最近遊戲機Playstation有個《龍珠》遊戲的廣告，幾乎看得筆者這樣的「中坑」老淚縱橫——三四十歲的主角，一邊回憶自己小時候扮孫悟空使出「龜波氣功」，一邊為歲月飛逝而黯然。
所謂童年，往往就是來自於這些零零碎碎的傻氣回憶。而這些回憶的依據，往往源於日本動漫。正如這個年代踢球的男孩，哪個會沒幻想過自己像《足球小將》的戴次偉一樣踢出「衝力射球」？
別說我們這些凡人，就連體育明星，如日本的中田英壽與中國的姚明，都曾稱自己小時候受《足球小將》和《男兒當入樽》影響而走上職業運動員之路。
數年前，日本共同社曾做過調查，發現原來每四個看過漫畫的人中，就有一人因為所喜歡的體育漫畫而開始從事體育運動，或觀看體育比賽。由此可見，漫畫這種日本戰後文化一大代表，對運動界其實頗具影響力。
而日本身為長跑王國，關於長跑的漫畫自然不缺。其中自1993年起連載了數年的《馬拉松硬漢》（下稱《硬漢》），雖然已是二十多年的舊作，但仍為不少長跑愛好者心目中的經典。
日本的長跑漫畫，不少都以箱根驛傳為主題。當中最有名的，相信大家定會想到由小說改編的《強風吹拂》。及至近期，也有在前年出版的《六公分的羈絆》。後者是兩集單行本的短篇，我已看過，個人認為不太值得推薦，但這個不在本文討論範圍了。
相比之下，單行本共出了整整十九卷的《硬漢》，在日本長跑漫畫中算是比較特別。除了篇幅更長之外，內容亦不像同類型作品那般囿於箱根驛傳。其實《硬漢》作者井上正治幾年前也有創作過三卷以驛傳為主題的《TRUST！》，但論知名度，卻遠不及其成名舊作《硬漢》了。
《硬漢》是關於父子兩代的長跑故事，兩人先後都成了日本頂級長跑選手。長達十九卷的篇幅，當中固然有提及驛傳，但更多是以日本國內外的馬拉松大賽為背景，述說主角如何在各大比賽中與對手一決雌雄。
資料搜集認真，向來是日漫的優良傳統。廿數載前馬拉松不如今天流行，資料相對匱乏，沒料到《硬漢》在今天看來也並未過時。除了賽事背景寫實、配速數據似模似樣之外，作者顯然也對馬拉松訓練方法知之甚詳。《硬漢》中關於長跑訓練的篇幅出乎意料的多，除了介紹LSD這類術語之外，更提到了不少馬拉松名將，並旁及三項鐵人、交叉訓練、針灸治療等話題。其中以閉氣深潛、打坐冥想作為長跑進階訓練方式，更是另類但又不無討論價值。
台灣書評家南方朔曾盛讚弘兼憲史的漫畫名作《課長島耕作》「比企管教科書還要寫實」。在我看來，《硬漢》說是馬拉松入門書也不足為過。當然，它也有傳統日本漫畫的誇張矯情，但整體故事卻不失節奏明快，令讀者有興趣一再追讀。再加上其資料搜集之認真，難怪能經得起歲月考驗，令好些長跑知識豐富者仍奉之為經典。
曾說過，挺害怕看那些以體育為題材的虛構故事，因為十居其九都是掛羊頭賣狗肉，乘體育風潮販賣所謂熱血。但可以說，《硬漢》絕非這類貨色，它深具底蘊，是「見得人，拜得神」的長跑漫畫佳作。早前得悉，作者井上正治至今仍致力創作，推出傳奇市民跑者川內優輝的傳記漫畫，這更是一眾跑友的喜訊了。
原刊於2020年3月號 Sportsoho 運動版圖雜誌
蝦叔專欄「巴克利一頁」
