台大演講- 6 點希望我大學就知道的事 & 3 次人生低潮落魄時期故事
我 11 月 10 日受邀在台大校慶、化學系系慶時演講分享,為了這次公開演講,我要和公司申請,法務、政策、公關部門審核同意後才可以公開演講,考慮到活動在我回台灣的不到 12 小時的隔天,以及許久沒有演講,我一度想打退堂鼓。 但後來想著要回饋母校、母系,以及分享經驗給有興趣的朋友、學弟妹、粉絲們,我還是咬著牙,在過去一個月工作很忙之餘,做文件提交申請、以及寫稿、做投影片、練習演講。以下是是我昨天的演講稿,分享給不能到現場的朋友。
謝謝系主任,徐丞志老師的邀請,系辦許小姐的協調聯繫。今天很榮幸可以參與台大及化學系 90週年的慶祝活動,我是 2008 年 80 週年時學士畢業的! 今天想要從我大學及畢業後這 10 年來的經驗來和大家分享6 點希望我大學就知道的事,以及我 3 次人生低潮落魄的時期故事。
我 2008 年台大化學學士畢業後當兵,2009 年到台大環工所當助理準備出國申請,2010年來美國 Lehigh 念環境科學碩士,後來先在美國 Virginia 新創公司 Hook Mobile 當軟體工程師,2015 年到美國最大的太陽能公司 SolarCity 擔任軟體工程師, 2016 年電動汽車公司 Tesla 併購 SolarCity,所以我有大概 3 個月在 Tesla。 我在 2017 年一月以後是 Facebook 的軟體工程師。 我也是部落格半路出家軟體工程師在矽谷的作者,部落格中分享我轉換跑道成為軟體工程師的心路歷程、在矽谷的所見所聞、以及自我學習成長的筆記。
那今天最重要的主題,希望我大學就知道的事:
第一:希望我那時候就知道 Bitcoin 比特幣...這樣我早些研究, 2009、2010 年有在一個比特幣不到一美元或是很低的時候有買,可能現在就退休了。 哈,這是個玩笑話。我想主要的建議是是要對新趨勢保持開放接受的態度,說不定你可能得到許多意想不到的收穫,這個世界,很多時候 “早” 就是一個很大的優勢。
第二:我在大學的時候除了學校的科目,並沒有多培養我的知識廣度,如果可以的話,我會想要多讀書,在本科之外培養各種不同的領域的知識,了解自我性向並確認人生方向,這樣我可能更早就會開始學習程式,也不需要半路出家了。
第三:多參與實習,接觸業界, 這可能是我最最希望我有早點做的事,在大一開始的每個寒暑假,到業界實習,從業界的工作來了解自己真正想要累積的職業。我在華府綠色和平組織實習的時候確定了我不想要在 NGO 非政府組織工作做像是遊說法案的工作, 我在農業圖書館的時候確定了我不想在政府部門工作,依靠不確定的年度的預算來工作。 我確認我想在民間企業、快速有效率的知道自己能力,如果我的目標改變,我可以隨時調整。而每次實習工作,都幫助我了解到我內心真正的喜好。
第四:我自己是半路出家,我也了解到許多大學畢業生沒有做主修科系的工作, 化學系也不例外,我知道許多朋友,到現在也不是做純化學研究工作。 其實這沒有什麼關係, 我們應該保持開闊的心態,在這個時代找尋可以把你的技能及優勢發揮的職業。
第五: 跨界的合作及新應用是一直在發生的,我知道像現在科技業一直在顛覆許多傳統產業,如果你有新思維,找到好的切入點,我相信有許多藍海領域可以發揮。 當然,請不要誤會我,如果你已經在一個領域有熱情,想要一直專研也是很值得鼓勵的, 像徐丞志老師被Analytical Scientist 評選為 Top 40 Under 40 的分析化學家,就是一個很好的例子,條條大路通羅馬,在一個領域深耕,或者找尋新領域探索,你的人生不論怎麼樣都可以成功, 一切就是看你的選擇、以及你如何付出。
最後: 提升自己的技能, 常常需要永續學習,我認為最重要的能力是學習新知識的能力。 在大學的時候,我們應該多理解及精通學習如何學習, 在線課程 Coursera 上就有一門 Learning How to Learn 的課,大家有空可以去學習這門課。當你的學習能力很好的時候,不管是要專研技術,或是學習新知識都會容易很多。
