噬夢學院入學考試進入第三天，全世界有將近一半的人口收看實況轉播，每一場PK賽的賭金最低也超過了一億金幣。賭局包括了最終前三名的預測，最多人押的是人氣偶像帕爾修斯，第二名則是紅心國總理的獨生女蒂娜。押在這兩位身上的賭金總額高達一兆三千多億金幣，寫下史上最高下注金額紀錄。
為了替學院爭取正規管道之外的經費，噬夢學院的十二位考官都匿名參與了賭盤。這當中，百押百中的只有希普諾斯一人。過於精準的判斷能力，甚至被看作是一種預知能力。
希普諾斯在噬夢學院內的寢室觀看最新的賽況。原本派出了一千部攝影機，因為考生無法戰鬥、死亡而退回的估計有三百部。截至第三天，巴比倫之塔內的考生剩下百分之七十。
希普諾斯持續倒轉畫面，觀看同一幕──晶片植入時，恩帝米歐脖子上浮出的印記，只出現短短不到一秒的時間。他從導播室取得那片段，在自己的電腦裡放慢速度持續重播。毫無疑問，那是鳳凰模樣的印記。
蓮恩的孩子，原來叫作「恩帝米歐」……
回想起來，在恩帝米歐還是嬰兒時，他就見過了。
身為噬夢學院總導師、魔法局的黑桃J將軍，希普諾斯對任何事都很嚴肅公正，唯獨提到蓮恩這個名字，才會流露身為一個人應該要有的喜怒哀樂。
細細回想多年前的種種，他確實記得，那嬰兒的脖子上有鳳凰印記。
恩帝米歐的調查資料顯示，他在孤兒院長大，肯定不知道自己的父親是誰。但即使不知道，他也該遺傳蓮恩的才能，積分排名怎麼會是倒數的？狐疑地繼續調查恩帝米歐的記錄，除了出生有敘述資料，其餘都是一片空白，想必經過有心人士的竄改。這是為什麼？為什麼要抹去一個十七歲少年的記錄？
蕭邦的《升c小調第七號夜曲》深沉地在希普諾斯身周縈繞，喇叭播放出有形的旋律，觸及希普諾斯的黑髮，頓時化成泡泡散去。這是武裝鍊金師們製造音響時的趣味，將旋律轉化為有形之物，好比豔麗的花瓣、隆冬的寒雪、深秋的落楓。
伴著如讓聽者置身於深海、沉穩安定的旋律，希普諾斯想起第一次遇到蓮恩的情景。那是十九年前，當時的他才十四歲，與年僅二十一歲就當上梅花J將軍的蓮恩相遇。
遭到通緝的那一夜，他的手殘留死者的鮮血，狼狽地縮在一間民宅旁。是蓮恩不顧一切地包庇了必須受到法律制裁的他，收留了他，從此像家人一樣地照顧他。
希普諾斯非常景仰蓮恩的魔法才華，立志成為同樣優秀的頂尖噬夢師，一起達成蓮恩的夢想──「制裁犯罪，讓世界不再有罪惡。」想及此，希普諾斯忍不住握緊拳頭。他一心一意要幫助蓮恩完成夢想，可他這麼罪惡的人，本身正是蓮恩要剷除的罪犯。
明明是個男人，卻愛上了同是男人的蓮恩。明知道自己的心意無比罪惡，卻利用了蓮恩的同情心，繼續待在他身邊。
後來，蓮恩對他彈奏了蕭邦的《升c小調第七號夜曲》。傾聽真摯的琴音，他總算徹底明白了，什麼是自己想用生命來珍惜的東西。而這樣珍貴的寶物，不是非要緊緊握住，才叫擁有。
他想好好地守護蓮恩。然而，最終，他的愛害死了蓮恩。
這輩子都無法贖罪，是他殺死了蓮恩。
希普諾斯說過，這條命要奉獻給蓮恩的孩子，可不管用怎樣的方法尋找，就是沒有那孩子的消息。僅有的線索，是那孩子脖子上的鳳凰印記。萬萬想不到，他會與恩帝米歐──蓮恩唯一的孩子，在這種情況下重逢。
恩帝米歐為什麼會失憶？
敲門聲打斷了思緒，「希普諾斯將軍，黑桃國總理找您。」
