兒童文學｜大森林裡的小木屋
曾經和小孩一起在旅遊生活頻道看了一系列極地生活的節目，這個節目並不像現今特別企劃出來的實境秀，而是一對夫妻原原本本選擇居住在極地森林的紀錄。印象最深刻的是，冬天來臨前，男主人每天都必需出門狩獵，女主人除了掌管一日三餐，還有一項重要的任務就是將男主人帶回來的野生動物，煙燻、醃製成能長久存放的肉品，這關乎在即將到來的冬天，夫妻倆與雪橇犬能不能有足夠的食物過冬。當他們獵獲了一隻鹿，將鹿從森林深處拉運回住家已然是件大工程，接下來肢解鹿的骨與肉，取其內臟、扒下鹿皮，各有其用處，得在幾天內才能完成所有工作。所以秋天之後，他們每天的生活都圍繞在儲存食材、準備食物之間，十分忙碌而耗費體力。
《大森林裡的小木屋》讓我想起了這個節目，那份為生存而日日勤奮付出勞力與巧思的精神是相似的，但因為故事發生於美國西部拓荒熱潮的1860年代，許多原始生活的樣貌，包含使用的工具、技術、社交活動，都因為年代差距顯得獨特與趣味。書中不經雕琢的文字與口氣，像極了一個孩子帶著童心，誠懇地分享平平常常的每一天，但是是與我們現今生活非常不同的每一天。
由小樹文化翻譯出版的這個版本更加推薦珍藏，它是由安野光雅執筆插畫，淡雅清新的插圖親切地拉近了我們對遠久以前西部拓荒生活的想像。文字易讀，圖像優雅豐富，讓人忍不住在閱讀文字的同時，停留下來看看圖裡為我們補充些什麼。
《大森林裡的小木屋》是《大草原上的小木屋》系列的第一冊，作者即故事中的二女兒羅蘭。羅蘭自兩歲時便與父母親和姐姐妹妹開始了拓荒遷徒、自給自足的生活。在第一冊裡，經歷一年的時序，即使森林裡景致四季分明，孩子的娛樂活動與家庭的生活條件明顯因季節而不同，但不變的是一家人必須仰賴森林資源而生存的互助與忙碌，以及媽媽精巧打理生活的勤勞聰慧。
羅蘭家的庭院有一截中空的樹幹佇立著，頂端裝著可掀式的屋頂，接近地面處有一扇小門，中空的樹幹內壁可以掛上醃製好的肉品，底下燒柴，樹幹便是一個大型的煙燻箱。透過安野光雅的透視插圖，我們可以看到在那個年代，如何善用大自然的資源自行設製煙燻設備。而且故事中也不斷提醒我們，用山胡桃木來煙燻火腿是最棒的！
在一年當中殺豬的時節，舅舅會帶著殺豬刀前來幫忙，殺了豬後得用滾燙的水燙豬身、刮除豬鬃、分部位切下豬肩肉、豬腹、豬肋排、豬腩，還要留下豬心、豬肺、豬舌，碎肉則用來做香腸。但小孩最期待的是豬膀胱與豬尾巴。爸爸會將豬膀胱洗淨後，往裡頭吹氣，變成一顆「白色氣球」，豬尾巴則串在樹枝上，讓孩子拿到碳火上燒烤，「氣球」成了孩子的玩具、香味四溢的豬尾巴則是姐妹倆爭相咬一口的美味零嘴。
到了夏天，媽媽會製作一年份的乾酪，為了製作乾酪得殺掉一頭小牛，因為只喝乳牛媽媽牛奶的小牛，胃膜裡有製作乾酪必需的凝乳酵素，這個段落的文字雖然已經描述得清楚生動，但配合安野的圖，可以想見在這一大串流程中，媽媽工作的步驟與身影。
媽媽除了日日勤勉地打理家務餐點，對孩子的照顧也周到美好。她為孩子唸故事、做紙娃娃、以麥桿編帽子。在重要的日子來臨前，媽媽會利用濕布為女兒們的頭髮上捲子，隔天起床拆下布條，女孩們就擁有了一頭美麗的捲髮。
而爸爸在孩子心中英勇無比，擅長打獵、自己做獵槍子彈、能採蜂蜜、會做楓糖。雖然故事中經歷幾次森林裡與野生動物對峙的危機，爸爸都能平安歸來，但拓荒生活的風險處處存在，一家人需要互相給予勇氣與信心才能支撐下來。
《大森林裡的小木屋》除了記下了大人們於荒野生活中的各項任務與技能，也同時著重於孩子的生活點滴與童趣的記憶。生活在森林，僅管生存條件受限，成人與孩童都同樣領受於大自然富饒的供給。我欣羨著森林裡的小屋，時常有爸爸的小提琴樂音，祝福孩子好夢的寧靜、也欣賞著故事裡的母親，善用智慧維穩一家人生活的恬適。那是個生活條件受限的年代，但絕對不是匱乏的年代，反之，它有著那麼些讓現代人嚮往的單純與踏實。
《大森林裡的小木屋》
作者/羅蘭.英格斯.懷德
繪者/安野光雅
小樹文化
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