再來,我想和大家分享我 3 次人生的低潮落魄時期:
第一次落魄是我大學時期,我從小在班上或是學校都是名列前茅, 到高中也不例外,我高中考大學時不知道我真的想做什麼? 我填志願基本上就是從電機、物理、資工填下來,化學系好像是我第 6 個志願,進入化學系發現真是人外有人天外有天,許多同學是奧林匹亞競賽獎牌得主,或是高中就把一些大一大二的課都唸過了, 我和班上前半段的大神們差距大到真是連車尾燈都看不到。
當然我大一的成績還可以,排名在全系第9 名,主要是很多科目都是像高中一樣。 大二開始比較專業的科目一開始,我的成績就一落千丈,掉到後段 50幾名, 因為有一些轉系生進入化學系,所以總體的學生人數增加到快 70人,大三大四成績稍為好一點,但是其實很多都是靠非本科系的學科來拉成績。
因為我在化學系的本科目中找不到熱情,我大學時代嘗試轉系牙醫系,轉系考試取6名,我考第五名,但是因為我大一的物理化學微積分平均只有 79.69, 不到 80分,牙醫系也不讓我四捨五入,所以還是沒有轉系成功,打擊超大!
我對商管、財經、歷史都有嘗試,但並沒有真的找到我有熱情的領域。那時我常常心灰意冷,覺得我真的唸不下去,我有考慮休學重考,又或者是轉到一些可能大家都在轉出的系,想說比較好過。 好在我那時的女朋友,現在的老婆,極力阻止我,不然我應該就不會在這裡了。 雖然最後我沒有轉系或離開,但是我很多化學系的本科相關的科目都只是 60 幾分低空飛過,我的大學最後是在主修課很弱,通識及外系課程拉抬成績下勉強畢業的。
第二次落魄是出國讀書時期,因為我找不到特別有熱情的科目,但是我想要出國,當兵後我思考到我對環保領域一直有關注,於是我準備出國的方向是環境科學及環境工程方面。 很幸運我有申請上幾間學校, 2010 年我出國讀書, 原本以為會順利一些。我必須要說,美國的學校的讀書壓力比台灣時候大多了, 我從開學第一週的週末就開始要寫作業,讀書準備期中考,一次期中考的進度我覺得是快要在大學一學期的份量。 同時我為了賺學費,當中文助教,一週需要花 20 小時備課、教中文、及改作業,那時候的壓力真的是無比巨大!
我碩士論文的研究題目自然界水體中的汞的揮發模型,是在實驗室做模擬,2012 年畢業前沒有找到工作,當時我有許多同學畢業前都找好工作了, 我從 5 月畢業,一直到 9 月,投了 800 多封履歷,但是一個工作都沒有得到 (可以參考我之前的文章- 面試技巧及心得,如何有條理的說服面試官?)。 我找工作時全美 50 州,只要有看起來有機會我可以符合條件的我都投,我連像是美屬薩摩亞島,這個我都不知道在哪裡的工作我都有申請,但我只有一些電話面試機會,但是都被拒絕沒有得到工作。
不得已,我只好先從無薪實習開始做,我先在華府綠色和平組織做實習做近 3 個月實習,後來在美國農業圖書館參加活動,認識了那時候的台灣人館長劉耀經博士,得到了無薪實習的機會(可以參考我之前的文章- 感謝在美國遇到的貴人- 劉耀經館長、 Terry、Kirk)。那個時候真的算是我人生的最低潮的時候吧,畢竟我也己經畢業了好幾個月,燒了很多錢,但是都沒有找到任何工作 。我的女朋友那時候和我在馬里蘭和另外 2 個學生合租一個 3 個房間的公寓,我們每天都壓力很大的在吵架,但是因為住的地方很小,吵完也都還是在同一個空間,真的很痛苦。
因為在農業圖書館實習要處理資料,我開始學習程式,越學之後覺得很有趣,於是我投入幾乎是所有的有空時間來學習,在學習了大概 5 個月之後,我得到我第一份軟體工程師實習生的機會,工作是在 Virginia 的一家新創公司,雖然公司距離我住的地方有40 英里,大概 65 公里,但是我很珍惜這個機會,每天來回花 2 個多小時開車通勤。 過了 3 個月,我被以正職雇用,正式轉職軟體工程師。 我這個階段的落魄才稍稍緩解。