希普諾斯輕觸音響，將溫柔的琴音留在房內，起身去處理擾人的公務。
測驗的第三天，恩帝米歐、璐平、凱因、漢瑟爾、撫子五人藉由女神之門傳送至「天空競技場」。米歐的臉頰仍因羞澀而發紅，在眾人面前磨蹭布料太令人害羞了，好在鳳凰很聽話，乖乖地回到了旗幟中。
此時，天空競技場門口已有上百名考生排隊等候登記。璐平從人龍中探頭，一手遮陽，「這些都是要與惡夢決鬥的考生？」
天空競技場位於高塔的中央樓層，上方的樓層挖空，陽光能直接照入。考生們統統都在豔陽下不停地擦汗，甚至因為不適應劇烈溫差而過敏。這地方的溫度比起黑森林大概高了三十度。米歐握著發燙的刀鞘，連呼吸都變得困難。
「熱死了！這麼看來，至少要排半小時以上吧？」凱因扯著衣領散熱，側目瞥向熱得昏昏欲睡的漢瑟爾，「你就寫突然發生騷動，人群全跑散吧，這樣我們就能立刻到達櫃台。」
漢瑟爾點頭，打開書本，拿起羽毛筆開始書寫。見狀，米歐和璐平都不可置信地瞪大眼睛。
「既然你可以自己寫，為什麼要讓我們被花妖襲擊？」璐平首先抱怨出聲，他可不想脫得一件衣服也不剩，還好最終只是背部被花妖刺了一個洞。
凱因得意地伸了個懶腰，將雙手盤在腦後，「這傢伙很聽我的話。」
米歐一把揪住凱因的衣領，「這麼說，一切都是你的問題，你直接命令一聲不就好了！」說什麼不能寫主觀希望的故事，會被副作用奪去生命，原來都是唬人的。
漢瑟爾寫下幾行字，果真有一條魟魚從空中飛過，移動的巨大陰影讓許多考生好奇地抬起頭，四處找尋魟魚的蹤影。撫子也跟著往上看，還是凱因拉了她一把，她才沒跟他們走散。
五個人一口氣前進好幾十位，眼看櫃台就在面前。
「您好，請順便給我跟您同組的考生的姓名，需要一位。」
聽到不遠處櫃台小姐親切的詢問，五人互視。「三個噬組能力、兩個夢組能力，這樣還差一人。」凱因計算了一下，「我的第一順位，當然是跟美麗的撫子一隊。」
「不是一隊，是一組。」璐平用力一拍凱因的後腦勺，就當是報復這小子之前找米歐PK，「我的話，當然是希望跟米──」
「撫子，妳跟這種傢伙一組，會被他傳染笨蛋病毒。」米歐雙手盤胸，抬高下巴，說什麼也要鄙視見色忘夥伴的傢伙。
璐平的話卡在一半，傷心地看著對撫子說話的米歐。在他以為，見色忘友的是米歐才對！自從撫子出現，他跟米歐之間就好像有了一道無形的隔閡。既然如此……一定要想辦法拆散這兩個人！
心中的小惡魔迅速計劃好一切，璐平手裡變出五片紙條，「好吧！為了公平起見，我們來抽籤。這裡有兩張底部塗成了藍色，另外兩張底部塗成了紅色，抽到相同顏色的為一組。至於抽到沒有顏色的，就另外找人組隊吧。」
「你的思慮什麼時候變得這麼周到？居然準備了這些東西。」米歐的懷疑相當合理，璐平只有微笑，不回答，否則一開口就得說謊。
哼，開什麼玩笑，他當然沒有準備。待會兒只要偷偷用魔法動點小手腳，就能如願跟米歐一組。其他人一律閃邊！
凱因嗅了一下紙條，突然捉住璐平的手，嚇得璐平攤開五指，白花花的紙條瞬間散落一地，「我就猜到你會暗中動手腳。這麼想跟米歐一組啊？」
「為什麼不可以？我就是要跟米歐一組！我跟米歐的默契最好！」
「不是不可以，只是你這樣做會讓人忍不住懷疑，你倆到底是什麼關係？」
璐平默默撿起來不及施法的紙條，想想自己也不會變形魔法，做這種手腳實際上沒有多少用處。正要張口反駁凱因，米歐搶先駁斥，「我只比你們早兩天認識璐平，說不上有多熟。」
