【抉擇叢書之味】
是死亡的味道。
我讀小學的遠古年代，80年代初至中，流行過以下兩類課外書。
「奇案乜乜乜」：每篇以兩版構成，一版字一版插圖，述說一個推理小故事，但沒有結局不設真相，真相，要由作為讀者的你自行推理，想知自己推理啱定錯？請翻到最後。這一個系列，無論書名叫甚麼，頭兩個字都必定是「奇案」。小息時，最愛跟（女）同學一齊推理。和妳推理，我很快樂。
「抉擇叢書」：其實是一個長篇小說（所謂長篇，是對小學生而言），特別在，當你看到某個關鍵位，會出現一個抉擇時刻——你的抉擇，將會引導你去不同的發展和結局，而Good Ending，只得一個。
我唸的小學，位於牛頭角下邨一期（已拆，並改建成新的牛頭角下邨），舊式校舍內，不設圖書館，而只在每個班房放一個圖書櫃，每逢周五或周六最後一堂（視乎那星期長周還是短周），班主任就會讓同學們揀一本書，借返屋企看。
對於那些偉人傳記我從來沒興趣（證明了我相當沒大志），會借的，就只有上述兩類書，而又以「抉擇叢書」為首選。
第一本看的是《古埃及王的陵墓》。故事講乜？事隔實在太多年了，真的完全忘記了，只記得，經我連串（草率）抉擇下所得來的結局，不是好結局。
而近乎被一致公認為整個系列最最最最最好睇的一本，是《死亡請柬》。當年一睇個名，立即起雞皮，寒意的雞皮。事實上這也是我人生中首次單獨面對和經歷死亡。
故事簡介如下：「你和幾位素不相識的人接到一封神秘請柬，邀請你們到雪山上的旅館聽取遺囑。沒想到這竟然是一個報復陰謀！你們被困在雪山，與外界失去聯絡。在這巨大的『密室』中，兇手伺機把你們逐一殺掉。如果你找不出誰是兇手，下一個死的人將會是你！」
如果你有閱讀本格推理的良好習慣，自然知道，這故事採用了極典型的暴風雪山莊設定，亦即一班（可能）互不相識人，獲邀到了一個與世隔絕的地方，然後陸續被殺……想有命走？就要揪出兇手。
可以好大膽咁講，即使事隔多年，依然忘不了閱讀這本《死亡請柬》時的淆底——是真的淆底，淆底不因為甚麼怪力亂神等超自然力量，而是純粹來自一種隨時會被隊冧的心理，的而且確，在閱讀過程裡我死了好幾次，每一次死，都令我有種悔不當初的挫敗感覺——點解當初要咁揀？但沒辦法，揀錯就是揀錯，童年的我一早明白，每個人都必需為自己的選擇負責。
惟有再挑戰。有了之前多次錯誤經驗，自然知道點揀，終於去到最後一個抉擇位，我化灰都會記得呢個位：「我」身處雪地，某名應邀來到山中旅館的VIP，正正站在我面前，他手上拿著一把槍，指向我，我應該：
1.當機立斷二話不說開槍射死他？
2.冷靜啲睇定啲先？
既然不想被人拒絕的最好方法是先拒絕別人，不想被殺的唯一方法，自然是先殺死對方。於是我開了槍——嚴格來說是，我讓「我」選擇了開槍。
他，應聲而倒。當我以為「我」終於成功槍殺真兇，真兇原來正正站在我後方——Shit！原來剛剛被我殺死的那位仁兄，是想救我，他明明想殺死在我身後準備向我放冷槍的真兇，偏偏我卻誤以為他想殺我……
結果我又再一次死掉。
除了《古埃及王的陸墓》和《死亡請柬》，其他的還有：《圈套》（好睇！）、《鬼屋之夜》（驚到瀨屎！）、《金盒裏的一雙手》、《吸血鬼歸來》、《征服號太空船》、《彗星來臨之夜》 、《黑手黨合同》、《福爾摩斯懸案》。
基本上，每本抉擇叢書的Bad Ending都離不開死，所以我和同學們，都Keep住面對死亡威脅，堪稱被嚇大（一直不明白，為何現在某地方的人經常向外界宣稱自己不是被嚇大？這有甚麼好炫耀？）——而基於實在太過大吉利是，換轉今時今日，我不認為會有家長願意、甚或鼓勵子女閱讀這批抉擇叢書。
好彩我夠老，出世時間夠早，能夠在一個師長不太干涉自己的時代，看過這批書。
寫這篇稿時才知道，抉擇叢書的作者名叫Allen Sharp。感謝你，Allen。
（原文刊於號外 City Magazine）
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