淺談清明與兒童節
上圖：1961年4月5日的台北市郊掃墓情景。（中央社記者潘月康攝）
下圖：1963年4月4日，台北市圓山動物園裡擠滿了天真活潑的小朋友，歡渡屬於他們的節目。（中央社記者陳漢中攝）
《清明》
我國民間有「四五清明」之說，即清明節一般都是在4月5日，事實上，自1897年至2100年這200多年中，節氣「清明」的日期都是落在陽曆4月4日至4月6日這三天，並不完全固定在4月5日，像今（2021）年就是4月4日。
由於陽曆一年的長度乃依循太陽的運行週期而定，故二十四節氣亦是依照太陽的位置來制定；基本上，每一節氣在每年的日期變動不大。然而，一回歸年實際長度為365.2422天，曆法上的一年長度則為365天，因此每年會多出0.2422天（相當於5.8小時），節氣的特定時刻也會每年「順延」0.2422天；如此一來，累積4年後為0.9688天，幾近一天，為修正之，故陽曆有「閏年」制度，每四年會多2月29日一天。於是，或因順延使得某節氣的時刻越過午夜至隔日，或因閏年之故而提前到前一日，都會使節氣的日期改變，但日期差異只會在三天內。所以，身為二十四節氣之一的「清明」乃在「春分」（陽曆3月20至22日間）之後的第15日，日期均落在陽曆4月4日至6日之間。
民國24年（1935年），中華民國內政部依民間習俗將「清明」訂為「民族掃墓節」，同時也成為我國唯一以節氣所制定的國定假日，不過民間仍慣稱其為「清明節」。
民國64年（1975年）4月5日，蔣中正總統逝世，當時政府為了紀念他，在「紀念日及節日實施辦法」中，明訂「先總統蔣公逝世紀念日」在「民族掃墓節」舉行，也等於宣告民族掃墓節（清明）就是4月5日。
但事實上，蔣中正的逝世日是4月5日，清明則因為歲差的關係，可能落在4月4日、5日或6日，並非固定的日子；也就是說，「先總統蔣公逝世紀念日」與清明只是時日相近，並無任何關連。然而，正因昔日政府常在「民族掃墓節」舉行「先總統蔣公逝世紀念日」的紀念活動，導致不少民眾誤以為每年的清明就是4月5日。
民國96年（2007年），中華民國內政部提出修正案，取消了故總統蔣中正的誕辰紀念日與逝世紀念日，也因此讓民族掃墓節的日期回歸以節氣「清明」為準的正確時間。
由於先總統蔣公逝世紀念日（4月5日）恰在兒童節（4月4日）翌日，因此昔日各級學校會在每年4月1日至3日放假3天，稱為「春假」，加上兒童節與民族掃墓節，則成為5天連續假期，不過自從實施周休二日後，大部分學校已經取消此假期。
《兒童節》
中華民國的兒童節是在民國20年（1931年） 由「上海中華慈幼協會」所發起的，該組織以「時當春令，氣候相宜，又與往日之三三、五五、九九及今日之十十等節名互相輝映。｣為由，建議國民政府明訂每年4月4日為兒童節，於是教育部制定兒童節紀念辦法，並於翌年4月4日實施，所以中華民國的第一屆兒童節是民國21年（1932年）4月4日。
中華民國內政部在民國80年（1991年）2月1日修正「紀念日及節日實施辦法」，把婦女節及兒童節的放假合併在4月5日民族掃墓節前一日全國放假一天，以解決放假方式的爭議，並與民族掃墓節成為連續假期，便利民眾返鄉掃墓祭祖及安排休憩旅遊，但婦女節及兒童節仍屬不同節日，並無所謂「婦幼節」的名稱，4月4日仍是叫做「兒童節」。
民國90年（2001年）起，為配合公務人員週休二日的實施，使全年總放假日數合理化，當時施行的「紀念日及節日實施辦法」已取消放假的規定，而婦女節與兒童節仍可分別在3月8日及4月4日由有關機關、團體、學校集會慶祝，以尊重婦女節與兒童節特有的社會教育意義；自此，兒童節開始進入「慶祝但不放假」的階段。
民國98年（2009年）11月4日，中華民國內政部召集跨部會會議，決議在「紀念日及節日實施條例草案」將兒童節列為國定假日，而婦女節則未規劃放假。
民國99年（2010年）5月20日，中華民國行政院通過《紀念日及節日實施條例》草案，除將兒童節再度訂為國定假日，並增列民俗節日（除夕、春節、端午、中秋）適逢周二或周四，其前、後一天上班日調整放假，但須擇日補行上班；經立法院完成立法程序後，自民國100年（2011年）起實施。因此，中華民國的兒童節從民國100年（2011年）起又恢復為有放假的節日了。
根據民國101年（2012年）9月25日修正之「紀念日及節日實施辦法」規定，兒童節（4月4日）應放假一日，但如果兒童節與民族掃墓節（清明）為同一日時，則於前一日放假，另外若兒童節逢星期四時，則於後一日放假。
今（2021）年的清明是4月4日星期日，與兒童節同一天，因此兒童節提前在4月3日放假，但因4月3日是星期六，因此兒童節便改在4月2日星期五補假，加上清明節在4月5日星期一補假，便形成了從週五放到週一（4月2日至4月5日）的4天連假。
附錄：清明三習俗
【祭掃】
掃墓是清明的重要內容之一。清明掃墓是秦以後的事，到唐朝時才開始盛行。為什麼要在清明掃墓呢？專家表示，這大概是因為冬去春來，草木萌生，人們擔心自己先人的墳塋，是否長滿荒草？是否塌陷？所以要去查看修葺。一方面給墳墓添土除草，同時擺上些供品，燒些紙錢，以表示對先人的懷念和追悼之情。
【踏青】
清明時節，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習慣，人們紛紛走出居室，來到戶外探尋春天的氣息；或在田野踏青，或在郊外放風箏。
【放風箏】
清明前後，放風箏是一種其樂融融的趣事。自古以來，放風箏就是人們普遍喜愛的一種活動。在古人看來，放風箏可以帶走自己的晦氣，許多人在清明節放風箏時，把災禍疾病都寫在上面，然後等到風箏升到天空中時就剪斷風箏線，讓它隨風飄逝。據說這樣做不僅能帶走所有的鬱悶，而且也會給自己帶來好運。
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