有人用「四十二公里中有四十二個江湖」來形容馬拉松比賽的變化萬千，其實準備馬拉松又何嘗不是如此？
面對一場馬拉松，有人苦心鑽研，跟足課表；有人跑量如常，寓賽於操；當然，有些具經驗而無鬥心者，甚至可以不怎訓練，佛系出賽。不過，如果說到將備戰情況翔實紀錄，出版成書，這樣的人肯定不多——今次談的《Inside a Marathon》正是一本這樣另類而難得的馬拉松書。
書由美國馬拉松精英庫布爾（Scott Fauble）與教練羅沙里奧（Ben Rosario）合著而成。前者生於1991，個人最佳成績2:09:09（2019波士頓馬拉松），這本書正是描述了庫布爾為應付2018紐約馬拉松的十八週備戰實況。通過這四個多月的訓練，庫布爾的人生第二場馬拉松結果以2:12:28全場第七作收。我手頭上的，是出版於2019年的第二版，尚增補了庫布爾出戰波士頓馬拉松的章節。
當初我知道此書，緣於臉書專頁「Jay的跑步筆記 」發帖介紹。讀畢Jay的介紹，我方留意到這書，與及庫布爾「勇於曝光」的特色。一般精英跑手，就算不至於將訓練情況藏著掖著，也鮮有將訓練實況鉅細無遺披露人前。庫布爾一反傳統，就算不把今次著作算在內，其Strava訓練紀錄也是長年公開，且又曾經營跑步podcast，可見他對網絡世界積極擁抱。
書中庫布爾筆下首句，已明言自己「很想成為一本書或一部紀錄片的主題」。若真的如此，《Inside a Marathon》可說令他一償夙願。因為只要略為披閱，你已可發現此書內容極為仔細，活像一部印在紙上的紀錄片。每天的訓練課表只是基本部份，緊隨其後尚有師徒二人對該週訓練的詳細回顧。不只於此，在附錄中，庫布爾訓練課表的多個修訂版本全數臚列，甚至他的每天心率變異（HRV）與定期驗血報告亦兼收並蓄。
文字份量方面，師徒頗為平均。你會看到一個專業跑手如何面對訓練之餘，更會看到一位教練如何設計、按需要調整課表。翻開這本厚重的紀錄，你連他們來往的信函、短訊的內容都會看到。十八週，四個多月的時間，無數課節的訓練，無數的起伏高低。在《Inside a Marathon》中，你會看到他們怎樣面對。
相片豐贍，是《Inside a Marathon》的另一特點。如果你是庫布爾的粉絲，書中大量整頁甚至跨頁的赤膊照應能使你滿足。但即使是普通馬拉松愛好者，書中百餘幀相片，無數訓練的比賽，亦不難使人看得熱血沸騰。不過值得一提，剛才搜過一下，發現亞馬遜只有電子版發售。想買實體本的話，只能到Hoka Naz Elite的官網訂購了。
印象中，美國女子跑手蓮頓（Des Linden）自從奪得2018年波士頓馬拉松冠軍後就經常為新書寫序。無獨有偶，《Inside a Marathon》的序也是出自其手筆。她自言以前對馬拉松沒幾多興趣，但後來因緣際會，目睹過隊友訓練才一改觀念。她還形容，馬拉松原來也可以性感得像佐治古尼！
正所謂情人眼裡出西施，所謂性感，在我看來無非就是一份教人肅然起敬的投入。此時此地，大家難免坐困愁城，有些跑友甚至連到街上跑也不敢了。若然如此，與其埋怨每天過得無聊，不如趁這段時間仔細看看人家精英跑手的世界。說不定不久後當你回頭一看，下一場比賽就在不遠處。
原刊於2020年5月號《 Sportsoho 運動版圖》
蝦叔專欄「巴克利一頁」
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