新冠肺炎「快樂缺氧」
台灣新冠疫情爆發後,出現了一些很短時間內猝死的病例,甚至有位女病患前一天快篩陰性,隔天卻病逝了。這樣駭人的病例,這一年多來在世界各地有很多,最常看到的情況是血氧快速大幅下降,往往在病人自身還不覺得有什麼不舒服時,突然死亡。去年四五月時,這樣的現象被稱為「快樂缺氧(Happy Hypoxia)」,意思是病人還很快樂而不自覺,血氧已經大幅下降到危及生命的程度。
為什麼會出現「快樂缺氧」?網路上有很多正式的西醫學討論,讀者可以自己查詢研究。簡單的說,新冠病毒大量複製後,肺部大幅度發炎,血栓和肺部積水現象非線性地快速增加,導致血氧大幅下降。然而,病人體內的二氧化碳濃度還沒有大幅增加,肺部內氣體壓力也尚未大幅改變,因此病人一開始感覺不到什麼不舒服,等病人感到不舒服時,往往已經很嚴重了。這也是為什麼有許多病人看起來明明是輕症,突然由輕症轉重症的原因。
中醫怎麼看如此快速缺氧的現象?其實,我們在中國大陸新冠肺炎剛爆發時,就已經觀察到了。新冠肺炎進程可以非常快,前一天還只是肺部輕微寒涼或輕微燥熱,隔不到十二小時,病人肺部就出現大量的濃痰、積液,醫生得大幅提高對病情變化的靈敏度,看到了一些細微的蛛絲馬跡,就得採取跳躍式的治療,以防病情惡化。如同我去年三月整理的文章「新冠肺炎的中醫救治及釋疑」( http://andylee.pro/wp/?p=7660 )中解釋的,對於這樣快速變化的濃痰、積液,不是一般清痰潤喉的中藥材能抵抗的,往往得用到「射干麻黃湯」、「葶藶大棗瀉肺湯」、「澤漆湯」、「十棗湯」等等相對彪悍的方劑及中藥材,如果醫生判斷正確、開方精準,效果非常好且快速,臨床治療上已經有很多的驗證。反過來說,魚腥草、板藍根等清熱解毒的中藥材,不但無法擋下這樣的病情變化,往往還可能造成肺部痰飲、積液的惡化,讓病人血氧更加下降。
根據世界各地對新冠疫情的統計,大約85%的確診病人為輕症或沒有症狀,不需要治療也會在一兩週內自癒。換句話說,防疫一個很重要的考量,不是讓輕症病人感覺比較舒服,而是避免他們由輕症轉重症。中國大陸的「連花清瘟」及台灣的「清冠一號」都無法防止新冠輕症轉重症,當兩岸華人到處宣揚這樣的藥方時,應該先好好研究及思考,不要為了宣揚中醫,反而讓人誤解中醫、對中醫療效大感失望。不要忘了,魯迅說過:「中醫不過是一種有意或無意的騙子」,民國初年的社會菁英為何如此瞧不起中醫?沒有紮實的醫理及大量臨床療效的實證,推廣中醫只不過又是一場義和團運動!
#當張仲景遇上史丹佛
(http://andylee.pro/wp/?p=10122)
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一家四口都感染新冠病毒
美國新冠肺炎疫情隨著天氣轉冷而再度飆升,加州大多數的郡都已轉列爲最嚴重的紫色區域。理髮店、健身房等强制關閉,餐廳只能外帶,連室外用餐也禁止了。同時,晚間十點後宵禁,非政府定義的「必要人員(essential workers)」不准在外走動。許多醫院的加護病房(ICU)已接近飽和,不但幾乎無法再接收新冠肺炎危急病人,連車禍及其他嚴重疾病的病人也無法接收。
不到兩周前,一位舊病人和診所咨詢,年幼的老大有發燒和感冒症狀,我聽了一下,認爲不嚴重,讓她給小孩子服用葛根湯科學中藥粉劑。幾天後,這位病人又和診所咨詢,說老大好了,變成更年幼的老二出現類似症狀,我聽了一下,要她還是使用葛根湯。
一周前,這位舊病人又和診所咨詢,兩個小孩子都好了,變成她自己生病了,比小孩子之前的情況嚴重,因而診所安排遠距看診。我仔細問診後,認爲和一般感冒及季節性流感不一樣,有可能是新冠肺炎。這位舊病人幾個月之前就已經買了診所的新冠基本治療通方(列在文章後段),雖然我覺得可以開一個更針對病人特定情況的藥方,既然手邊已經有治療通方,也還挺對症的,那就不要耽誤時間,先直接趕緊服用半碗治療通方,如果沒有不適,加量到正常的一次一碗。
