16.競爭意識與縱向關係
當人與人之間的關係建立在上與下的縱向關係時，就會理所當然產生競爭意識，處在下位的人不是認命地接受自己的無能，就是想辦法爬到更高處，或者至少將高處的人給拉下來。我想要讓堂弟變糟，正是因為我認為自己不如堂弟來得優秀，而在沒有辦法超越他的情況下，我只能夠想辦法讓他的位置變得跟我一樣低。
縱向關係在全世界都是主流的價值觀，尤其在我們成長的華人文化底下更為嚴重，「孝順父母」以及「養兒防老」就是極其荒謬的文化，更別提從小到大經歷的各種比較。從課業成績到事業成就、結婚生子、買房買車等等，變成一種生存在這個社會底下的潛規則，若是沒有達到社會所期待的就是失敗者。
“一個調適得宜的社會，絕對會義不容辭地為每一位成員提供支援，幫助他們發揮能力。”《阿德勒心理學講義》，阿德勒(Alfred Adler)，台北市，經濟新潮社出版，2015年。
阿德勒主張，人與人之間的關係皆是平等的，而一個健全的社會應該都要能夠明白，每個人生來的能力都不一樣，並且有著獨一無二的想法；健全的社會應該是當中的每一個成員彼此合作，發揮自己所長並且彌補成員的不足，而非以某項能力或者成就來定義社會成員的價值。
假如人的一生都不需要去遵循社會定下的淺規則，不需要為了滿足誰的期待而完成某些成就；不需要與他人較勁、每個人都是自己的人生夥伴，可以互相信任與扶持成長，這樣的關係就是個體心理學裡說的「橫向關係」，並且競爭也不會存在人與人之間了。
想組織家庭就找個伴侶結婚生子、想一個人自由自在就保持單身；喜歡四處旅行就經常搬家、喜歡自己佈置環境就買間房子。男孩子喜歡粉紅色與娃娃不用害怕被嘲笑、女孩子熱愛動漫或建築工程也可以抬頭挺胸。
「失敗者」只會出現在縱向關係。
我成長的環境所提供的素材，全部都是建立在縱向關係上。我沒有機會能夠去選擇，因為在我的生命中橫向關係是不曾出現過的素材。在縱向關係與賞罰教育的荼毒之下，我只學會了為達目的不擇手段，以及戰勝不了他人就乾脆毀掉他人。
這些當然不是家人或者學校所教的，而是我所選擇的人生型態引導我往這個方向去領悟到的。就好比那些早期的匿名黑函，為了避免自己的筆跡被看穿，而從各種報章雜誌上剪下自己要的文字，再用黏貼的方式完成自己想表達的句子。我的這些扭曲想法，正是用過去十年裡接受的素材所拼湊出來的。
人只要無法脫離縱向關係，就無可避免一生都會與他人競爭。
競爭不見得是實質上的較勁，不一定只是在班級間的成績高低，或者職場上的年終獎金，競爭的意識存在與生活的任何一處。可能只是停紅綠燈時，旁邊的人開的是進口車，而自己騎著高齡十五歲的二行程機車；可能只是偶然得知自己暗戀的對象喜歡高個子，而自己身長只有一米五。
可能只是恰好坐在博愛座上，正準備要讓位給眼前剛上車的長者時，卻被旁邊普通座的乘客給搶先了一步；然後四周的人看著自己的眼神，似乎都在責備自己怎麼能夠這麼自私。
這些縱向關係所帶來的負面感受，於《第一本複雜性創傷後壓力症候群自我療癒聖經》當中，也用了「毒性羞恥」這個名詞來解釋。接下來先回到我的童年，隨著我的人生經歷，我也會慢慢跟大家分享個體心理學帶給我的影響與改變。
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