蔡正元講古：
遠古時代稱呼首領，最早叫『氏』或『后』，不叫『帝』、『皇』、『王』，『三皇五帝』是後世追加的尊稱。
炎帝姜烈山，稱作「伊耆氏」、「烈山氏」、「神農氏」。炎帝是後世取的。
黃帝姬軒轅稱作「公孫氏」、「軒轅氏」、「有熊氏」。黃帝也是後世取的。
帝顓頊，即姬顓頊，稱作「高陽氏」，帝顓頊是後代取的。
帝嚳，即姬俊，稱作「高辛氏」，帝嚳也是後代取的。
堯帝伊放勳，稱作「陶唐氏」
舜帝姚重華，稱作「有虞氏」
禹帝姒文命，稱作「有萬氏」，只當了8年部落共主，就傳位給兒子姒啟。
五帝時代的首領，談不上有帝王的權威，只是部落氏族的共主，故稱「氏」。
大禹的兒子姒啟擊敗大禹原本打算禪讓傳位的「贏伯翳」，又名「贏伯益」，簡稱「益」，就是秦始皇嬴政的遠祖。
姒啟建立世襲的「夏」朝，自稱「后」，當時稱「后」，就是國王，不是後世的女生「皇后」或「王后」的意思。因此，大禹一系的部族，又稱「夏后氏」，大禹又被稱「夏后禹」，姒啟就稱「夏后啟」，漸漸的其子孫常以「夏」為姓，少用「姒」為姓。
夏朝最後ㄧ個亡國的混帳國王，叫姒履癸，就是中國第一個暴君「夏桀」或「夏后癸」。他被商湯所滅，後世有「殷鑒不遠，在夏后之世」的說法。
從夏朝到商朝，封建部落漸漸形成封建王國，最高首領的稱呼，就從「氏」到「后」，再從「后」到「王」。可是「氏」和「后」到了後代又變成女人專用的稱號。