第三次落魄是到矽谷從新開始:
我當了新創公司的軟體工程師 1 年8 個月後,我說服我太太一起辭掉那時候感覺都穩定的工作, 到矽谷從零開始。那時後聽到我們決定的朋友們都不可置信,想說你這傢伙才剛開始做軟體工程師不到兩年,一下就又頭腦發熱的要去矽谷和別人競爭,我的老婆也覺得我第一個公司 CEO CTO 都很喜歡我,當初給我這個半路出家不太會寫程式的小子機會, 結果我就要離開了,會不會很沒有道義。 但我知道我覺得我的學習曲線及速度遲緩了下來,我想要趁年輕多學習,加上我想要挑戰自我,所以我說服了她和我一起從生活終於勉強收支平衡的狀態,再度變成 0 收入的形況。
因為我覺得我程式的底子還是不好,考慮到我不想再花 2 年上一個碩士,於是我上了一個 3 個月的程式密集班(可以參考我之前的文章- Coding bootcamp 程式語言密集班- 從不會寫程式到3個月被矽谷科技公司雇用的終南捷徑?),那時候我們找到舊金山一個 Airbnb, 一間房子裡有 4 個房間,住了 9 個人,3隻狗,我們的房間比我們馬里蘭的公寓房間還要小的多,一個房間裡放一張床和一個小桌子就沒了,但租金卻貴得多,每天我一早 8 點出門上課,到晚上 9點或 10 點回家, 一週 6 天連續 3 個月都是如此, 而我的老婆, 那時候白天找工作,有時也探索舊金山, 我們的日子忙碌,但因為在一個新的城市,以及我在學習,有新鮮感讓我們生活不至於太苦悶。
我上完課後,像是我研究所畢業的情況一樣。許多同學 2 週到一個月都找到工作了, 我卻一直被面試公司拒絕。 為了省錢,我們搬了好多次家, 2015年全年我們搬了 8 次家。全舊金山灣區東南西北我們住過好多地方,最短的只住一天,長的也才一個多月,我們那時提著兩大行李箱,四處流浪,總希望在下一個住的地方就可以找到工作安定下來。好在,我大概在上完課後 4 個月找到工作了,我得到在美國最大的太陽能公司 SolarCity 的軟體工程師職位。 我們終於可以租一個公寓而不用一直換住處了。
在矽谷,全世界的人才都在這裡競爭,人多,機會也多,世界知名的科技公司及新創公司,你可以叫出名字的,許多總部都在矽谷,像是 Facebook、Apple、Netflix、 Google、Uber、 Airbnb。Amazon、Microsoft 總部在西雅圖,但在矽谷的辦公室也是越來越大。
我也是在矽谷認識那時候在史丹佛大學當博士後研究員的徐丞志老師,其實很有趣,我發現到現在,我的許多朋友們如果在美國的,大部分最後也都到了矽谷,這裡的景氣真的是很好,工作機會的數量很多,許多公司鼓勵創新、不介意非本科、或是失敗的精神,讓我在這裡也可以有容身之地。
我的化學成績不夠好,很勉強才從台大畢業,在矽谷,我的學經歷真是太不值得一提,我的許多朋友同事都是名校 CS (電腦科學)畢業生,血統純正(可以參考我之前的文章- 你有 Impostor syndrome (冒名頂替症候群) 嗎?)。
為什麼今天要和大家分享我看起來很不順利的人生故事?其實就是因為我是一個普通人,一路走來跌跌撞撞,很多壓力很大的時候,懷疑自我的時候, 許多人不理解的時候。為了當半路出家軟體工程師,我付出了無數個夜晚週末加強自我, 希望我和其他人的差距可以慢慢縮小。大家可能都只會當下看到風光的表面,但是背後無數的艱辛真的是沒有親身體驗無法完全了解。
當然在座的學弟妹,你們的人生才要開始,希望我的大學總結及人生故事可以對妳們未來的選擇有一點啟發, 遇到困難知道這是人生的常態,大家都是辛苦默默的熬過來的。 軟體業有一句話說 You are suppose to struggled 你本來就該為工作掙扎, Anything worth doing is going to be difficult 一切值得做的事情都是困難的 !
