【#型男老總私讀小碎念】
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@文／城邦書虫總經理 林福益
對於英語，是不是有種又愛又恨的心情？不管你對英語是否能流暢駕馭，不得不承認，英語是全世界最多人使用的語言，也是共通語言。只是，當不分國籍都視英語為必要學習的語言時，很難想像，這個世界第一的語言，曾是被限制、禁止甚至是打壓的「低階」語言。
人類第一次發現正式書寫的英文，是在西元五世紀，當時的古英文刻在一 片薄薄的金鎖片上，推估是戰士之間互贈的禮物。英語那時還不是很成熟有內涵的語言，在歷經了一千五百多年的時光旅行後，英語的實力當然已非昔日吳下阿蒙。
在法國統治英國三百多年期間，英語的使用，也可以看出統治者與被統治者之間的語言歧視（或說是優越感）。同樣是牛，負責豢養的人必須說「bull」，但在餐桌上享用美食就成了「beef」﹔養豬用的是「pig」，但成了盤中佳餚就是「pork」。那是當年日爾曼人在統治盎格魯撒克遜人時產生的不同英語使用界線。如今看來也饒富歷史味兒。
不只是政治上的權力地位，控制了英語發展的歷程，英語在未晉身「高階」語言之前，很難想像曾經有牧師因為出版了英語版的聖經，竟會遭受絞刑火刑之苦。而在十四世紀之前，即使在英語發源之地的英國，法院也明訂不得使用英語作為訴訟爭辯的語言。這些屬於英語被禁錮的年代，恐怕也是交織許多委屈。
當然，二十世紀後的英語，已儼然發展成為世界最大的「國家」，但它的背後沒有專屬的國旗，而是二十億人所有同擁有、創造。於是，經典的戲劇台詞、青少年的次文化、報紙用語、填字遊戲，乃至登陸月球帶來的太空發展、手機科技使用……，都為英語挹注了不同的生命力與意涵，幫助它成為主宰人類溝通的最大實力。
下次說英語前，或許可以這樣雄心壯志地想，你，可能也會成為影響英語的力量之一呢。
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