#蘇丹的大烏龜Shanti
「你看!那個人屁股下坐的是什麼?」我的英國朋友說,接著我們轉頭一看,差點沒氣死。
那是我和Shanti的第一次見面,Shanti是一隻蘇丹的大烏龜,而那個混蛋屁股下的椅子,正是Shanti的龜殼。
蘇丹的天氣熱的驚人,大太陽下,我和丹麥人Peter、英國人Ben、德國女生、巴西男生一起走在蘇丹首都喀土木裡最大的露天市場,汗流浹背的。越過了蔬食區、乾糧區、生活用品區、禮品區,這市場大的讓人走到雙腳發酸,最後到了寵物區。
一走進寵物區裡,發酸的腳不在酸了,沒有資格酸了,至少我們都還能自由的走。我看到被關在籠裡的各種鳥類,有鸚鵡、公雞、白鴿、甚至是老鷹,Peter心疼的蹲下腰看看這些可憐的小動物,這時候身著花襯衫、留有捲曲頭髮的老闆站了起來,毫不費力地把屁股下的「椅子」翻面,沒錯!這混蛋讓Shanti顛倒著,他的烏龜腳在空氣中用力擺動,卻也無計可施,就像翻了身的蟑螂一樣,而Ben就是在這時發現Shanti的。
「你為什麼要坐在烏龜身上?」Ben他是標準的嬉皮,他熱愛動物。
這位花襯衫的小哥支支吾吾地說「前幾天有人拿來這裡賣的!我也沒辦法啊!我不坐牠身上牠會跑走、所以我一站起來才要把它翻面。」花襯衫的男子臉上漲紅,我想他大概也心有歉意吧。
Shanti是隻陸龜,是我這輩子看過最大的烏龜,身高不高(廢話),但是體長卻有近六十公分,據說已經五十幾歲了,體重二十幾公斤,成人抱起來都稍嫌吃力,「牠比我還要年長啊!」想著這個生物可能經歷過的比我還多、見識比我還廣,卻被如此糟蹋,人類到底多麼自以為是?
我們五個人沮喪了離開烏龜被虐現場,到一旁的茶店喝了杯蘇丹咖啡,好調劑受創的心靈,這時Peter打電話給了他的蘇丹朋友,大意是「我們遇到了一隻可憐的烏龜,想要救他,但是不知道接下來要把它放在哪。」電話那頭的救星說牠們活在沙漠。
Peter喝完咖啡,便意氣風發的大力站了起來,「不管接下來要帶牠去哪裡,都比在那傢伙的屁股下面好!」說完便走回那花襯衫小哥的店裡,他說烏龜要賣四十美金,Peter一聽立刻掏出了錢包裡的四十美金交給花襯衫小哥,營救烏龜的計畫就此成功!
為了撫慰這隻新成員受傷的心,我們決定幫他取名為Shanti,那是印度語的平靜祥和的意思,替他取名的德國女生開心的說「我想Shanti現在最需要的就是Shanti了!」
不過,後續才是該煩惱的,到底要把牠帶去哪呢?我們不可能扛著這隻如此顯目的烏龜搭公車去沙漠啊!他實在太大了,而且就像花襯衫說的,他會一直亂爬,於是我們又展開了另一項解放烏龜的大計畫。
在找在他的新居所前,我們先把他偷偷養在自己的小旅館裡。一天一百元台幣的旅館,其實真的好不到哪裡去,洗澡沒熱水、床鋪有黃色污漬、地板磁磚上有許多黑塊,但正因如此,這隻大烏龜才得以悠然自得的在地板爬行,不至於弄髒房間,我們也方便直接在地板上撒下蔬菜餵祂三餐。
解放烏龜大作戰,第一站到了蘇丹動物園。我們進到了蘇丹首都最大的動物園,有很多爸媽帶著小孩來看動物,我們也跟著興奮,想著如果Shanti能在這裡生活有其他烏龜也不至於孤單,而且還有人定時餵養,雖然會因此失去自由,但我們暫時想不到更適合的地方了。
動物園很大,一進去之後看到一片草地,很多人在上面野餐,這裡似乎是不只是動物園那麼簡單,往前走一點還有簡易的遊樂設施,海盜船和旋轉咖啡杯等等,這讓我們有些不安,感覺不是太專業的動物園,彷彿動物只是供娛樂的另一個「設備」。
果不其然,看到了動物的籠子後,我們徹底死心了!一個佔地才十平方米的左右的鐵籠了,關著四隻和Shanti差不多大的烏龜,比我們的房間還小,他們幾乎沒有什麼地方可以爬行;再往前走一些,大約十五平方米左右的大小,關著兩隻獅子,他們躺在地上,失去獅子的威武,取而代之的是病懨懨的瘦弱身軀,在離開動物園時,我們難過的連獅子都想買下來了......笑容很甜的巴西男生說:「要了解一個國家不難,從這種地方就看得出來,如果人民沒有過得太舒適,那動物更別想了!」這段話意義深遠,我感到有些悲傷。
我想起了在吳明益的小說《複眼人》裡提到「人類全然不在意其他生物的記憶,你們的存在任意毀壞了別種生物的記憶,也毀壞了自己的記憶。沒有生命,能在缺乏其他生命或者生存環境的記憶而活下去的。人以為自己不用倚靠別種生命的記憶也能活下來,以為花朵是為了你們的眼睛而繽紛多彩,以為山豬是為了提供肉而存在,以為於魚兒為了人而上鉤,以為只有自己能夠哀傷,以為一枚石頭墜落山谷不帶任何意義,以為一頭水鹿低頭喝水沒有啟示.....事實上,任何生物的任何微細動作,都是一個生態圈的變動。」
人類的自私,很可怕,Shanti原本好端端的在沙漠活著,人類為了一己私利把他抓去賣掉,被當成椅子坐;而動物園裡這些原本在草原上自由跑跳的動物,卻無端地捲入人們的金錢交易中,被一輩子關在這髒亂狹小的空間直到死去,到底我們憑什麼呢?