過幾天後,病人和診所回報。她服用治療通方半碗兩次後,改服用四分之三碗,病情改善許多,自己決定降回一次半碗,結果病情又開始反復。而上次遠距離看診後,當天先生也出現了相同的症狀,卻比她更嚴重。先生認真服用一次一碗的治療通方,三天不到,已經好了,還急著出門買咖啡喝。另外,上次遠程看診後,病人全家立即去做檢測,證實全家四口都感染新冠病毒。根據病人推敲,小孩子上的育幼園兩周前有小朋友確診,應該是小孩子先被傳染,再傳染給全家的。
這個時候,病人手上已經沒有診所的治療通方,遠程看診後,我針對病人現在情況開了一個藥方,請病人找人到診所來取。藥方的大方向和治療通方一樣,以射干麻黃湯加石膏為主,不過,把石膏的劑量加大許多,改葶藶子為大戟。另外,既然是針對病人開的藥方,不需要像治療通方加那些未雨綢繆的藥材,整個藥方也就精簡許多。
這幾天診所一直追蹤病人情況。病人回報,先生和兩位小朋友好了,自己情況大幅改善,已經沒什麽症狀,體力還差一些,期待再休息個兩天就能恢復正常。
診所準備的「基本治療通方」,是我二月根據治療中國大陸及其它地區新冠肺炎病患經驗來設計了。這大半年來,已經有很多病人因爲來不及看診或寄藥而服用過治療通方,效果挺不錯的,不失為醫療資源不足下的一個變通辦法:
射干9克 麻黃9克 紫菀9克 款冬花 9克 細辛9克
生半夏9克 生薑4片 紅棗15克 五味子12克 葶藶子6克
石膏18克 麥門冬18克 杏仁15克 白朮12克 茯苓12克
炙甘草9克 炙黃耆18克 黨參9克 柴胡12克 黃芩9克
9碗水煮成3碗,調整火力約一小時煮好
斟酌病情嚴重情況,一次1/2~1碗,一天服用2~3次
服用後儘快連絡診所,安排正式遠程看診
診所的「基本治療通方」和中國中醫藥管理局推薦的「清肺排毒湯」很像,藥性稍微加重了一些。之前提過,我們早在武漢封城前就已經提出以射干麻黃湯、大青龍湯、葶藶大棗瀉肺湯等加減來治療新冠肺炎。我們在通許縣人民醫院的病例及治療方法,從一開始就受到中國中醫藥管理局的大幅關注。我們的病人病毒核酸檢測轉陰後,中醫藥管理局推出「清肺排毒湯」專案試點,進而大力推動「清肺排毒湯」。因此,診所的通方和「清肺排毒湯」很像,也就沒什麼奇怪了。
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#當張仲景遇上史丹佛
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川普的新冠治療
美國川普總統感染新冠肺炎,住院短短三天後出院,雖然川普總統的「出院」離「痊癒」還有一大段距離,這樣快速的進展讓很多醫學人士及一般大眾非常好奇,紛紛討論這位歐美國家中最有權力的人物,到底是接受了怎麼樣的治療方法。
依據各種新聞報導及醫學評論,以及我和幾位西醫專家的討論,簡單來說,川普總統接受了三個步驟的治療。第一個步驟是Regeneron製藥公司的「多株抗體雞尾酒療法 REGN-COV2」,讓病人體內的抗體數目大幅增加,期待抗體和病毒RNA結合,阻止或減緩病毒RNA竊取人體細胞而大量複製,減少體內病毒的數量,並改善病人症狀。第二個步驟是使用Gilead製藥公司的「瑞德西偉 Remdesivir」,期待減緩新冠病毒複製,縮短病人康復時間。第三個步驟是使用皮質類固醇「地塞米松 Dexamethasone」,人體免疫系統盲目混亂地抵抗病毒時,造成體內大規模的發炎現象,可能嚴重損傷人體器官,「地塞米松 」是用來治療關節炎及其它免疫系統疾病的消炎藥。另外,根據白宮新聞公告,川普總統還服用了阿斯匹靈 Aspirin、抗組織胺及制酸藥 Famotidine、褪黑素 Melatonin、維他命D、鋅補充劑等等。
如果這樣的治療方式有效,為什麼不拿來治療所有的新冠肺炎確診病人?問題沒有那麼單純,除了主要藥物的價格不菲外,那些藥物都是特殊性質、一刀兩刃的藥物,使用的時機、先後順序、劑量等等都非常關鍵,稍有偏差,不但沒法逆轉病情,可能還會導致更嚴重的問題。因此,即使川普總統真的因此而痊癒,也不代表可以大規模地使用在幾十萬、幾百萬個確診病患身上。
