1939年，納粹預備發動閃電戰前夕，有件事情他們得預先進行，那就是撤離身在英國的納粹高官子女。英國方面深知納粹開戰之前，一定會先發動撤離行動，於是將之視為開戰與否的重要信號。電影《午夜密令 Six Minutes to Midnight》（2020）便是在如此背景展開。
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故事發想來自編劇安迪．戈達德（Andy Goddard），他多年前偶然參觀了一間位在家鄉的博物館，赫然發現了一所名為「奧格斯塔-維多利亞女子學校」的校徽，他意識到這所英國學校的校徽居然附上納粹的卐字記號，大為吃驚。細查才知道，原來當時納粹高官希姆萊（Heinrich Himmler）等人都將自己的子女送往這所學校研讀，是納粹高官子女學校。這讓他興起了創作這個故事的念頭。
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《午夜密令》的故事基礎確實相當扣人心弦，究竟在戰爭前夕，這群在英國接受教育的納粹子弟可能會帶有什麼樣的意識形態？是完全崇尚法西斯主義嗎？抑或受到了英國的影響，對納粹主張也存有質疑？這些歷史細節雖然已不可考，但也因此給了編導一些創作空間得以揮灑。
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故事主角是一名英國派任至這間學校的間諜湯瑪斯．米勒，他假老師之名暗中搜查情報，並且必須隨時匯報這群孩子的動向。同學們的互動也成為另一條線，顯然其中多數女孩深以祖國為傲，但卻也都嚮往走出這個隱密大院，一探英國文化真貌。
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這樣的一個故事，把敘事重心把在何處會更引人入勝呢？比起傳統諜戰戲，顯然孩子視角會更具獨特性。後世有不少小說和訪談集，試圖釐清這群屠夫子女的價值觀以及後續的生活，但在電影世界，這類的討論付之闕如。《午夜密令》原本有個很好的利基點，去處理這些角度，更不用說故事還是發生在戰爭前夕，這群接受英國教育的納粹孩子，對兩種價值體系的辯證，肯定有過一些糾結。
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只可惜最後編導將故事方向導向湯瑪斯．米勒的視角，從他不慎被冤枉為殺人犯，再到他在城鎮之中的逃竄，其實都浪費了這個題材的可能性。雖然劇中有帶到孩子們的觀點，卻也只是草草帶過，使他們淪為一個個人形立牌，飾演校長的茱蒂．丹契（Judi Dench）也無用武之地。既然是從歷史典故中延伸的全新創作，編導的野心實在太小，電影的格局也因此做小了，殊為遺憾。
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不過對二戰題材有興趣的觀眾，仍能透過《午夜密令》來窺見戰爭前英國對納粹德國的態度，從這個歷史視角切入的電影的確不多。也值得進一步思索的是，為什麼每個自認體制健全完美的威權或極權國家，其高官顯貴總是寧願讓子女負笈自由民主之國？納粹如是，如今中共、北韓如是。
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（圖為《午夜密令》劇照。）
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