《老後兩代同垮》
文：#陳曉蕾
這本書讀得膽顫心驚：日本NHK先後採訪「老後破產」的貧窮長者，以及拼命工作但低收入的「窮忙族」，突然兩組被訪者的圖像重疊了——工作零散化，子女連養活自己也成問題，與父母同住後，竟然拖累上一代一起跌破貧窮線。
「孩子失業後，搬回來和我同住。」中風的老父親告訴記者，兒子中年失業及離婚，因為經濟壓力和希望照顧父親，搬來同住，然而一直只找到體力散工，由清晨工作到深夜，每周唯一休息日累得爬不起來。老父平日在家，和獨居一樣沒人照顧，更糟糕是政府在兒子收入較佳的月份資產審查，取消了父親本來的福利津貼！接著兒子再次失業，父子兩人窮得晚上只能吃一片麵包。
還有，一些日本家庭原本處於中產，孩子小時可以每年全家旅行，子女成人後卻找不到工作長期待家中，父親作為唯一經濟支柱愈來愈吃力，退休或病倒，全家都遭殃。
NHK選擇札幌市的厚別區作為採訪地點，二零一四年當年開設專門服務長者的「生活就業支援中心」，求助個案半數都關於三十至五十歲的子女，包括子女失業、子女收入不穩……當地社福機構開始留意，與子女同住的長者，需要可能比獨居長者更大，子女不但無法付起照顧者的角色，反而有機會在經濟和生活上拖垮長者！
這本書出版於二零一七年，我當時想著日本經濟的結構問題，沒想過疫情波及，同樣發生在香港。曾經搭過一架的士，司機坦言生意極淡：「但我還是會出來搵食，兒子做導遊，女兒做空姐，兩個都待在家，我實在無法一齊坐著不做事。」
八九十年代積累的財富，現在仍然供養著好些八十後、九十後。近期一些父母甚至賣掉房子，讓子女移民。「養兒防老」成了笑話，在面書的退休群組常有人感歎，老了不用養兒女已經很好。
這些退休人士老了，病了，子女有能力照顧嗎？
一旦子女失業，擠回公屋居住，老人原本可有的送飯、陪診、清潔家居等社福服務，很可能就會優先給獨居或兩老家庭。
前兩年我們採訪跨代照顧，還發現有綜援長者得掏腰包，津貼孫子女生活……
NHK在最後一章，介紹社區裡的互助組織「幸福幫手隊」，讓子女可以隨時找幫手照顧日間獨留家中的父母，這些義工，都是長者。「想要支援老人的生活，無法單靠家人的努力，照顧服務也有其局限」，書中推介這種區內相互支援的措施，形容這是「通往未來的希望」。
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