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「天文物理」是人類基於對宇宙與大自然的好奇所衍生出來最古老的科學，天文物理屬於基礎科學，但因為有物理的訓練，出路並不窄。尤其產業環境快速變遷，擁有穩固基礎科學知識的人，才能快速切換於各領域。
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平等的幻象
美式高等教育的特色之一，就在於學生選擇主修的自由度。有些人進大學前就知道自己人生的規劃，主修早早選定，埋頭就一直唸。但照我觀察，這些是少數。比較多的學生是進來後，這裡試試，那裡試試，花了一番功夫才決定主修什麼。有些甚至是到了大四，畢業壓力來了，才匆匆忙忙選一個主修。
挑來揀去沒什麼不好，但高等教育裡有一個平等的幻象，正在選擇人生道路的同學，得小心這幻象，不要掉入陷阱了。
我們學校裡有個物理系的老教授，我很尊敬，有次開校務會議時，當大家正在吵某某提案太過就業傾向，太違背學校全人教育(liberal arts education)的立校宗旨時，他站出來說，太就業傾向沒什麼不好，只要是學習，什麼科目都好。
我雖然很尊敬他，但認為他在放屁。物理學教授，不管在什麼學校，都是站得高高挺挺，自認是腦袋最好，怎麼可能講這種違心之論。「只要是學習，什麼科目都好」，就是我說的平等的幻象。美國人愛開一個玩笑，「眾生平等，但有些人比別人更平等」。學系之間看似很平等，但有些學門，的確是比別的學門更平等，物理系就是更平等的一個學門之一。
不平等在哪裡？一是難度，二是出路。
有一個台灣來的朋友，之前也在大學當教授，他說，美國學生都以為教授上課的東西，學生都應該聽得懂，聽不懂的話，就是哪裡有問題。他提醒我說，我們以前在台灣唸大學的時候，聽不懂老師講的是正常，全部聽得懂才有鬼。沒錯呀！雖然老師上課講中文，但怎麼通通聽不懂，敝人還算是成績還可以的上進同學，都還這樣，何況是心不在課堂的學生。
但這不是台美高等教育的差距，而是學門之間的差距。我和這朋友，都是唸理工科，但都在非理工科學系教書，我們碰到的學生，都已經是自我選取過，已經打算遠離數理的學生，在他們接觸的教育訓練裡，本來就預期要全部聽得懂，因為非理工科比較簡單。
「非理工科比較簡單」這個事實，很多人不願意接受，不是拿出全人教育那套，批評別人功利取向，就是講出左腦、右腦的區別論。但事實就是事實。你把我放在社會學的課裡，最高等的研究所課好了，我雖然會坐立難安，痛苦得要死，但我保證可以參與討論，摸索個大概。相對的，你把一個社會學教授放在經濟系的高等計量課好了，還不是什麼物理系的天文物理，保證這老師一定鴨子聽雷，只好隨手在筆記裡發展一個經濟學家摧毀學術界的社會學理論。
因為數理是循序漸進的，基礎沒打好，就進不到下一步。微積分沒唸過，理工科系就畢不了業，道理就是這麼簡單。
不管你是把高等教育當成是職業訓練所，還是把文憑當成是鑒別員工的標準，學門難的，通常代表的就是出路多。這是很現實的供需法則，因為唸得下困難學門的，至少在認知能力、毅力上是通過基本考驗的，就業條件就是會比較好。我們不要看理工科，看同樣是文組的會計系和社會系的差別好了。絕大多數會計系可以做的工作，社會系畢業的，連應徵資格都沒有。不為什麼，只為唸得完會計系，考得上會計師，就已經通過這「困難」的考驗，就已經和社會系不一樣，雖然也許唸高中、考大學的時候，這兩者差別不大。偶爾有「科系不拘」的管理職缺出現，但社會系的畢業生們，你們還要彼此先經一場惡鬥，才能有和別的科系比較的機會。
也許你不屑我的「功利取向」，但你的不屑，就是著了「學系平等幻象」的魔，就是讓你的老師們洗了腦，這些不食人間煙火的非理工科教授，最喜歡餵你們吃這些左派思想。
這世界上的人都在追求「財務自由」，追求不用仰人鼻息的未來，用比較粗的話講，就是希望有一筆fuck you money，永遠不求人。我現在看看四周，有終身職的同事，其實都有一個fuck you job，永遠的吃穿不愁，永遠的不用負責，騙你掉進「學系平等的幻象」，到頭來你的人生，他又不用負責，他照樣過他的「自由、平等、博愛、世界和平」的烏托邦生活。打嘴砲過一生，就是許多教授的寫照。但你怎麼辦呢？
我不管碰到什麼學生，一定問他們要不要修computer science。我不會賣給學生「學系平等的幻象」，未來的世界，學門間只有更不平等，不會有什麼「唸什麼都好」的發展。有志青年，一定要學寫程式，因為電腦是又難又有出路的無敵學門！
