韓非說：“儒生往往用文墨來擾亂法律，而俠土往往憑武力來觸犯禁令。”這兩種人都曾遭到譏評。而有學問的人還是大都被世人所稱讚。至於依靠機謀、權術而獲得宰相、卿、大夫官位，並輔助當世君主的人，他們的功績和聲名都已著錄在史書之中，這些本沒有什麼可以多說的。又象季次、原憲，他們本是隱居街巷的人，飽讀書，保持着有獨特品行的君子們的那種德性，堅持正義，不隨便迎合當世，同世人也譏笑他們。所以季次、原憲一輩子居住在簡陋的破草房之中，粗麻布衣，粗茶淡飯，尚常常不得溫飽。他們死了也就默默無聞了。可是四百多年來，他們的後代學生仍不斷地在紀念他們。至於遊俠之士，他們的行爲雖不符合正式法紀的軌道，但他們說的話一定要兌現，他們辦事一定很果決。他們已經答應別人的事，就一定誠心去辦。他們不惜自己的生命，去解救別人的危難。一旦將別人從危難和死亡線上拯救出來，也決不自恃自己的能力，同時羞於誇耀自己的品德。這些，也是很有值得稱讚之處的。
況且，平安或危急，是人們常常能遇到的。太史公說：從前虞舜曾經在井底和米倉中受過危難，伊尹曾經揹着鐵鍋和砧板當過廚子，傅說曾經隱匿在傅巖爲人築牆，呂尚曾經在棘津受窮困，管夷吾曾經披枷帶鎖，百里奚曾經餵過牛，孔仲尼曾在匡地受到驚駭，又曾在陳國，蔡國餓得面黃如萊葉。這些都是被學土們稱爲有道德的仁人，還不免遭到這些災難，更何況那憑着一般才能而處於亂世中的下層人呢？他們所遭受的迫害又怎麼能說得完呢？
被稱爲鄙野的人有這樣的話：“怎樣知道仁義呢？給我以好處的人就是有德性的人。”所以伯夷恥事周朝，餓死在首陽山，而周文王、周武王並不因此而貶損王號；跖和蹻殘酷暴戾，他們的崇拜者卻不斷地稱頌他們的仁義。由此看來，“偷了衣帶鉤的人被殺頭，竊取了國家的人卻被封侯，只有那侯門之內纔有所謂仁義。”這話可不是假話。
現在有一些拘泥的學者，死抱着短淺的道義，長期地孤立於世俗之外，他們哪裏比得上那些議論不高、與世俗一般見識、隨波逐流追求名利的人呢？而這些出身平民的遊俠之士，一旦許下或取或予的諾言，便千里仗義而行，爲別人赴死而不顧世俗議論，他們也有所長，並不是隨隨便便而能辦到的。所以有道德的人在他們困窘的時候是能夠向遊俠以性命相托的，這難道不是人們所說賢能、豪傑一類的人嗎？如果讓鄉間小巷的俠士與季次、原憲他們比較一下的話，他們爲當時社會所作的貢獻，不能同日而語。但是從功效的顯著、言語的信用來看，俠客的正義行爲，又怎能輕視呢？
古時候民間俠士，已經無從知道了。近代的延陵季子、孟嘗君、春申君、平原君、信陵君這些人，都依仗是國君的親屬，憑藉着有封地和卿相的富厚，廣招天下的賢能之人，使自己的名聲在諸侯之間傳揚，這不能說不算賢能的了。這好像是順風呼喊，聲音並沒有加快，只是風勢激揚罷了。至於民間的俠士，他們修煉自己的行爲，磨礪自己的名譽，使得聲名傳於天下，天下人都稱讚他們賢能，這真是難能可貴的啊！但是儒家、墨家都排斥、擯棄他們的事蹟而不記載於自己的著作中。從秦代以前，出身卑賤的俠客們的事蹟，都被埋沒而無法見到，我是很痛惜的。就我所知道的，漢朝興起以來，有朱家、田仲、王公、劇孟，郭解這些人，雖然他們往往觸犯了當時的法網，但他們個人的美德，以及廉潔謙讓的作風，有很多值得稱道的。他們的名聲不是憑空建立的，人們也不是憑空歸附他們的。至於象結成黨羽、巴結豪強、互相勾結，倚仗錢財欺壓貧窮的人、以野蠻暴力侵害孤弱之輩，以此放縱貪慾，圖得自身快樂，遊俠們也是很憎恨這些醜行的。我嘆息世俗不瞭解遊俠的用心，而輕率地將朱家、郭解等人與豪強暴徒看作同類而加以嘲笑！
註釋
1、韓子：韓非，戰國時期韓國人，法家代表人物，著有《韓非子》，下文引自《韓非子·五蠹》。
2、《春秋》：這裏泛指史書。
3、季次：公皙哀，字季次，齊國人，孔子弟子。原憲：字子思，魯國人，孔子弟子。
4、獨行君子：指獨守個人節操，而不隨波逐流之人。
5、已諾必誠：已經答應人家的事情，一定要兌現。
6、虞舜窘於井廩：指虞舜爲其父瞽叟和其弟象所迫害，他們讓舜修米倉，企圖把舜燒死；此後又讓舜挖井，兩人填井陷害舜，然而舜均逃脫了。
7、“伊尹”句：伊尹乃商湯的舊臣，據傳說最初伊尹爲了接近湯，曾到湯的妻子有莘氏家裏當奴僕，後又以“媵臣”的身份，揹着做飯的鍋和砧板見湯，用做菜的道理闡釋他的政治見解，終於被湯所重用。
8、“傅說”句：傅說乃商代武丁的名臣，在未遇武丁時，是一個奴隸，在傅巖築牆服役。匿：隱沒。傅險：即傅巖（在今山西省豐陵縣東）。
9、呂尚：呂尚即姜子牙，相傳他在70歲時，曾在棘津以屠牛和賣飯謀生。
10、延陵：春秋時吳國公子季札，封於延陵。
11、孟嘗：即孟嘗君，齊國貴族田文。
12、春申：即春申君，楚國考烈王的相國黃歇。
13、平原：即平原君趙勝，趙惠文王之弟。
14、信陵：即信陵君魏無忌，魏安嫠王異母弟。
15、砥：磨鍊。
16、排擯：排斥、擯棄。
17、朱家、田仲、王公、劇孟、郭解：此五人均爲漢代初年著名的遊俠，其事蹟見傳文。
18、朋黨：由於共同利益而結夥。比周：互相勾結，狼狽爲奸。
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