#最後的空巴A380 ✈️
「『超級巨無霸』的結束,是大航空時代的眼淚。」民航機製造龍頭「空中巴士」(Airbus),自去年宣布將停產目前全世界最大客機——空中巴士A380「超級巨無霸」(Superjumbo)——後,本周三在法國土魯斯,最後一架的A380終於進入組裝階段。而在組裝完成、交機給其客戶阿聯酋航空後,空中巴士A380生產線也將在正式服役14年後走入歷史,留下後疫情時代,航空業生存與淘汰的長期寒冬。
空中巴士A380的停產,早在2019年2月便已宣布,將於2021年完成剩餘A380訂單後,全面關閉其生產線。在本周三的17日,最後一架A380的機身組件,也終於在空中巴士總部、法國南部的航空城土魯斯(Toulouse),進入組裝階段。
「看到(A380)就這樣停產,真的很令人難過。」一名土魯斯當地居民,看著一截一截尚未組裝的A380最後的巨大機身,由特殊卡車拖運魚貫而入,如此傷心地回憶過去十多年來,他看著數百架A380的誕生與輝煌。
歷史上第一架的空中巴士A380客機,是在2005年出廠首飛、2007年正式服役載客。這架野心的工藝之作,是目前全球載客量最高的客機,最高可達856人,其也不負眾望地搶食了前一代航空巨人「波音747」的國際長途航班市場,無愧於「超級巨無霸」之名。
但隨著航空時代從過往著重樞紐機場起降轉機的「輻射式模型」,在全球化、廉航崛起浪潮之下逐漸轉為「點對點模式」,A380這類的超大客機也不免陷入了空位浪費、超高載客量如殺雞用牛刀的困境,導致成本負擔,其油耗、環保效能也同樣難敵如空巴A350、波音787等中型客機。在最大客戶阿聯酋航空大舉砍單後,A380也不得不應運時代在去年宣布停產,並在完成所有訂單後,於2021年正式關閉生產線。
雪上加霜的是,由於新型冠狀病毒(COVID-19,俗稱武漢肺炎)的疫情衝擊,全球航空業大受打擊,A380不只將隨停產走入歷史,疫情更讓許多航空公司紛紛加速了A380的退役腳步,以求節省成本。類似的淘汰命運,也同樣發生在空巴的競爭對手、前一代航空巨人「波音747」上,預計於2020年加速波音747的淘汰退役。
而蒙受巨損的空中巴士,疫情以來就已經將其產能縮減了三分之一,並希望透過延後交單等方式,確保手中的現金流順暢。但在國際航班可預見的市場需求長期低迷狀態下,無論是空中巴士等民航機製造商、全球航空公司或像土魯斯這樣的航空航天重鎮,經濟都必將遭遇前所未有的衝擊。
像是空中巴士的大客戶、全球航空龍頭之一的阿聯酋航空,就已經因為疫情而不得不大舉裁員。6月初,阿聯酋就裁掉了600名機師與6,500空服員,這也是近來航空界最大一波的裁員潮之一。其他過往作為轉機樞紐的中東國籍航空,也都在這波疫情寒冬中紛紛大裁員。更有人悲觀地擔心,靠著航空航天產業養活至少20萬人工作飯碗的土魯斯,城市經濟會否因為航空產業鏈的蕭條就此走入黃昏,迎來所謂的「底特律時刻」。
Photo Credit:
圖一 路透社/最後一架的空巴A380,機身組件17日在土魯斯準備組裝
圖二 美聯社
圖三 法新社/機身上的照片,是參與最後一架A380產製的工作人員
圖四 路透社
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