【業務危機】英國連鎖酒吧每況愈下
英國各地過去一周的情況不太好，新冠病毒確診數目急劇增加，並已經遠遠超出國家醫療保健系統（National Health Service）的負荷。首相約翰遜領導的英國政府不顧一切地試圖阻止病毒傳播，下令所有酒吧都必須關閉。這是前所未有的決定，因為即使在二戰遭受大轟炸的時候，英國的酒吧還在照常營業。
英國最受矚目的連鎖酒吧集團JD Wetherspoon的創辦人和董事長馬丁（Tim Martin）給公司的4.3萬名員工錄了一段影片。他說，酒吧「已經拿不出錢了，」而且仍沒收到政府向被迫暫時休假的員工支付80％薪金的救助金支票，「這個支付過程可能會非常緩慢，或許會耽擱一段時間，我為此感到抱歉。」他接著說：「對於那些不想坐在家裡枯等的員工，如果你們想回來上班，我們會優先考慮讓你們回來。」他還提到，各大超市都在招聘員工。「非常感謝你們的付出，」他在影片最後結尾時說，「祝大家好運！ 」
這段影片令全英國十分憤怒。傳媒上出現了大量標題類似「馬丁告訴他的4萬名員工到Tesco找工作」的文章。90名議員發表聯名公開信，譴責這間2019年收入達18億英鎊（約25億美元）的公司，並要求馬丁保證員工能領取薪金。自從那段影片引發輿論譁然以來，Wetherspoons的情況急轉直下。去年10月，該公司公布稅前虧損1.05億英鎊（約1.45億美元），這是其自1984年以來第一次出現赤字。
最新一輪封城威脅了整個英國酒吧行業的生存。據估計該行業每年對英國經濟的貢獻超過230億英鎊，稅收超過120億英鎊。儘管疫苗有望結束新冠病毒的急性傳染期，但鑒於這場疫情的潛在長期影響—例如大大減少了每天從辦公室下班後去酒吧喝一杯的人，它可能會讓一個無法搬到網上經營的行業不得不面對一個非常不友好的營商環境。——Jonathan Moses；譯；許諾
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（本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第217期，如欲查閱全文，歡迎訂閱）
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