很多人都看過人類學結構主義大師李維史陀《憂鬱的熱帶》，但對於這本書的意義，以及這位偉大的學者所知甚少。
這篇由《The News Lens關鍵評論》摘錄轉載《上塞納河畔第二十九號座席：法蘭西學術院與法國四百年史》上的一篇文章，帶我們認識這位偉大的人類學家與其著作。
另外，如果想要對李維史陀有更進一步的理解，可以參考《實驗室裡的詩人》，或是楊照老師《世界就像一隻小風車》
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「西方人首先展現給世界看的，就是所謂『旅行』這個行為，實際上就是朝人性的臉上扔垃圾的舉動。」他請求旅客們，盡量不要前往亞馬遜流域。「請將你們的油紙，你們無法銷毀的瓶子以及用過的盒子，留在歐洲最後的營地吧。看在距離他們被徹底破壞的期限，竟然如此之短的份上，請尊敬那從黑紫色玄武岩的山側空洞間，躍流而下，撞擊出最後那一泓美麗泡沫的激流吧！」
在光鮮亮麗的西方文明背面，卻帶著致使其他文化滅亡的致命劇毒。而作者認為，伊斯蘭文明卻正好與之完全相反。一九五○年，當他接受教科文組織指派的任務，來到巴基斯坦時，他開始接觸伊斯蘭文明。他並非一信口開河的人，也非人們口中的「政治正確的」，他僅在著作中，忠實表達他所感受到的一切。
這份針對伊斯蘭文明研究的方向，是將伊斯蘭世界與西方世界，放在一個長期而彼此保持距離的平行關係來思考。「面對那些受我們文明支配的民族與文化，我不禁認為，我們都是這場伊斯蘭文明與其子民，在面對世界其餘文明時所產生的衝突中的受害者，同樣身不由己。我們可曾想過，那保證我們自身繁盛的原則，卻不能被其他文明所尊重時的狀況呢？……相反地，地處近東地區的伊斯蘭文明，正是『寬恕』一詞的發明者。但伊斯蘭文明卻無法寬恕一些原不是穆斯林的人們，放棄自己原先的信仰來皈信伊斯蘭教，只因為伊斯蘭教擁有高於其他信仰的，壓倒性的優越。」
令人震驚的，這份研究在《憂鬱的熱帶》最後一章中提出一個，以今日的觀點來看，是如此不可思議的建議。所以在幾年後的再版，李維史陀在頁尾加上註解：「不合時宜的反思，以及其他不計其數的。但不要忘了，這本書是寫於一九五四年。」這項建議，是向擁有四千五百萬居民的法國提議，將其殖民地中那兩千五百萬的穆斯林，「在基於法律平等的基礎上」，直接納入到自己的人口結構中。他認為，「法國並未更進一步，更加大膽積極地融合這些殖民地人口。這樣的作法反倒在美國被實踐了。美國不將自己受限於在盎格魯薩克遜世界的一隅。一個世紀前的新英格蘭的公民們，決定允許來自歐洲最落後地區，以及社會最貧窮階層的移民融入他們，並任由此一浪潮淹沒他們原先的文化。他們押了一個極大的賭注，並且贏了。這個考驗是如此險惡，正是我們法蘭西所拒絕犯險的。」
這樣一場豪賭，能夠就此造成法國的滅絕嗎？反過來，若我們去做的話，其或許得以使得穆斯林世界就此轉型，使它們避免掉今日為人熟識的仇恨思想？這個答案，我們永遠沒有機會知道了。這樣不可思議的建議，忠實紀錄了一位思想家的勇氣，他的慷慨陳言，以及他高尚的天真。
然而這份建議卻沒有激起太多爭議。只因在《憂鬱的熱帶》中所傳達的掙扎、熱忱、幸福、詩意等等情感元素，模糊掉這段建議的焦點。
（以上引用網頁原文）
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