以下是摘自“MBA 智庫百科”《苦難是金:從一貧如洗到億萬富豪》 (本田宗一郎)
☆成了名副其實的老闆
1934年，成家不久的本田宗一郎創立了一家東海精機公司，成了名副其實的老闆。
1937年7月，日本發動了侵華戰爭，當時的世界局勢很不穩定。本田宗一郎眼看修理進口車輛的事業前程黯淡。在修理業務紅火的時候。毅然決定把業務從修理轉向製造，並選中了戰時和平常時期都有用的活塞環作為他的研製開發產品。這意味著他在事業上的一大轉機，這是大突破，是向製造業邁進的第一步。
由於本田宗一郎上完高小就當了學徒工，修理行也沒有學到冶金技術，於是他以旁聽生的名義到濱松高等工業學校重新學習。年屆30歲的本田宗一郎。已成家立業，是擁有員工50餘人的老闆，卻穿起學生服來當了一名旁聽生。
雖說是旁聽生，不但要交學費，也要參加考試，更不能缺課，天天要上學。這樣的學習生活持續了兩年。本田宗一郎一邊學習知識，一邊繼續研究。
一開始，活塞環攻關幾乎沒有什麼進展，他的第一個主顧是正在試製汽車的豐田公司。豐田公司試用了本田宗一郎的50只活塞環，只留用了3只，其餘都退貨。
本田宗一郎日以繼夜地在爐前反覆試驗，產品質量終於有了提高。不久活塞環終於研製成功了，本田宗一郎製造的活塞環被用到了著名的"奧斯卡"轟炸機上。
接著，他又進一步採用自動切削機，使生產一架飛機螺旋槳上所需活塞環的時間從一星期降到半個小時。自此，東海精機公司蓬勃發展，成為中島飛機公司(富士重工的前身)和豐田汽車公司的下游廠商，豐田汽車公司也入了股。
到了1945年，公司員工已達數千人。至少在濱松地方，本田宗一郎已經成了家喻戶曉的年輕企業家。
1945年，日本中部地區發生地震，本田宗一郎的工廠--東海精機公司，同別的工廠一樣，機器遭受了巨大的損壞。
接踵而來，第二次世界大戰結束了，日本戰敗了，社會一片混亂，幾乎所有的物質都受到管制，很難搞到需要的物資。本田宗一郎感到日本的前途渺茫，便把發展順利的東海精機公司全部賣給了豐田汽車公司，售價為45萬日元。
對於當時的情況，本田宗一郎是這樣說的： "我認為，那種時候做生意是做不出什麼名堂來的。因此，接下來的一年裡，我什麼事也沒做。"