我個人最喜歡的兩句話是
Whether you think you can or whether you think you can't, you're right. 不論你認為你能、或是不能做到一件事,你都是正確的
If someone else has done it then you can do it too. If no one has then you can be the first! 如果有人做過了, 你也可以做到。如果沒有人做過,你可以是第一個做到的!
有些時候我們會妄自菲薄,被別人懷疑,但是當你做了研究,做了足夠的功課,你必須要對自己有自信,堅持自己的選擇。畢竟,這是你的人生, 而你精彩的下一章節,就是從今天的決定及改變開始。
我是 Brian, 2008 年台大化學系學士畢業生,Facebook 軟體工程師,及半路出家軟體工程師在矽谷部落格作者,謝謝大家今天來聽我演講。
https://brianhsublog.blogspot.com/2018/11/WhatIwishIhadknownwhenIwasacollegestudent.html
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【七宗罪】 (七集全更新) 內含恐怖、成人情節
<你最喜歡哪一宗罪呢?>
【七宗罪 之一】
T 聽朋友介紹,穿過紅燈區,走進一棟舊式大廈的升降機,按7字。升降機緩緩向上,機頂燈泡時明時暗,加上牆壁、地下,發出嘔吐污穢物爛醉臭味,他的確有點後悔走進來。推門進入紋身店,裝潢亮麗得格格不入,總算放下心頭。
「師傅跟我約了二時見面,小玲介紹的。遲了五分鐘,不好意思。」
等了半小時,T 被帶進房內。師傅原來是個老女人,破口便鬧。T 知道遲到理虧,只能啞忍,心中再生後悔,明明滿街紋身店,為什麼偏要聽小玲介紹,來到這兒呢?
「遲到,多少反映著,你這個人沒有時間觀念。好了,躺下,打開上衣,就紋胸口吧!」
T 呆了一呆,「不不不,師傅,我還沒有說我想紋在什麼地方,紋些什麼。馬上便要躺下紋胸口?我可打算紋肩膀...」
「躺下吧。我這兒跟別的地方不一樣,我相信你也了解。我也不知道,紋出來的是什麼,你亦無法選擇。紋什麼,是由你的皮膚直接告訴我手中這枝紋身針。我只可以跟你說,我這兒不同別的紋身店,通常紋出來的東西,就只有兩種:一,是你最自豪的東西;如果不是,那就是你最害怕面對的東西。我也不知道會是什麼,你身上的皮膚,自行激活出來。所以,你還是躺下吧…」
出於好奇,T 照著師傅說的去做。只見師傅拿起紋身針,不,不是普通紋身用的電針,而是古代符籙那種木製的鈍器。T 感受不到紋身的刺痛,只覺得有力量緩緩的拍打胸部、腹腔。半小時左右,師傅停下手,完成。整個胸腹,都出現紋身圖案。
紋理清楚,簡單表述:有一位壯漢與一條惡龍。只見壯漢拿起大刀,斬斷惡龍的頸;惡龍頭部雖然正要掉落,但依然卻目露凶光,想去攻擊壯漢。無論是人是龍,也都生動得好像會郁一樣,而且從鏡中看清楚,壯漢樣子,和T 完全一樣。
「客人,你試過屠龍?哈哈,這是令你自豪的事嗎?」
T 看到紋身,感到十分驚愕,「才沒有,怎麼會有,不是不是,這個世界哪有什麼龍?我做BBQ燒烤熟食生意的,呀,我趕時間,收費多少?」
「我並不會向你收取任何金錢。走吧,紋身的代價,你自己將來會付。」
T 走在街上,心中清楚知道,這個紋身代表著什麼。T 從前認識過一位姓龍的友人,改變一生,令T 由生意失敗,變至現在BBQ店,無人不識。