無形利刃穿心而過，璐平摀著心口，悲痛地彎下身。原來在米歐心中，他的特殊性只有比別人多認識了四十八個小時！悲痛之餘，眼光仍瞄向撫子。撫子與米歐才認識不到三小時吧？他還是贏了！
「不然，我們用猜拳來決定，出相同手勢的一組？」輕柔的女聲柔化了剛硬的氣氛。撫子一手握拳，不等所有人答應，就作勢要比出手勢，另外四人急忙跟著出拳。
璐平用象徵勝利的剪刀迎來組員漢瑟爾，不好不壞，心中的喜悅來自同時出石頭的撫子和凱因。
凱因握拳高喊，「太好了！我跟撫子一隊！」
米歐看著自己攤開的手，為什麼沒人跟他出一樣的？淡淡地瞄了周圍幾眼，「我去找夥伴。」
「等等，我去問問櫃台，看能不能三人一組。」璐平把手搭上米歐的肩，「如果不行，還可以問問看有沒有人能使用變形魔法，把你縮小放進我的口袋，然後戰鬥力依然是三人……哎唷！」金髮少年剛說完就吃了一拳，頭頂冒出腫包。
「這樣對我的積分一點幫助也沒有。」米歐仔細尋找周遭有無看起來還算友善且落單的考生，可惜透過外表判斷不出對方屬於攻擊型還是防禦型。身為「噬組」的米歐本身會加命，且有一定的防禦能力，但單獨對上惡夢，還是太吃力了。如果沒人能適時地幫他加命，他還真不曉得自己能不能活著走出競技場。
視野範圍內突然出現一抹眼熟的身影，從膚色黝黑的男人身前探出頭，往這邊看過來。傲慢、偏執、任性……熟悉的負面感受讓米歐選擇立即甩頭避開，哪想反應太大，反而引起了對方的注意。
「喔呵呵呵呵！終於找到了！」蒂娜單手掩口高笑幾聲，身後跟著一群「奴隸」。原本想把所有考生都收入麾下當奴隸使喚，但爹地有令，不許她在測驗中拿總理女兒的身分壓人，說黑桃國總理一直監視著，怕被抓到什麼話柄，惹出其他麻煩。她只好按捺下來，沒有繼續擴張奴隸群的陣容。
米歐假裝什麼也沒聽見，轉過身，悠哉地欣賞天空競技場上空的彩虹。蒂娜卻高傲地走到他面前，佔據他的整個視野，「哼，我就知道，你很害怕我，對吧？」
米歐蹙眉看向蒂娜。被他用正眼直視，蒂娜就如先前演練的那樣，先撥了一下柔順的髮，讓天然的蜂蜜護髮香味飄向米歐，再微微側身，美腿稍微抬高一點，雙手盤胸，臉部四十五度角仰起，一個非常完美的姿態，「你只要跪下來求我，我就跟你──」
「沒事的話，我要去報名參賽了，再見。」
蒂娜鼓起腮幫子，抓住米歐的衣袖，「沒禮貌！聽我說完！」
「我很忙，沒時間跟妳聊天。」
蒂娜敏銳地嗅出附近有雌性生物的味道，銳利的目光一掃，瞪向撫子。受到眼波攻擊，撫子連忙退後兩步。
趕跑礙事的人，蒂娜笑得更得意了。
「你這麼怕跟我說話啊！我知道你很在意我，好吧，我就……勉為其難地……跟你搭個話。」哪怕邊說邊被米歐往前拖行，她還是緊捉著少年的袖子不放。
前面仍有考生在報名，暫時還輪不到米歐。他停下腳步，扭頭想發怒，動作間，視線掃過不知何時也來到了他身旁的奧托，豹子一般的琥珀色眼瞳緊緊盯住米歐，擺明了只要他傷到蒂娜，就會當場要他的命。
米歐回瞪奧托一眼，轉而望向呆站在原地的隊友們。漢瑟爾是狀況外，撫子是接收到不能靠近的威嚇目光，凱因則因為蒂娜的好身材看傻了眼。璐平呢？如此重要的時刻，那傢伙為何也愣著不動？
找不到外援，米歐無奈地將視焦擺回蒂娜大小姐身上，「大小姐，妳到底有什麼事？」
