立春當日，復興航空卻不幸在台北都會區上空發生空難，造成嚴重的傷亡，清德再次表達深深的哀悼，同時對機長、副機長的勇敢表達敬佩。值此舉國哀傷之際，實不宜談個人去留，唯媒體錯誤報導清德將在下周一有重大宣布，因此，不得不再次說明清楚。
元月28日民進黨中常會通過2016年總統初選時程表，清德於受訪時表示不會前往領表。嗣後來自各方的勸進聲不斷，辜寬敏資政、師長、民主前輩、昔日同袍、各方先進及許多民眾，以記者會、公開舉荐、親自來電、電子郵件、LINE、簡訊等，舉凡可以將訊息傳遞給我的方式，建議清德應參與初選，對於各方的肯定、支持，清德非常感動也非常感謝，二十餘年的政治工作，不虛此行。
清德深受社會栽培，不畏承擔責任，但此刻我選擇不參加民進黨黨內總統初選，主要有二個理由：
第一個理由是「守住價值，比擔任任何職位都重要」。
20年前清德因深受民進黨歷任黨主席，包括江鵬堅、黃信介、施明德、許信良、林義雄等的情操所感動。他們都曾遭受苦難，但仍堅持以愛與非暴力的和平手段進行民主的改革；他們都以不為自己的開闊胸襟為台灣努力打拼。這一股力量深深的撼動清德，從而棄醫從政，追隨其腳步，希望為台灣帶來進步的力量。
2016總統大選對民進黨而言是重要的一役，清德非無勇氣承擔責任。然當下清德認為地方政治被黑金盤據，陽光沒辦法照進來。而地方政治的改革契機稍縱即逝，所以，清德不計毀譽，堅持在李全教官司未釐清前，不進入議會，此刻也不應該離開台南。因為守住價值比擔任任何職位更重要，我選擇不參與民進黨黨內總統初選，希望所有支持者可以體會清德的苦心。
第二個理由是「成功不必在我」。
蔡英文主席對於2016總統大選已準備多時且有強大的意願與使命感。蔡主席帶領民進黨於2008年從谷底翻身，並在去年九合一大選獲得勝利是2016參選總統的適當人選，民進黨應團結一致、全力支持，清德給予最大的祝福。
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