二二八連假期間，與父母正巧到訪中山站購物，於是晚餐就決定就地解決。我想起了中山北路的老餐廳「新葡苑」，便帶著父母前往用餐。新葡苑在老餐館雲集的台北市，並非是名氣鼎天，但這間餐廳於我家而言，有著難以忘懷的回憶。
過去新葡苑尚未改組前的「葡苑」餐廳，位於信義路與新生南路口。兒時父母經常帶我打發晚餐。我記得約莫十年前，某次父親偶然提起這家餐廳，我們才又重返中山北路的新葡苑用餐。我父親最愛腸粉，母親最愛鹹水角，而我最喜歡醉雞和叉燒。
我喜歡老餐館。我想最主要的原因，多半是因為他們沒有房東。沒有租金壓力的情況下，老餐館抗壓性遠比年輕餐廳為高，不但用餐空間寬敞舒適，餐具硬體等雖有年歲卻仍保養得宜，更重要的是這些餐廳的餐桌都鋪有乾淨的桌巾。吃起飯來，不但體面舒服，沒有限制用餐時間，茶水甜點一應俱全。
齋主我總時不時會前往用餐。不論是家庭聚餐，和女友約會，還是替遠方朋友洗塵，我都覺得這種老餐館吃起飯來舒服且合適。
去年疫情之初，與女友曾於中山北路新葡苑用餐。當時疫情緊繃，人人自危，假日熱門時段，只有寥寥數桌用餐。除我以外，女友也多少有些擔憂，那天刻意多點了些吃不完的菜色，也當然打包回家。結帳時與櫃檯人員多鼓勵了幾句，希望他們能順利度過。前幾日二二八連假時，桌桌爆滿，餐廳裡充滿著客人閒聊時的喜悅，令人欣慰。
其實葡苑這幾年的變化不可謂不多。我並不喜歡葡苑這幾年開設的新餐廳，像是「葡苑46」，或是品牌年輕化的「D弐拾弐」或「港苑」。或許是求新求變，反而失去了我認為這類老餐廳最無可取代的「老」價值。
曾經某次與個年紀約莫28歲的新朋友相約，當時也正巧在南京西路。我便提議讓我作東，到新葡苑吃頓晚飯。當時這位新朋友對我的決定感到相當意外，他覺得附近有這麼多有趣的新餐廳，何以要選一間價格不便宜的老餐廳? 畢竟我們只有兩個人，要如何點一桌菜吃?
我當時回應他，這類老館子餐桌上的菜，不分你我，遵守餐桌規矩，這樣用起餐來才會有來有往，彼此才有情感交流和信任。兩人用桌菜，有兩人的點法，全賴經驗。加上其實附近的新餐廳，真的吃下去未必真便宜到哪裡去。與其和一堆吵雜的人排隊，還要在擁擠店中用餐，我寧可選間老餐館，舒舒服服的聊天吃飯。
不過那次對我而言，卻也是個震撼教育。
也難怪這些老餐廳，硬是要推出奇怪的年輕品牌了。
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