【Masi——Amarone的專家】
Masi酒廠是Amarone的專家。什麼是Amarone？
首先，要先從Masi總部所在產區的葡萄酒型態開始理解。
Masi如今已經發展成為一個酒業集團，酒廠總部位於義大利東北部Veneto的維洛納（Verona），這個城鎮不只因為羅密歐與茱麗葉而出名，附近一帶的Valpolicella產區，素以葡萄酒聞名。Valpolicella這個看起來很長的名字，可以拆成val（河谷）＋poli（很多）＋cella（酒窖），顧名思義，這是個處處都有酒莊的河谷。義大利語的cella，讀音接近「切拉」。
在這裡，生產多樣的葡萄酒。果味輕盈、酸度明亮的Valpolicella，以及架構與風味強度都小一號的Bardolino。當地甚至有一種在地人喜歡大口冰涼暢飲的粉紅酒，被親暱地稱為「櫻桃小親親」，眾所皆知，義大利語有很多這種充滿情感的語言表達。當地的傳統葡萄酒風味更加濃郁，包括Recioto甜酒與不甜的Amarone。Recioto大致唸成「雷丘兜」，Amarone讀音接近「阿瑪隆內」。
Recioto的詞源來自當地方言recia（讀音近似「雷恰」），意思是「耳朵」，因為用來製酒的乾縮葡萄串，看起來就像是耳朵。Amarone則是來自這個甜酒傳統的意外變奏，成了維洛納葡萄酒鎮最為人津津樂道的意外發現。當初，甜酒被遺忘在木桶裡，經過長年桶陳，繼續緩慢發酵，糖分最終被消耗殆盡，風味變得不甜，人們把這個意外變得不甜的葡萄酒，稱為Recioto Amaro，意思是「帶有苦味的Recioto甜酒」。義大利語裡，Amaro就是苦的意思。這個名字幾經變化，後來被稱為Recioto Amarone，再演變成Amarone della Valpolicella。
第一次品嘗Amarone的人，往往會驚奇於口中的觸感黏稠，幾乎像是甜酒或糖漿，但卻不甜。風味迸發，巧克力、咖啡、糖漬櫻桃、黑莓果醬、葡萄乾、菸草、皮革、肉桂，都還算是常見的風味。
現在，你知道什麼是Amarone了。接著，我要來解釋一下，為什麼Masi是Amarone的專家。
我參訪Masi時，接待我們的是莊主Sandro BOSCAINI先生，他開門見山就說：「我們是Amarone的專家，因為我們生產來自五座不同葡萄園的Amarone。」（其實他說的原文是Amaroni，因為複數詞尾要變成i。）這五款酒，就包括知名的單一葡萄園酒款Masi Amarone Mazzano。
Sandro説，Amarone的品質與風格不應該只取決於年份條件，生產製程也應該扮演好自己的角色。從採收的時機，葡萄風乾濃縮的操作方式，到釀造風格的設定，包括發酵的速度、氧化的程度與殘糖的濃度，全都是風格設計的工具。更別說桶陳培養的相關研究，從製桶木料到桶型，乃至用桶策略，都在酒廠與實驗室裡進行著。
傳統的風乾葡萄程序，稱為Appassimento，在他們的設計下，改稱AppaXXimento，不論是字中要把XX還是XXI變成大寫，都充分呼應了20世紀，乃至21世紀的創新之舉。Masi不但將傳統製程提升到了另一個境界，更將Amarone製程延伸運用在其他酒款的釀造上，包括運用風乾葡萄進行二次發酵，以及運用風乾葡萄與一般鮮採葡萄混釀。這些釀造工藝成就，在過去二十年來，讓世界看見Veneto。
現在，你知道為什麼Masi是Amarone的專家，而且或許還綽綽有餘。
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