當時T 開西餐,只做精品菜。這位龍姓朋友,是T 店舖的業主。早半年時間,龍姓友人,每天也會來店舖追收租金。當時生意不好,T 交不出租金,龍姓朋友每天也會破口辱罵,罵T 廚藝差,叫T 不要再煮東西,干脆讓客人BBQ,比T 煮菜還好。有時罵得起勁,更會拿起廚房菜刀,向著T 指指點點。雖然T 心中不忿,但又真的理虧,交不出租金,只能啞忍。
後來在兩個月前的一天,T 突然想通,干脆真的做起BBQ來。在大街燒起肉,香味撲鼻,果然客似雲來,自那天起,人龍長達100人。
走著想著,便回到BBQ店。BBQ店有特色日本牛肉BBQ,幾乎所有客人,也都只為這極品而來。T 當年被龍姓朋友每天「指導」,自然明白生意之道,刻意列明日式牛肉來貨量少,客人要點多於1000元的其他食物,才可點食3片特色日本牛肉。不過,即使限制多多,照樣客似雲來。兩月不到,已賺了T 五年的生意收入。
在T 心中,其實也很感激,這位龍姓友人在生命中出現過。
不過,他卻不喜歡這紋身。過了兩天,T 走進整形醫院,進行除去紋身手術。手術很成功,一周,紋身已經脫除不見了。
一個月後,BBQ店因為沒有足夠日本牛肉可以供應,T 只能讓客人流失。不過,每天仍有數十人前來,排隊詢問「有沒有特色日本牛?我們已經等候了很久啊。」T 都只能一一婉拒,拖不下去,人流慢慢減少。
生意再次不佳,同時,T 的胸腹又漸漸開始痛起來。
這天,他起床照鏡,竟然看見胸腹,再次出現壯漢屠龍紋身。「啊!我不是已經除去這紋身了嗎?為什麼會自行重新出現呢!」
跑往紋身店,早已關閉了。再去醫院,進行脫除紋身手術,手術成功;可是這次,才一周,紋身又再自行出現。T 好像被這個紋身纏著般,找了不同醫生,就是不停脫除也好,紋身總會再生出來。
而且,更怪異的是,每次新生出來的紋身,圖案也有著輕微不同。最初,壯漢斬掉龍頭,可後來的紋身,漸漸看到壯漢力弱,斬不了龍頭之餘,更見龍纏著壯漢身驅,壯漢無力反抗。
這天,T 回到再次無人光臨的BBQ店,生意不佳,紋身又除不掉,他的精神,終於崩潰。
「我才不信,我才不信不能消滅你!」他失控地拿著刀,開始切自己的皮,從胸腔開始,慢慢割下去,直至腹部,全塊皮也都割下來,腸臟、胸骨,血肉模糊卻又清晰可見。T 還未停手,開了BBQ鐵板,把紋身皮放上鐵板上,用猛火大燒,「看!這樣還可以再生了嗎?我會害怕你?」
T失血太多,終於支持不住,倒在地上。鐵板上的紅燒紋身肉,香氣四溢。客人認得這是BBQ店特色日本牛肉燒烤的香氣,馬上四方八面湧來。
大家來到店舖,紛紛拿起餐刀,分享鐵板上的特色日本牛肉片。總於,有人發現 T 倒在血泊中,把T 轉過來,食客也都明白了。
可是,沒有任何人報警,很寧靜。
互視,再開火點起爐頭,靜靜的微笑。
「這到底是美食,誰人可以抵抗呢?」
【七宗罪一 之 貪食】
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【七宗罪 之二】
她,是一名長跑運動員,樣子甜美。她叫小美,是很多宅男的女神。
小美6歲時,爸媽已經訓練她做運動員。父母本來就入不敷支,還要每天接送女兒上學、訓練,預備最好營養,找最好教練,日子絕不易過,但見女兒漸露頭角,也覺得欣慰。
16歲的小美,開始成為長跑新星,因為樣子標誌,很多報章雜誌也樂意報導她的新聞。不過,好景不常。同年夏天,一次交通意外,小美的爸媽被城中富豪座駕撞到,不顧而去,最終失救至死。年輕的小美,頓時失去依靠。
世界很現實,政府沒有政策支援運動員,教練擔心小美無法支薪,首先離去;部分的雜誌傳媒覺得,小美父母雙亡加上富豪不顧而去的新聞,有賣紙價值,因此連翻追訪,甚至有娛樂雜誌,更以小美在靈堂鞠躬時的走光相作賣點,封面刊出去增加銷量。各方面都只在事件上撈油水,唯獨從來沒有人理會小美的情況。