又是一陣哀戚之後,還是要為了解救烏龜計畫而努力,我們問遍了身邊的蘇丹朋友,有沒有私家車能夠來載Shanti去沙漠,但都沒有樂觀的答案,也許對蘇丹人而言,那不過就只是隻烏龜吧!隨著我們離開蘇丹的日子一天天的近了,看著Shanti在我們房間裡似乎也不太有精神,我們也越來越慌張了。
那天一早,我們到了「Ozone」,它是在首都喀土木裡我們最喜歡的餐廳,戶外空間很大,食物符合西方人胃口(別忘了阿拉伯人的食物真的很難適應),所以聚集在此的大多都是外國人,我們決定問問這裡的老闆是否有可能收留Shanti,還替他想好了某一個戶外空間能讓Shanti能自由活動,經理聽了這個想法之後也很興奮,說著也許能吸引更多人來此用餐,他回頭打電話給老闆,我們興奮了半個小時,不過他再出現時卻告訴我們老闆還是想要保持原樣,解放烏龜計畫在此時此刻,我們都瞬間喪失了信心。
Peter吃完它的土司三明治之後隨口的提議「在這裡用餐的人都是蘇丹的高階份子,不如我們來一桌一桌問問他們?」我們笑而不答,是不是太過樂觀了呢?我們一直那麼費心地找方法,真的有可能隨便就在這兒遇到欣賞Shanti的伯樂嗎?
隔壁桌的兩個西方的中年男人剛好要離開了,Peter趕緊抓住機會問「嘿!這麼說來也許很奇怪,但是不知道你們會不會對烏龜感興趣呢?」兩個男人笑著說「說來聽聽!」我們眼神瞬間充滿了光,將整個故事娓娓道來,沒想到他們竟然一口答應,「OK!那你是要賣我們嗎?」,聽到他如此輕易說好,我們都嚇了一跳「沒有!我們只想幫Shanti找到一個適合的家。」男人開心的和我擁抱,並開心地開車戴我們去載Shanti回新家。
在車上時,我們才知道原來這個男人是某西方國家(不便透露)的駐蘇丹大使,聽到之後一邊驚訝一邊也放心多了,他有足夠的財力能讓Shanti過上好日子。
一到了大使的家,看見他繁華的屋子和外邊偌大的草皮,心裡的石頭終於放下了,大使抱起Shanti往屋內大聲一喊「Hey!Baby!Surprise!」門內走來一個美麗的女子,是大使夫人,她一看見Shanti就尖叫了起來,大使說他老婆一直嫌在蘇丹的日子太單調,他也一直在尋找適合的寵物旁伴老婆,而Shanti正是天上掉下來的禮物!
Shanti在庭園裡不停亂竄,看起來精神好多了!大使夫人馬上進屋從冰箱裡來出一堆蔬菜水果來餵Shanti,看到這一幕真是感動,看來夫人是真的很喜歡動物!Shanti這一刻麻雀變鳳凰,從街頭的座椅成了大使夫人的愛,也真是有福氣,大使甚至請我們喝酒,因為蘇丹飲酒犯法,但是大使的家並不屬於管轄範圍,在這一片和樂融融之下,我們離開了大使的家,回到了少了大烏龜橫衝直撞的空房間裡,地上還留有幾片Shanti吃剩的菜葉,空氣裡有些沉悶,不過我們都是笑著的。
就在剛剛,Peter和夫人又聯繫了一下,她說Shanti現在一切都好,除了常常偷吃庭園裡的盆栽之外。
直到現在,在台灣看見烏龜還是會常常想到Shanti,謝謝他讓我有機會能夠深深思考動物與人的關係,只願人類能夠收起貪婪和自私,萬物和諧共處,才是人類能活得幸福快樂的長久之計啊。
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