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【新屬象鳥誕生，世界上最重的鳥類來啦！】
Vorombe titan （巨象鳥*暫翻）
當今世界上最大的鳥，鴕鳥，身高最高可達2.8公尺、體重可達115公斤。但是回首過去，大鳥從來沒有在演化的巨輪下缺席。以下點名一下世界各地有名的大鳥們：北美和歐洲的冠恐鳥（古新世晚期至始新世）、南美洲的駭鳥（古新世至更新世）、澳洲的馳鳥（漸新世至更新世）、馬達加斯加的象鳥（近幾百至幾千年）還有紐西蘭的恐鳥（近幾百年）。
恐鳥大概是大家最熟悉的例子了，畢竟打從19世紀，理查歐文大大由大腿骨還原巨大未知鳥類的傳奇故事，在當時相當轟動。現在我們知道，恐鳥一共有9～10種，最大型的巨恐鳥（Dinornis），身高可以來到3.6公尺高（但不重）。
同樣是晚近期才滅絕的象鳥，在馬達加斯加也是相當火紅的化石物種，不少前一輩的探險家、科學家甚至都能在海灘上撿到碩大的蛋殼碎片 [*註]。象鳥的身高雖然不及巨恐鳥，可是體重卻遙遙領先，在此篇文獻發表以前，保守估計象鳥最重都有450公斤以上！
好一個大傢伙，是吧。
結果這個月稍早的文獻，找來了世界各地的象鳥化石標本，重新系統性的比對和分析，發現除了原有的兩個類群（原先象鳥科的兩個屬）之外，在外型上應該還有一個更大、而且應該重新描述的大傢伙：也就是我們的巨象鳥（Vorombe titan）啦！
屬名和種小名，分別是馬拉加斯語和古希臘語的「巨大」的意思。根據大腿骨的推算，巨象鳥的身高應該逼近3公尺。體重更是讓版主驚呆啦，平均下來是643公斤，最大值可以 #來到732公斤呀！！！
這幾乎是牠們的老祖宗的朋友們，小型蜥腳類恐龍（例如690公斤的歐羅巴龍）的體重呀！撇除恐龍不看，大概也只有時間軸上稍早一點、澳洲的馳鳥有辦法與之較勁（公的平均583公斤）呢～
事隔半世紀之後，就讓我們一同歡迎巨鳥的復活吧！
［註］象鳥另一個廣為人知的就是牠的大鳥蛋！蛋長有33公分，鳥蛋可能重達10公斤，是鴕鳥蛋的五倍重啊！
文獻連結：
http://rsos.royalsocietypublishing.org/content/5/9/181295
英文維基更新超快：
https://en.wikipedia.org/wiki/Elephant_bird
Image credit: Jaime Chirinos