蒂娜勾起笑容，睜大閃閃發亮的眼眸，「我比較想跟最強的人組隊，不過你看起來很可憐，我就跟你組隊好了。」
「我拒絕。」
「為什麼？」蒂娜氣得漲紅雙頰，「大小姐我主動邀請，你居然敢拒絕！」
見蒂娜發怒，待命的奧托拔出手槍。這畫面讓米歐瞇起雙眼，勾唇微笑。他還是第一次露出如此親切的笑容，蒂娜的怒火登時減少些許，「第一，我不想跟一個有『爸爸』陪在身邊的女孩組隊。第二，我要找的是夢組屬性，妳肯定不是。第三……」我根本就不想跟任性的大小姐組隊──這句話被米歐吞了下去，怕刺激到蒂娜，又要惹麻煩。
奧托難得地愣住了，不曉得下一步該做什麼。蒂娜則是捧腹大笑，「哈哈哈哈！奧托才不是我爸爸！他長得很超齡，其實只有十八歲，是紅心國最厲害的保鏢，也是我的玩具。」
米歐訝異地看著從口中說出「玩具」一詞的蒂娜，這兩個人的關係果然很不正常，「是嗎？在我看來，他就像是妳的爸爸，處處收拾妳的爛攤子，還得擺平那些不服從妳的傢伙。」
蒂娜又生氣了，雙手插腰。哪怕氣呼呼的，依然不愧紅心國第一美少女的稱號，「恩帝米歐，你只有梅花二而已，也不怎麼樣嘛！」
「梅花二？」米歐一愣，直覺想掏出紙牌確認自己是不是升級了？但這時拿出紙牌，等於間接承認自己的等級只有低得可憐的二……難道等級又被人暗中窺探了？
蒂娜得意洋洋地拿出她的紙牌，「我可是紅心七唷！再過不久就會升上八等級。你快跟我差了六等，我可憐你，找你組隊，你還敢拒絕？」
凱因見米歐和蒂娜「商量」個不停，牽起撫子的手，直接略過他，「你們繼續忙，我跟撫子先登記囉！」
瞧出撫子面有難色，米歐直覺地握住她的手腕。這一握，吸引了許多人的注意，「小心，他是色狼。」
「靠，男人誰不色？」凱因用手刀切斷兩人的聯繫，接著紳士地向撫子伸出手。他的確好女色，但對女生是相當溫柔的好嗎？「來吧，我們會度過愉快的組隊時光。」
撫子靦腆地微笑，點頭，沒有握住凱因的手，直接走向櫃台。
確認撫子走到櫃台前，米歐才收回眸光。此時，璐平也湊到了他面前，「真可疑，你們兩個到底是什麼關係？」
蒂娜沒說什麼，只是上上下下地打量撫子。標準的洗衣板，沒有胸部，也沒有臀型，恩帝米歐不會喜歡的，怎麼看都是她比較優……等等！為什麼她要在意恩帝米歐的喜好？
米歐的眼神往上飄，「今天凌晨正式認識的關係。」
「什麼？凌晨！你是說，我回帳篷睡覺的時候，你們兩個……到底發生了什麼事？該、該不會是趁我不在……」
米歐一手推開璐平湊得太近的臉，「沒有發生什麼事，而且也不關你的事。」下意識瞥向仍在發呆的漢瑟爾。不止撫子，漢瑟爾也是他在意的人，因為他曾在夢中竊取這兩人的能力，心中難免感到愧疚，想於現實中盡量彌補。這樣也不行嗎？當然，這些話都不能說出口，「好了，我得趕緊找隊員。蒂娜，抱歉，我想找一個夢組的搭檔，謝謝妳的好意。」
「要找夢組的搭檔，這裡就有現成的。」透出高貴優雅氣質的少年嗓音，從眾人身後傳來。
來人的排場與蒂娜不相上下，後方也有一群跟班跟隨，不同的是，他的「跟班」全都是女孩。
蒂娜見到少年，就像貓一樣炸毛。這個帕爾修斯，這幾天一直在跟她搶惡夢！
「恩帝米歐，我再重新自我介紹一次：我是帕爾修斯，你可以叫我『修斯』。我是目前排名第一的夢組考生，不介意的話，跟我一組吧？」
