享受付出的快樂老人
陳乃菁/神經內科醫師(高雄市)圖為示意
小女兒五歲了,年紀小卻心氣大,比如近來她拿出近乎固執的認真態度,要讓家人認同她是「有用的人」,至於什麼是「有用」,小腦袋思考後決定仿效學校老師做法,一一列出要完成事項,做完後就在前方空格打勾,最後請父母確認。
就這樣,我拿到一張國字、注音符號和象形圖案夾雜清單,上面寫滿她做完的事,包括掃地、收垃圾、摺棉被、摺衣服、收垃圾、收玩具、收書桌等。每一項做完後打勾,還在清單最下方畫空白愛心,她說:「媽媽,幫我簽名。」
我覺得這舉動很可愛,就在家庭群組中分享,但這小事卻意外引起成員諸多討論,有長輩持反對意見:「孩子就應該好好的玩,不用忙著幫家裡做事,他只要開開心心就好。」
各方意見都有,倒是我被職業影響,忍不住思考起「怎麼做才會開心」問題。於是想起帶著不開心情緒來到診間的林媽媽,曾說:「我以為退休後,就是開開心心享受退休,每天含飴弄孫。沒想到,退休後跟我想得不一樣,沒人照顧我,沒人替我準備三餐。還是要做家事,照顧孫子,好累喔,我的生活根本不快樂。」
當下,我疑惑地問:「林媽媽,您覺得被照顧到只要張口吃飯和發呆,那就是快樂嗎?」
林媽媽說:「當然啊,你想想喔,工作那麼久,因為要工作賺錢,工作就是義務,回家後煮飯和做家事也都是義務。好不容易退休了,我覺得退休就是全部義務都要免除,沒有任何義務,才是享受的日子啊。」
我問她:「那麼您不做的事情,誰來做呢?」
她說:「當然是媳婦啊,我年輕時伺候婆婆好久了,總是邊做邊想等我老了就要享受。」
我再問:「那媳婦不是忙壞了?又要工作又要做家事,很累吧?」林媽媽調皮地笑:「對啊,所以,不是她臉很臭,就是我臉很臭。」
我腦海出現兩個臭臉相對家人畫面,懷疑這樣的家庭生活快樂嗎?於是我把小女兒為家人做事後,感覺快樂的故事拿出來說,也和林媽媽分享群組中家人說,要讓小孩開心過童年的意見。其實,我委婉地想讓林媽媽體會:她可以在日常生活中,透過為家人付出獲得快樂。
林媽媽耐心聽完,仔細想想後說:「其實,退休後也沒忙什麼,再說,家人忙,很多事情到最後還是我來做。所以如果我可以開心地做、開心的付出,那麼我開心、全家也開心。」
聽她一口氣說完,我很開心地拍拍她的肩膀。
我想,或許是因為大家都歷經過被工作追著跑的日子,難免會誤以為什麼都不做就是快樂;殊不知,不被需要可能是退化和憂鬱的開始。那麼不如換個方向思考,既然人總會有每天需要做的事,不論是大事或者瑣事,那不如以正向心情來面對,享受過程中的成就感和為他人付出的快樂,那麼就可以一起快樂老化,避免自己變成對周遭環境充滿負面情緒的老人囉。
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