的嚹隙進入，而不經過濾層。研究這個影響的正確方法，是在每次洗滌之間把口罩戴上模擬呼吸機上（當然真人測試最好！），在不同環境，例如是街道、辦公室或公共交通工具內，模擬人體呼吸，使空氣經過口罩 6-8 小時，讓污染物有機會累積，如此經歷多日後再作測試。如果欠缺了這一步，得出口罩可重用多少次的結論意義不大。
4. 教育大眾保養口罩的難度：雖說洗滌方式有明確指引，但不要忘記，你要面對的是普羅大眾，不單是知識分子，對於阿公阿婆，你告訴他們濾芯可以洗，他們怕不乾淨，很自然就會又扭又擰，不會跟你客氣。香港天氣潮濕，濾芯四層包裹，已經不易乾透，如果阿公阿婆不懂把濾芯拆出來洗，涼一晚能否乾透也未知。我經常勸人小心口罩的狀況（雖然很少人理我），不要戴濕的口罩，擔心病毒有機隨水膜擴散至裡面，增加染病的風險。
5. 銅粒子的毒性問題：從上述的觀察得知，抗菌層粒子的大小在 0.1-1 微米的尺度。從口罩的結構看，抗菌層放在過濾層外面，即使有少量粒子在長期使用中掉了出來，以這個大小的粒子，又隨空氣流動的速度也很低，不容易穿透過濾層而被吸入。但這只是顯微鏡所能看見的情況而已，纖維上有沒有更小的粒子、或是否會釋放游離的銅離子，有多少機會被吸入，就不得而知了。雖知很多納米粒子的毒性在科學上還未完全清楚，把這些東西放在鼻子上長遠是否有風險，還需要深入研究。
註解 / 參考資料：
[1] 一微米 (μm) 即百萬分之一米，也相當於千分之一毫米。微米大約相當於細菌和細胞的大小尺度，但病毒還要比這尺度小數十倍。
[2] 小於一微米的粒子稱為亞微米粒子 (submicron particles)，它們受氣流和隨機的布朗運動 (Brownian motion) 的影響很大。N95級數的口罩利用靜電濾網 (electret filter)，能有效吸引及捕捉這些微粒，效果比普通外科口罩纖維上的靜電好。
[3] https://www.qmask.gov.hk/report （由於該網站不斷更新，本文所述的內容只能以今天，即 10/5/2020 所見的為準）。
[4] ASTM F2100-19 Level 1 的標準是兩個過濾率PFE 和 BFE 都應該在 95% 或以上。
[5] 壓力差空氣透過口罩後的氣壓下降多少，如果氣壓下降越大，代表口罩越不透氣，所以這個數字是細比較好。壓力差以 mm H₂O / cm² 量度，ASTM F2100-19 Level 1 的標準是壓力差須要在 5 或以下。
[6] 例如 Metallic Copper as an Antimicrobial Surface, Gregor Grass etal., Appl. Environ. Microbiol. Vol. 77, No. 5, p. 1541–1547 (2011)
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