Diatonic scale—自然音階；Chromatic scale—半音音階，這是通音律者皆曉的基礎概念，但為甚麼這麼多年來卻沒有人提出這兩個字都譯錯了？
我寫《愛樂》這本小說時很快發現這個問題。The melody sounds chromatic，中文該怎麼寫？旋律聽起來很半音？這完全解不通的。
自然音階，「自然」是這個音階的特徵之一，do re mi fa so la ti，這種五個全音兩個半音的組合聽起來最順耳，所以叫自然。但「diatonic」這個字的表義根本沒有「自然」這個意思。
半音音階，「半音」也是這個音階的特徵之一，在自然音階加上其餘被排除的五個半音，把12個音全部用上，聽起來很Chromatic，這個字的希臘字源有「複合」和「豐彩」這兩個意思，而「半音」只是其結構特色，根本沒有形容過這個音階的感質。
然後形成一個更大的問題，Diatonic和Chromatic和樂理上象徵兩股對立的力量，調性與無調性，很明顯「自然」和「半音」構不成一雙反義詞。這種翻譯疏漏所生的約定俗成，大大窒礙了中文對音樂的形容。
作家的責任是尋找一個更好的詞捕捉那個意思，於是我昨晚在研究明代朱載堉所著的《律呂精義》，希望在古字中找到答案。朱載堉是中國歷史上被忽略的重要人物，他是第一個解決畢氏音階難題的數學家，計出2的12平方根的準確值，繼而解決了千百年來12個音的等程不均問題，創立十二平均律，然後才傳入歐洲，震驚物理學界。
律呂，即是樂理。宮商角徵羽的「宮」，是指宮數九九八十一，相傳黃帝就是用三分益損法在一支桿上的81個刻度推演12個音，單數為六律，雙數為六呂，故曰律呂。
讀《律呂精義》，才發現今人一直誤解「知音」一詞。子期是伯牙的知音，引伸為懂得欣賞的人，但甚麼是懂得欣賞？這不是單純的喜歡，而是需要理解，因為《樂經》寫道：「不知音者，不可與言樂。」所以「知音」的本義，該是指「了解音的原理」。
「我好鍾意你嘅歌」，但不能言樂者，就不能算是知音人了。同樣，把Diatonic和Chromatic誤植自然和半音，也不是知音。
我繼續想，中國人把宮商角徵羽類比君臣父子男，所指的是五音各在其位的倫理狀態，其實呼應了Diatonic中七個音位置相對的意思。而律呂剛好以七音為一均，「十二平均」意指平衡出12個均勻的音階，構成12調性。故此Diatonic，譯作「均倫」的意思就比較近了。
至於Chromatic，譯它就非常難，因為它所指的卻是「不倫」狀態，把「不應該」的音也加入樂中。而《律呂精義》係講合乎樂律的原理，裡面找不到有Chromatic的概念。不過我認為韓非子所講的「靡靡之音」，應該就是想描述Chromatic，因為先儒時期的古樂正正是用十二個黃鐘作成的，後來被儒學非議，認為五音才是雅樂。因此，The melody sounds chromatic，姑且可譯成聽起來很靡靡。但「靡靡音階」，是不能接受的。
因此，我不會畫上等號。我想找一個更好的詞。或者讀中樂的朋友們，可以幫忙想想。
作者
