人類最初的語言是手勢。這種從手中流瀉而出的語言一點都不原始，手指和手腕精細的骨頭能做出源源不絕的動作。現今我們所說的一切，全都可以藉由這些手勢來表達。手勢繁複而微妙，蘊含著動作之美，但卻完全被人遺忘。
在「沈默時代」，人們的溝通不會更少，而是更頻繁。為求生存，雙手幾乎從沒停過，因此，人們只有睡夢中才不說話，有時即使睡著了，雙手依然舞動。手勢之語就是生命之語，兩者難分難解。舉個例子來說，動手蓋房子或是準備晚餐，跟比劃出「我愛你」或是「我感覺很嚴肅」，同樣都是表達方式。當一個人被大聲的噪音嚇了一跳，伸出一隻手遮住臉，這就傳達了某種意義；當別人掉了東西，一個人伸手拾取，這也傳達了某種意義；即使雙手休息，同樣也傳達著某種意義。這樣當然會產生一些誤解。有時一隻手指頭說不定只是搔癢，他心愛的人若剛好看到，她說不定不巧地將之視為另一個熟悉的手勢：「如今我明白，愛上妳是個錯誤。」這些誤解令人心碎，不過嘛，因為人們曉得容易發生誤解，也不期望完全了解彼此意思，所以他們經常打斷彼此，請問一下自己的了解是否正確。有時人們甚至希望產生誤解，因為這樣一來，他們就有理由說：「原諒我，我只是在鼻子上搔癢，我當然知道，愛上妳始終是個正確的抉擇。」因為發生誤解的次數太頻繁，久而久之，道歉的手勢演化成一個簡單的姿勢，只要伸出手掌就表示：請原諒我。
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在人群齊聚，或是派對中，或是周圍有一群跟你不熟的人，有時你的雙手會不自然地垂在手臂盡頭，你會發現自己不曉得該拿它們怎麼辦，忽然之間，你領悟到自己的身體居然如此陌生，心中不禁充滿哀傷。你若曾有這種體驗，這是因為你的雙手記得曾有一時，身體與心靈、頭腦與心智、體內與體外之間的區別小多了。我們並沒有完全忘記手勢之語，現在我們說話時習慣揮動雙手，這就是遺留自「沈默時代」。拍掌、指東指西、豎起大拇指，這些都是古老的手勢，舉個例子來說，牽手讓我們記起那種兩人在一起、什麼都不用說的感覺。夜深之際，當周遭暗得看不見，我們覺得必須在彼此的身上比劃，藉此確保對方了解自己的心意。
妮可．克勞斯〈愛的歷史〉
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