【維多利亞女王】
1837年6月20日，英王威廉四世（William IV，1765－1837）去世，結束了他在大不列顛、愛爾蘭與漢諾威王國（Haus Hannover，今德國境內）短暫7年的統治，雖說私生子女一長串，但與阿德萊德王后（Adelaide of Saxe-Meiningen，1792-1849）的婚生子女皆已不幸夭折。兩天後，威廉四世的姪女，年方18歲的維多利亞（Queen Victoria，1819－1901）正式登基，開啟為期63年的『維多利亞時代』（Victorian era）。
『維多利亞時代』由於工業革命成熟發展，並且免於瘟疫肆虐，讓英國在社會經濟、國家勢力方面都有穩定長足的發展，加上早些時候因為殖民勢力大舉擴張，已經為英國贏得『日不落帝國』稱號，自此以往，英國邁入稱霸世界舞台的黃金年代。
女王的父親-肯特公爵（The Prince Edward Augustus, Duke of Kent and Strathearn ，1767－1820年）在她剛出生沒多久，大概8個月大時就去世。然後她的堂姐-伊莉莎白郡主（Elizabeth Georgiana Adelaide，1820-1821）雖說王位繼承權排序在維多利亞之前，但出生不到3個月便蒙主寵召，換句話說，維多利亞小嬰兒在10個月大時已經成為英國漢諾威王朝的唯一，並且是最後一位繼承人。（你看即使是比一般人擁有更多資源的王室，要讓嬰兒存活也沒那麼容易，面對生死同樣由天不由人）
維多利亞從此在肯辛頓宮中接受私人並嚴謹的君主養成教育，但因為母親來自德國，所以三歲之前只會說德語，之後才陸續學習英語、法語和印度語。不過根據她自己的說法，被母親刻意孤立，與外界隔絕，並且受教極度嚴格的年少歲月簡直是〝相當憂鬱〞（rather melancholy）。這點也在後世許多關於維多利亞的傳記電影或著作中都曾有所著墨，比如2009年上映電影：『年輕的維多利亞』（The Young Victoria）。
登基大典之後的一整年，大約有十幾位畫家為女王繪製肖像畫，好供廣大領土上的臣民瞻仰。身分尊貴如她，當時幾乎每天都要有個時段，或甚至一天兩次，乖乖坐好讓畫家為她細細描繪尊容，當然，若是沒有經過允許，這些畫家才不許跟女王交談。
這幅由美國畫家薩利（Thomas Sully，1783-1872）描繪的《維多利亞女王》（Queen Victoria，1838/05/15）肖像畫草圖便是成於此時。
畫面中的女王側身回眸，彷彿是最不經意的轉身一瞥。不同於自伊莉莎白一世時期表彰女王威權神聖的肖像畫傳統，薩利筆下呈現了維多利亞那神采清徹的眼眸、精緻小巧的嘴唇，還有豐潤粉嫩的臉頰，那芳華初綻的少女模樣因著頂上王冠和珠寶首飾而增添皇家氣勢（題外話，可見女生穿搭時配件有多重要。另外我們當然也不排除畫家為重要人物繪製肖像畫時必要的〝美圖〞效果）。
因為女王太年輕，這時候繪製肖像畫勢必得注意到如何呈現她青春活力卻不天真輕浮，嚴肅端莊不顯陰沉死氣的特質，如何拿捏得當考驗著畫家功力。據說也是因為薩利人長得帥又有魅力，讓女王陛下賜與他較大的自由度好進行肖像畫創作。
薩利原來出生於英格蘭，幼年隨家人移居美東維吉尼亞州，26歲時回到家鄉英格蘭學習繪畫技巧，之後成為美東上流社交圈內著名肖像畫家，並因此賺進豐厚酬金。1837年秋天，維多利亞女王剛登基數個月，人在美國的薩利準備動身返回英格蘭時，受到賓州慈善團體「聖喬治之子協會」（ The Society of the Sons of St. George）委託，待在英格蘭期間為女王繪製肖像畫。
畫家從1838年3月開始這項工作，歷時約莫3個月，到5月終於完成。這段期間主要是繪製了一些肖像草圖進行研究，這幅就是其中之一。
畫女王的空檔之外，善於交際的薩利也沒閒著，他忙著逛美術館、博物館，參與歌劇、戲劇表演和社交活動，順便再研究一下別人怎麼畫女王。別忘了，這時候大英博物館業已開放（1759年），而紐約大都會藝術博物館還要等到34年後（1872年）才會與大家見面。
畫家返回美國後，便根據這些草圖完成了兩幅正式肖像，一幅履行「聖喬治之子協會」委託，另一幅讓自己在巡迴展覽時展出。
不過也是盛名之累，薩利因為肖像畫所有權跟「聖喬治之子協會」鬧上法庭。費城法院後來判得協會擁有所有權，薩利則是保有設計或發明權，協會也不准複製此肖像畫。只是世事難預料，薩利原來用於展覽的版本於1865年南北戰爭之際燒毀，而聖喬治版本幾經輾轉後，最終於紐約大都會藝術博物館安享天年。
薩利完成肖像畫之後約兩年，維多利亞女王嫁給自己的表弟艾伯特親王（Albert, Prince Consort，1819-1861），在婚禮中她穿上白紗，從此白紗禮服成為全世界新娘的標準配備。另外與親王的幸福婚姻生活讓女王陛下誕育9名子女（雖說女王本人很討厭懷孕），這些子女後來與歐洲各皇室聯姻婚嫁，更生下總計42名孫輩，使得大英帝國勢力更是深入遍佈全歐陸，也讓她被尊為『歐洲的祖母』（Grandmother of Europe）。
可惜好景不常，1861年12月，年僅42歲的艾伯特親王因為斑疹傷寒離世，女王從此陷入無盡悲傷，並且逐漸於公共事務中隱退，君主立憲制度也是於此時逐漸完善，並推進英國共和制度發展，女王或國王的頭銜自此象徵性大於實質政治性。
話雖如此，女王在人民眼中依然是重要標誌性人物。其實光是看這草圖中維多利亞清麗可人兼具皇家氣度的模樣，連我們這些歪果忍也不禁好奇與懷想她所標識的帝國榮光。
圖片來源 : 網路
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