不過說來奇怪,小美卻沒有太大憂傷。可能因為,她根本從來都不想練習,父母離世、教練離開,反而可以令她得到休息的機會;而走光封面,不單沒有令小美尷尬,相反,她更因為可以做封面而感到興奮。
沒有了父母的教導,小美開始放棄練習。「其實,我為什麼要這樣辛苦?跑跑跑,練練練,我本來就是一個美人胚子,干嗎要去當運動員?根本應該去當明星!」後來,即使朋友們希望小美再跑,她也拒絕訓練。不上課、不跑步,每天鬆散只玩食訓,體能急促下滑,不到三個月,已經跑不回以前水平。
無法再跑,但小美仍然以前美少女運動員、女神自居。不過,她萬萬沒想到,失去長跑光環,報章雜誌也離她而去,兩年多時間,已經沒有人再記得小美。
用盡雙親留下的保險,她只能把爸媽生前的金手錶,拿去押店典當。押店老闆左看右看,都覺得不值錢,「離去吧,手錶分毫不值,無法典當。」
小美無奈想要離去,正要踏出門口之際,押店老闆卻突然止住她。「且慢...其實以你的青春美貌,加上你玲瓏浮凸的身材,都有可以押到錢嘅的東西...」
小美呆一呆,押店老闆接著說:「放心... 不是要你當援交... 我只想拍數張相,典當你的身材、青春、美貌。放心,穿衣的。影這套相片,15張相片50萬,好嗎?不喜歡的話,一年內,你可以用50萬贖回。一年過去,才屬我的,好嗎?」
小美傻了眼,「什麼?50萬拍15張相片?早知一早去當模特兒啦… 年青時為何要辛苦跑步?」她完全沒而想過,錢這麼容易賺。小美馬上同意,押店老闆便拿起古董相機,開始拍照。小美全程穿上衣物,除了樣子,幾乎拍不到一點肌膚,10 分鐘,由頭至腳,15張相片已經拍完。
「Done。50萬,典當完成。一年內可以50萬贖回。」押店老闆嘻嘻哈哈,把押票及支票,放進小美手裡。
在小美走出店前,老闆再提醒她:「好好運用這50萬,當作我幫你的。其實,我記得你,我認識你爸爸。好好運用這50萬,做點下小生意,勤力賺錢,一年內回來贖回吧… 記得比心機呀!」小美支支吾吾,已經走出店舖。
小美並沒有好好運用這50萬。
有了這筆easy money,更加不努力,沒有做點小生意之餘,亦沒有投資儲蓄。每天亂花錢、訓覺、飲酒、吸毒。不到半年,50萬都花得八八九九。
這時,卻剛好有位樣貌平凡的富家子弟愛上小美。雖然小美沒有心動,不過生活逼人,沒有法子,她只好選擇與富家子相戀。男方十分愛錫小美,公主女神般看待。這時的小美,可說衣食無憂,當然繼續無所事事,懶散下去。
再過了五個月左右,有一天,情況出現變化。那天早上,富家子出門工幹,留了小美在家。小美如常睡到中午,一覺醒來,卻發現皮膚開始變老,臉上出現大量皺紋,頭髮花白,體力轉差。下床外出,走一條街的路,也要休息兩次。
「才20歲,怎可能老得這麽快?」小美怕別人知道,便一個人靜靜地去看醫生。無法找到病因,小美無可耐何,只能離開診所,迷迷惘惘下,突然想起了一年前拍照的事。
「回來了?有沒有好好運用那50萬?」押店老闆對小美說。
「我...發生了...什麼事?」小美這時已經變成一個沒有氣力的老女人,聲音沙啞,說話也只能斷斷續續的。
「你忘記了?你典當了你的青春、樣貌、體能嘛?當天押了50萬,不記得了?明天就一年,你要用50萬贖回,否則就失去機會啦… 你沒有錢?我當天多次提醒你的。」押店老闆說。
小美才知發生什麼事。「我要拿回我的青春。快把青春還給我!」
「簡單,明天早上9時才到期,你拿50萬來贖回吧。」老闆說。
小美走出門口,馬上回家,她知道,只要開口,富家子一定會給她50萬。「可惡!他出門工幹去了!明天早上,他不會來得及給我50萬的!作罷,我自己回家找。」
