1969年7月20日，全球屏息關注的阿波羅11號的登月行動到了高潮階段，尼爾．阿姆斯壯（Neil Armstrong）與巴茲．艾德林（Buzz Aldrin）走進登月艙，準備向月表降落。與此同時，麥可．柯林斯（Michael Collins）獨留在指令艙持續繞月飛行，等待著另外兩位組員的歸返。
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每次柯林斯駕駛的指令艙「哥倫比亞號」經過月球背面時，他的無線電都會與地球中斷48分鐘。在那一刻，他說自己不感慌張，沒有指揮中心的大呼小叫，省得輕鬆，可以悠哉的啜飲著熱咖啡，看看窗外景色，享受著這份前所未有的孤寂感。柯林斯事後笑稱：「自亞當以來，還沒有人體驗過這般孤獨。」
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回到地球之後，全人類的焦點都聚集在第一個踏上月球的阿姆斯壯身上，稱他為英雄，卻幾乎沒什麼人在意艾德林與柯林斯，尤其是壓根沒有登上月球的柯林斯。然而，三個人在整個登月行動當中，其實貢獻幾乎同等重要。
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柯林斯的處境啟發了一些影視、文學作品或音樂，在浦澤直樹的漫畫作品《20世紀少年》（1999-2006）中的「朋友」曾以柯林斯自況。也有許多影視作品出現了柯林斯的身影，包括《王冠 The Crown》（2016-）、《登月先鋒 First Man》（2018）。而他自己本人也曾在電影《宅男卡卡 Youth in Revolt》（2009）之中客串過一角。
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在2019年7月，Google Doodle為紀念人類登月五十週年，製作了一支相當精彩的動畫影片，片中便是邀請麥可．柯林斯以自己的觀點回顧這個偉大的登月之旅。動畫全片請見：
https://youtu.be/uzbquKCqEQY
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2021年4月28日，「全世界最孤獨的太空人」麥可．柯林斯（Michael Collins）在佛羅里達州的馬可島因癌症辭世，享耆壽90歲。
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（圖為麥可．柯林斯。）
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