萬壽無疆 | 諺語新知
疆即是指界限，萬壽無疆就是祝人健康長壽的頌語。《詩經．豳風．七月》中有「躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆。」《詩經．小雅．天保》中已有「君曰：卜爾，萬壽無疆」。
萬壽無疆早在商周時期就是一句常見的祝頌語，如《七月》一詩就是西周初年豳地（在今陝西旬邑縣、邠縣一帶）的村民所寫的詩歌。詩中第八章就是寫經過一年辛苦後，村裡就還有兩件大事要做，其一就是去收集冰塊並藏入冰窖，以供來年夏天消暑之用。其次就是要大辦酒宴，等到村里農事已畢，清掃乾淨穀場後，村民就大殺羔羊，大辦酒宴。在酒宴上大家就會舉着酒杯，互相祝賀萬壽無疆。而《天保》一詩就是召公還政於宣王之時，祝賀宣王親政的詩，詩中第四章描述祭祀祖先的儀式，希望周代先公先王保佑新王。當中還有占卜的環節，卜辭寫道新王會萬壽無疆。
其實長生不老這個夢想，可謂貫穿了整個中國歷史，從秦始皇探尋長生秘方，到後來的煉丹術，無不反映帝王對長壽的渴求。而萬壽無疆一詞，更曾經成為皇室專用。在明清時期的有所謂的祝壽瓷，亦即在青花瓷上書寫近百個不同字體的壽字，寓意「萬壽」。到了康熙晚期，祝壽瓷也由單一的「百壽圖」逐漸衍進成更爲豐富的「萬壽無疆瓷」。當時會皇家工匠有見青花瓷顏色單調，於是改用豔麗繽紛的五彩瓷，並配以團壽紋、蝙蝠、壽桃、纏枝、寶相花多種寓意深刻的吉祥紋飾。這種瓷器一出現就備受皇室喜愛，常作爲壽辰專用瓷在萬壽節期間使用。至清末，「萬壽無疆」更出現在一件件皇室大事，同治大婚有，連喜歡嬌豔的慈禧也在自己的六十、七十、八十大壽壽典燒製。尤以黃釉粉彩「萬壽無疆」為帝皇專用，是萬人之上的身份象徵。
不過清朝覆滅，萬壽無疆瓷成為民間新寵，開始有民窯燒製大量仿製品。上世紀不少華人家庭都備有一套萬壽無疆的碗具，亦成為了一個時代的特色。
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