另外,川普總統的治療突顯出西醫學及西藥研發的巨大困境。很多人認為西醫「明明白白」、中醫「模糊不清」,總以為西藥的作用有很清楚的病理及生物化學解釋,「A造成B,B造成C,把病因阻隔了,病情就控制了」,其實,這樣的認知往往是錯誤的。美國食品藥物管理局(FDA)藥物申請過程,以「安全性」及「有效性」為考核標準,「安全性」不太需要解釋,讀者大概都知道是什麼意思,重點在於「有效性」是如何建立了。
西藥研發的過程中,當然得對疾病的原因有基本的認識,也對治療方法有些概念,不能隨便亂猜,不然龐大的研發經費將付諸流水。但是,理論歸理論,「有效性」的考核不在於醫理的解釋,而是臨床試驗的結果。換句話說,FDA並不在乎你的理論有多合理、多深入,只要你的臨床試驗效果超過現有的醫療方法及安慰劑作用(placebo effect),「安全性」又在權衡下的合理範圍內,你的藥物就被核准上市。另一方面,這二三十年來,西藥研發的費用攀升了十倍、百倍,「簡單疾病」的西藥也早被各個西藥廠給掌控了,新西藥的研發變得非常困難。怎麼辦?最直接的辦法就是拿現成的「舊藥」來試一試各種「新問題」,「安全性」的評估在當初「舊藥」研發時就已經通過FDA審核,現在只需要找些病人來臨床試驗「新問題」。如果運氣好,臨床試驗顯示出一些效果,那又是幾百億、幾千億美金的市場,如果運氣不好,臨床試驗沒有什麼效果,經費損失遠小於動輒幾十億美金的新藥研發。至於,這些「舊藥」治療「新問題」的理論基礎、生物化學的來龍去脈,只要能通過FDA的臨床試驗,沒有多少人會關心,更不用說實際治療大量病人的效果及尚未察覺的副作用,那可能要等到十年後出了問題,才會有人拿出來討論。
這樣的「Trial and Error (反覆試驗改錯)」,正是歐美國家應付新冠肺炎的方法,而川普總統的治療是其中最被大家關注的試驗。不過,事情總有兩面,這樣各種西藥治療新冠肺炎的臨床試驗,其實也適用於中藥方劑的審核。「大青龍湯」、「射干麻黃湯」等中藥方劑內的各個中藥材早就被FDA准許使用,很容易通過「安全性」的審核,然後再找個幾十位新冠確診病人來做中藥方劑的「雙盲測試」,只要效果在某個程度以上,FDA一樣會准許上市,是不需要解釋為什麼這麼一堆花花草草可以治療新冠肺炎的!很可惜,「雙盲測試」的費用對大西藥廠來說沒什麼,對中醫師、中醫診所而言,卻是一筆龐大的經費,沒有投資基金或政府機構的支持,是很難付出實踐的。
這裡再提一個插曲。上週我和心臟內科醫生見面討論,心臟內科醫生很感慨地說,西醫臨床治療比一般人想像的混亂很多。他以血液凝結為例子,心臟內科醫學有好幾個驗血指標來判斷病人血液凝結的可能性及速度,卻沒有一個指標真的「準」,心臟外科醫生根本不看這些指標。那麼,心臟外科醫生開刀時怎麼做決定?很簡單,病人麻醉後,直接在病人身上劃一刀,看看多少秒內可以凝血,最實際也最可靠!我問心臟內科醫生那些凝血指標怎麼來的,他說某位醫學專家做了某個研究、發表了某篇論文,然後大家就直接把論文的結論應用到臨床治療,西藥研發也以提高或壓低論文中的「指標」為目標。直到某一天,另外一位醫學專家做了某個研究、發表了某篇論文,推翻了原來的理論,大家才轉向,換成以新的「指標」來治病。更麻煩的是,許多情況下,一部份的人相信舊的理論,一部份的人相信新的理論,學術界因而產生了不同的學派,臨床醫生也因而採取差異很大的治療方法。各說各話,就好像美國心臟科學會幾年前把高血壓標準放鬆,認為血壓會隨著年紀增長而自然提高,六十歲以上的人血壓150,不是什麼太大的問題。結果,不到兩年,心臟科學會高層改選後,立即把高血壓標準大幅壓低,不但不承認血壓隨著年紀增長而提高為正常的,反而把正常血壓標準訂的比幾年前更低,當然,馬上也就有更多病人被醫生要求長期服用高血壓藥物!
(http://andylee.pro/wp/?p=8846)
#當張仲景遇上史丹佛
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