因應武漢肺炎，美國上週宣布進入公共衛生緊急狀態，禁止14日內到過中國的外國人入境，從台北時間今天凌晨開始生效。美籍航空公司也紛紛取消中美航班，形同斷航。
歷史不會重演，卻會押韻。一百多年前，就曾經發生過幾次因為美國認定「那些來自東方國家的外國人滿身是病」，而禁止中國人入境的事件。
作家張純如在《美國華人史》中描述了這段過往：
「一八九九年，夏威夷的美國官員得知香港有少數人死於鼠疫。因為他們害怕疾病已經傳染到檀香山，所以禁止該市華人登船前往美國。此外，該市衛生局還燒毀了檀香山中國城的一部分。舊金山的衛生官員也有樣學樣，關閉所有華人開設的公司行號，並且規定華人在離開該市之前必須先接受預防注射。」
「這些違法措施促使華人王偉（Wong Wai，音譯）把舊金山公衛部門告上法院，結果在地方法院與聯邦上訴法院都贏了。 一九○○年五月，法院命令舊金山公衛部門必須停手，但公衛官員不願從命，還找舊金山市監督委員會來助陣。過沒多久，市政府不顧法院命令，把中國城包圍起來，設下路障，藉此進行徹底檢疫，甚至還有官員提議放一把火燒了中國城，將其夷為平地。」（……）
「一九一○年，政府在舊金山灣的天使島（Angel Island）上用圍籬圍出十英畝土地，用來興建拘留中心。天使島本來是美國軍方的新兵兵營，也曾在美西戰爭期間，還有和印地安部族打仗時用來充當戰俘營。」
「官方之所以看上那裡，是基於兩個優勢：與附近的惡魔島（Alcatraz）一樣，都位於海灣裡，所以成功逃脫的難度很高；其次，既然美國官員聲稱『那些來自東方國家的外國人滿身是病』 ，所以這種徹底隔離的狀態應該可以算是有效的傳染病檢疫措施。」
「接下來的三十年之間，大約有十七萬五千華人移民與來自其他國家的新移民一樣，都必須先待過天使島才能進入美國。其中大約有百分之七十五到八十的華人必須一直被拘留到有辦法證明他們的身分，但查證是需要詳細調查的。」
「曼哈頓附近有個埃利斯島（Ellis Island）更早被當成移民所在地，而且半世紀以來一直是歐洲移民進入美國的主要閘門，因此也成為天使島的範本，但天使島拘留中心的設置目的大不相同。埃利斯島只是個中途站，大多數的移民只要辦完相關手續，幾小時內就能離開。但天使島卻是個長期拘留中心，許多華人被囚禁了好幾個月，甚至好幾年。現在回顧起來，光憑兩者的營運方式就能看出埃利斯島是一處能讓移民更為便利的措施，但天使島卻是要讓人知難而退。」
「移民局用在偵別華人時手法非常細膩。大船入港後，市府派人登船檢查乘客的文件。也許會有幾位華人獲准下船，但大多數都改搭渡船前往天使島等待更詳細的申請案審查。拘留中心員工把男女華人隔開，即使夫妻也不例外，然後進行疾病檢查。『他們像牲畜似的被丟在一起，』 某位目擊當時狀況的人寫道：
「那裡根本沒有隱私可言，各方面都讓人不舒適。人與行李都被丟在一起……在男子拘留區裡，某房間裡 有一群人在抽菸聊天。另一頭遠處則是有一些少年與成年男人在賭博。有些人衣衫襤褸，蓬頭垢面，看起來也不太機靈，整個地方給人一種貧民窟的感覺，就連我們聊天時常常提起的『中國城』也沒那種地方。」
「若有華人移民在天使島生病，那就倒楣了。因為舊金山市的醫院仍拒絕收治華人病患，所以在島上生病的華人只會被移往拘留中心附近，一棟曾被某位官員稱為『超大型易燃物』的木造建物。那木屋裡面的空間並未按照疾病傳染性的強弱區隔開來，即使是染上砂眼或被鉤蟲寄生等小病也和重症患者共處一室。若有華人染上腦脊髓膜炎，移民局只會幫他在島上的某個偏僻角落搭建帳篷，任其自生自滅。」
＊張純如，陳榮彬譯，《美國華人史》，遠足文化，2018。
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