〈帝王病：痛風〉
痛風(Gout)，在古代，一直以來，擁有「帝王病」的稱號，因為，當時，這種病症，主要發生在帝王將相、豪門貴胄裡。
當然，套陳勝的一句話：「王侯將相，寧有種乎！（《史記．陳涉世家》）」其實，痛風，最關鍵的，不是取決於一個人的社會地位，而是取決於一個人的飲食習慣。
痛風，最主要的病因，在人體從食物裡，攝取大量的嘌呤(Purine)，主要是蘊含豐富蛋白質的食物，例如肉類、魚類，在代謝的過程裡，產生大量的尿酸(Uric acid)，在體內形成尿酸鹽(Urate)，沉澱在血液、關節裡，導致紅、腫、熱、痛的一種病症，主要最常見於雙腳的大拇趾（因為雙腳距離心臟最遠，配合地心吸力，血液循環最弱，所以，尿酸鹽會容易累積在滑膜液(Synovial fluid)裡，誘發痛風），其次是踝關節、膝關節。
各位看倌，可以想到，尿酸鹽的累積，歸根究底，可以分為兩種原因：
一，尿酸產量過剩(Overproduction of uric acid)
二，尿酸排泄不足(Underexcretion of uric acid)
在症狀上，中國人用字之妙、遣詞之深，可見一斑。從「痛風」二字，便已經繪聲繪影的形容相關的症狀：
這種痛症，來去如風，來的時候，像風一般的迅速、無聲、猛烈，可以突然出現劇痛，疼痛到無法走路，甚至腫脹到無法穿鞋，一般大約在二十四小時內，達到顛峰，然後，像風一般的消失，痛楚會慢慢減輕，一般而言，在3-14日內，痛症便會自然消失。
當然，長痛不如短痛，所以，有時候，需要透過藥物，紓緩、預防痛風的症狀。
在治療上，治療痛風的藥物，主要如下：
一、非類固醇消炎止痛藥(Non-steroidal Anti-inflammatory Drugs, NSAIDs)
非類固醇消炎止痛藥，主要透過抑制體內分布在發炎組織的環氧化酶-2(Cyclo-oxygenase-2, COX-2)的活性，減少花生四烯酸(Arachidonic acid)的代謝，從而產生前列腺素(Prostaglandin, PG)，減低因為前列腺素而誘發的炎性反應，從而收縮血管，降低血管通透性，紓緩炎症，減輕疼痛。
在應用上，非類固醇消炎止痛藥，主要適用於治療急性痛風發作(Acute gouty arthritis)，例如Indomethacin、Naproxen、Sulindac。
其中，在藥理上，Indomethacin，除了消炎止痛外，還可以抑制多核白細胞(Polymorphonuclear leukocytes, PMN)的活動能力，抑制它們對尿酸鹽的吞噬作用(Phagocytosis)。
在副作用上，非類固醇消炎止痛藥，同時會抑制環氧化酶-1(Cyclo-oxygenase-1, COX-1)的功能，削弱胃壁的自我保護機制，從而破壞胃壁的黏膜，形成胃潰瘍，甚至胃出血，會增加出現胃潰瘍、胃出血的風險。
所以，這類藥物，一般建議，餐後服用，對於一些屬於高風險的用藥者，例如罹患十二指腸潰瘍、胃潰瘍等消化性潰瘍，或者年紀較大，一般建議同時服用胃藥，不管是中和胃酸，還是抑制胃酸，目的在減少藥物對胃部的刺激，降低藥物對胃壁的傷害。
在治療上，相較服用哪一種藥物(Which)而言，何時服用(When)，較重要。
一般建議，在症狀初起的時候，服用最大的劑量，然後，在症狀完全消失後，繼續服用二十四小時，最後，在2-3天內，遞減劑量。
二、秋水仙鹼(Colchicine)
秋水仙鹼，作為一種抗有絲分裂(Antimitotic)的藥物，可以抑制中性白細胞(Neutrophil)的活動能力，前往關節，誘發炎症。
在應用上，秋水仙鹼，主要適用於治療急性痛風發作(Acute gouty arthritis)、預防痛風，一般建議，在二十四小時內服用，效果最理想，可以在數小時內紓緩三分之二人士的症狀。
在副作用上，最主要的是腹瀉。除此之外，還可能會出現嗜中性白血球低下(Neutropenia)、軸突性神經病(Axonal neuromyopathy)的現象。
三、類固醇(Corticosteroid)，例如Prednisolone
類固醇能夠穩定微血管的通透性，減少滲出液的流出（消腫）；穩定炎性細胞(Inflammatory cells)的細胞膜，減少釋放組織胺(Histamine)，同時抑制白血球的偽足運動(Pseudopodial movement)，減少白血球聚集（消炎）；干擾過敏物質的合成、儲存與釋放（抗敏），一言而蔽之，類固醇可以抑制免疫系統的過敏、發炎反應，簡單說，就是「消炎」。
在應用上，類固醇，主要適用於治療急性痛風發作(Acute gouty arthritis)，但是，因為副作用較大，例如庫欣氏症候群(Cushing's syndrome)，所以，一般而言，列作第二、三線藥物，建議在非類固醇消炎止痛藥、秋水仙鹼治療痛風的效果不佳的時候，搭配使用，輔助治療痛風的效果。
在用法上，這類藥物，必須採取漸進式減藥，循序漸進，按部就班，逐步減少劑量，不要自行停藥、調藥，因為身體可能會一時適應不了低類固醇的狀態，不能及時作出調整，便會出現戒斷症狀(Withdrawal Syndrome)，總之，一切按照醫生的指示服藥，便是了。
四、别嘌醇(Allopurinol)
别嘌醇，可以在體內代謝，成為奥昔嘌醇(Oxypurinol)，兩者作為一種黄嘌呤氧化酶抑制劑(Xanthine oxidase inhibitor)，可以減少尿酸的產生，從而能夠減少尿酸鹽(Urate)累積在關節滑液(Synovial Fluid)裡，減少誘發痛風的機會，達到預防痛風的效果。
在副作用上，一般而言，副作用不大，主要是皮膚方面的問題，例如皮疹(Skin rash)、蕁麻疹(Urticaria)。在罕見的情況下，可能會出現一種較嚴重的過敏症候群(Hypersensitivity syndrome)，包括毒性表皮溶解(Toxic epidermal necrolysis)、多形性紅斑(Erythema multiforme)、表皮脫落性皮炎(Exfoliative dermatitis)、肝炎(Hepatitis)、間質性腎炎(Interstitial nephritis)。
最後，在日常生活上，罹患痛風人士，除了平時多喝水外，增加尿酸的排泄，還要少喝酒，因為酒精會導致乳酸血症(Lactic acidemia)，會減少尿酸鹽的排泄，而且，長期攝取酒精，會增加嘌呤的產生，從而誘發痛風。
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