東漢有「清議」，魏晉尚「清談」，二者有什麼不同？| 舊史新知
清議是在東漢的桓、靈之世產生的以知識份子為主體的時論。清議的時代背景是當時皇室腐朽，宦豎擅權，致使朝政日非，生靈塗炭，侵奪了士人的上進之路。「故匹夫抗憤，處士橫議，遂乃激揚名聲，互相題拂，品核公卿，裁量執政，嬸直之風，於斯行矣。」（《後漢書》卷六七《黨錮列傳》）
這一時期，太學生已發展到三萬餘人，各郡縣的儒生也很多，他們上進無門，就與官僚士大夫結合，在朝野形成一個龐大的官僚士大夫反宦官專權的社會政治力量。所謂「激揚名聲，互相題拂」，主要是較廉正的官吏、士人、太學生等互相標榜。如說：「天下楷模李元禮（膺），不畏強禦陳仲舉（蕃），天下俊秀王叔茂（暢）。」所謂「品核公卿，裁量執政」，主要是批評宦官專權亂政。如說：「舉秀才，不知書；察孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，髙第良將怯如雞。」這樣的議論自社會流入太學，太學生以郭泰為首，奉司隸校尉李膺、太尉陳蕃為領袖，他們公開與宦官集團相對抗。作為有力的社會輿論，在當時還是發揮了積極作用的。一個人若在鄉里或學校中受到清議，一般就會被視為污點，影響個人名譽甚至升遷。某些達官貴人常常為之心驚肉跳，不得不在行為上有所收斂。
「清談」一詞出現於獻帝初平元年，亦稱「清言」，始於東漢末年的人物品題。曹魏時代，由於識別人物選拔官吏的需要，發展起一種「才性之學」，討論性與才的關係問題，從而使清談從品題人物進入了抽象的才性問題的討論。劉劭的《人物志》就是關於才性問題的代表作。
自兩次黨錮之禍後，讀書人不敢再妄議時政。因此讀書人進入玄學清談時期，以《老子》、《莊子》、《周易》所謂「三玄」為中心，代表人物有何晏、王弼、嵇康、阮籍、王衍、向秀、郭象等。玄學家多為當時之清雅之士，以出身門第、容貌儀錶相標榜，很少學習儒家經典，而是常常進行髙度抽象的玄理辯論，具有強烈的反儒傾向。此後，玄學清談又與宗教合流，影響了整個兩晉南北朝宗教思想的發展。
魏晉的「清談」之風和東漢「清議」之風雖僅一字之差，「談」、「議」字面意思也接近，但其實際意義、內涵卻相差甚遠，不可不區分開來。
