#尛外電 鴨嘴獸根本奇美拉?身上有哺乳類、鳥類與爬蟲類的基因
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Artist: 閒魚XianYu
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鴨嘴獸大概是地表最怪的哺乳類動物了。
這種沒有牙齒的哺乳類動物不僅腳掌有蹼,腳上長有毒刺,還會下蛋、從腋下分泌乳汁;牠們的毛髮在紫外線的照射下,甚至還會發亮。
不僅如此,這些傢伙還有高達5對的性染色體(一般情況下,人類只會有一對,XX或XY)。如果這還不夠怪異,丹麥哥本哈根大學(University of Copenhagen)研究團隊表示,鴨嘴獸身上的其他基因也很特別。
怎麼個特別法?這樣說吧:牠們身上不僅有哺乳類基因,還有鳥類與爬蟲類的基因。
哥本哈根大學生物學系教授張國捷指出,「這份完整的基因體(genome)解答了鴨嘴獸身上特定構造的成因。除此之外,鴨嘴獸基因體的解碼,還能幫助我們理解其他哺乳類(包含人類)的演化過程。這個發現對於解答真獸下綱(eutheria)哺乳類會演化出胎盤至關重要。」
鴨嘴獸屬於哺乳綱動物中歷史悠久的單孔目(monotreme)動物,牠們早在上億年前就出現在地球上,比近代任何一個哺乳類都還要古老。比起許多在演化過程中丟失了遺傳基因的哺乳類,鴨嘴獸身上仍保留了許多祖先身上的特徵。
「鴨嘴獸確實是哺乳綱動物沒錯,但從基因上來看,牠們兼有著哺乳類、鳥類與爬蟲類的基因。這些從老祖宗身上繼承的特殊構造,能幫牠們適應眼下的生存環境。」張國捷教授說。
舉例來說,雞身上有能生成蛋黃的3種卵黃生成素基因(vitellogenin genes),人類在演化過程中丟失了所有的卵黃生成素基因,鴨嘴獸則在1億3千萬年前捨棄了其中兩種,這就是為什麼今天的鴨嘴獸仍會下蛋的原因。
為了提供後代充足的營養,鴨嘴獸用酪蛋白基因(casein genes)取代了丟失的卵黃生成素基因,這種基因能生產泌乳所需的蛋白質。
研究人員指出,鴨嘴獸的乳汁與人類與牛隻的乳汁相似,雖說沒有乳頭的鴨嘴獸泌乳時很像在出汗,「這表示哺乳動物的產乳行為最早可追朔回1億7千萬年前的共同祖先,差不多跟侏羅紀的恐龍同時代,」張國捷教授解釋。
研究還發現,鴨嘴獸在約1億2千萬年前丟失了半數用來製造牙齒的基因,導致只有四種造齒基因的鴨嘴獸不再具備牙齒。另外,擁有5對性染色體的鴨嘴獸比起人類,跟雞的共通點其實更多。
尛評:鴨嘴獸不僅長相很奇美拉,牠的基因也很奇美拉。
#感覺很容易出現認同危機 #根本嵌合蟻 #尛編
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Source: Study Finds, Nature
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【捍衛動物園?(四之二)】
物種沒有高低之分
就算不是貓熊、大象等喜聞樂見的物種
普通的蚯蚓、麻雀也同樣有著道不盡的展示價值
搭配合宜的展場佈置、解說牌
給予牠們一展長才的舞台
任何物種都可以發揮為人稱道的效果
但也因為每個物種都有著說不完的故事
該選擇其中的哪些部分來呈現給遊客
就是一門大學問
選擇適當的物種
在發揮保育研究功能的同時
引領遊客進入野生動物世界的奧妙
是現代動物園很重要的課題
而日本橫濱的Zoorasia(ズーラシア)就是這方面的佼佼者
相較展示全面的綜合型動物園
Zoorasia著重於發展哺乳類、鳥類
開園時就以「珍稀動物的保育、研究、繁殖」為宗旨
雖然展示物種僅僅94種(台北動物園約400種)
但每個物種的引進都經過精心策劃
古式樹袋鼠(Dendrolagus goodfellowi,瀕臨絕種的樹棲袋鼠,背部有兩道金色條紋)
長鼻猴(Nasalis larvatus,具有特殊消化系統的食葉猴類,非常難養,優勢雄性具有明顯的大鼻子)
白臀葉猴(Pygathrix nemaeus,顏色最鮮艷的哺乳動物之一,因為棲地破壞而瀕臨絕種)
棕尾虹雉(Lophophorus impejanus,尼泊爾的國鳥,雄性全身閃耀著金屬色澤)
剛果孔雀(Afropavo congensis,因為棲息地內亂而數量下降,其實跟孔雀關係不大)
都在園中取得不錯的繁育成果
有著穩定的種群
除了教育當地民眾
也吸引世界各地的動物愛好者前往朝聖
更令人敬佩的是他們並不因此而滿足
以每1~2年推出一個新展示的速度持續進步
雖然沒有深厚的歷史底蘊
但這個年輕的動物園確實可以做為新式動物園的模範
讓同行好好思考引進物種的方向
而選擇好了心儀的物種
要怎麼運用牠們熬出一鍋好湯頭
讓遊客順著動物園的安排激發出好奇心
這又是一個深奧的無底洞
舉個例子
一般人通過紀錄片對斑馬的印象無非就是
很多、很常見、很弱
雖然很有名但卻沒有讓人多看一眼的慾望
不如把時間拿去看旁邊更受歡迎的長頸鹿
要解決這個問題其實很簡單
首先就是要吸引注意
很多人不曉得的是
我們俗稱的斑馬其實有三種
草原斑馬(Equus quagga,大家最熟悉的斑馬,也是唯一斑紋有連貫到肚子的)
山斑馬(Equus zebra,最低調的斑馬,喉部有肉垂是特徵)
細紋斑馬(Equus grevyi,最大的斑馬,群居性不高,比其他兩種更接近驢子)
牠們的棲息環境、生活習性不同
運用這樣的差異
我們可以給遊客來個出奇不意
原本以為展區裡會有一大群的斑馬(比如現在台北動物園有19隻草原斑馬)
要是發現只有三五隻(細紋斑馬放展數量通常在個位數)
肯定會激起他們的好奇心(要嘛開炮要嘛找解答)
這時搭配醒目的解說牌
替遊客解答為什麼斑馬那麼少、牠們跟平常電視裡看到的斑馬有什麼不同
更甚者介紹棲地環境對動物聚落的影響
將保育教育落實在遊客的需求之中
無論對遊客或對斑馬
才是一種負責的表現
在動物園中渡過的時間也都將更有價值
像這樣將動物變成一個媒介
對遊客訴說其背後龐雜故事的做法
在現代動物園內已經施行甚久
而當中的一個奇葩案例
就是聖地亞哥動物園(San Diego Zoo)的大象奧德賽(Elephant Odyssey)
下次再來好好跟各位談談
(待續)
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Zoorasia官網: http://www.hama-midorinokyokai.or.jp/zoo/zoorasia/
哺乳類動物有什麼特徵 在 國家地理雜誌 Facebook 的最讚貼文
【#大哉問系列】我們在出生以前,就有乳頭了。不論是男生還是女生,人類胚胎在子宮裡都是按照一樣的藍圖發育,在發展出男女的性別特徵前,乳頭就已經成形。大部分哺乳類動物的雄性都有乳頭,而專家認為,乳頭對男生無害,所以有可能因為這樣,沒有在演化中被淘汰。
內容摘自《為什麼?小朋友的1111個大哉問》:https://goo.gl/58EU0u
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