回到家,小美翻天覆地般找,三四個小時,富家子屋裡所有地方都幾乎反轉。「錢呢…錢呢!」一邊找一邊叫罵,沒有為意,富家子剛走進門口。
富家子早上看見的小美,和眼前完全不同。在他眼中,只看見一個老女賊人,正在爆竊。他靜靜的報了警,然後一手捉住小美,「你在幹什麼,我通知警方了!你不要想逃走!」。
小美很驚慌,卻又很清醒。
她心中知道,如果警察來到,到時無論自己怎樣解釋,也無法令警方相信,自己只是一夜變老,回來拿50萬,不是爆竊。她更清楚,被捕的話,會先關起來,關一晚,明天過了9點,有錢也沒用。
她也想過逃去,但走了的話,何來50萬呢?沒有辦法,最好處理手段,就是在警察來到之前,先制服富家子,再拎錢離開。
因為沒有太大力氣,所以她只能拿起最近的煙灰缸,出盡全力,向富家子的頭,敲下去。一下沒有效果,再敲一下,一連敲了13下,才見富家子鬆開手,倒下。
小美見機不可失,馬上拿走剛找到的首飾珠寶,並在富家子銀包中,抽出現金,奪門而去。剛好共有52萬5千元。
第二天一早,小美拿著這52萬多,來到押店。一開口,便說「這兒有50萬,快把青春還給我,我要變回以前一樣,快!」
押店老闆沒有說什麼,只是拿出報紙。A1頭條清楚的寫著:
「富家子慘遭兇殘殺害,
兇手疑似前運動員小美,全民大追緝!」
報章不單印有20歲小美的相片,內容更清楚指出,作為凶器的煙灰缸,有著清晰的血指紋,這個血指紋,正是小美的。
看著牆上的時鐘,8時50分。押店老闆緩緩開口:「你考慮清楚,真的要贖回原來的青春、樣貌和體力嗎?」
放下手上的報紙,這刻的小美,身心都老得再走不穩,只能隨手拿了枝古代木製符籙,當作拐杖,帶著那52萬5千,支撐著,走出去。
【七宗罪二 之 懶惰】
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【七宗罪 之三】
Ace今天走進地下賭場,再次進行他口中所說的「工作」。
社會學上來說,他這個「工作」稱為「賭博」,不過,對作為職業賭徒的Ace而言,賭大小、賭百家樂,是賭博;但賭poker,只是一項用技術去生財的致富方法。
半小時左右,Ace再次預上討厭的R。R是另一位職業poker賭徒,兩人經常在賭場遇上,只吵架,沒有其他。明明雙方都知道,如能合作,一同殺敗其他玩家,會賺得更多,但偏偏兩人都只想自己獨大,結果一拍兩散,經常大家都「無功而還」。
「我就是不讓你正常地賭博,你耐可以怎樣?我還未有看到牌,就跟你梭哈all in。你要麼跟我賭運氣,要麼就離開。是呀!我相當討厭你,又怎樣!」R當著眾人,用中指指著Ace狂鬧著。
有賭博過poker的都知道,玩家之間互相挑釁,引誘對方發怒,是常見手段。不過,前仇新恨,Ace今天終於忍耐不住,決定要解決一切恩怨。「R,我們現在就賭一把,輸了的,以後要帶著自己的金錢,永遠離開對方世界,好不好?」
「小朋友,我又怎會害怕?不如再賭更大的,賭上所有家當房產儲蓄,好不好?」R說。
「哈,真好笑。你要送我家當,我怎能推卻呢?好,我就接受你的挑戰。怎樣賭?」Ace回應。
「我們用最簡單去賭,A至K,我們各抽一張牌,不計算花式,只比大細,A最大。每一局,賭一根左手手指,再加1/5的家當。如果左手五根手指也都全斬了,就是輸了,怎樣?」R說罷,拿出一把斬骨刀,「啪」的一聲,劈了在枱上。
「這樣賭,沒有人看到我如何把你收拾掉。大家... 大家賭客過來,一起做個見證。大家有沒有興趣,看我把他干掉?到底誰先切掉五隻手指呢?」
賭客們開始走過來,了解他們的情況。當中,開始有人提議,以外圍side bet都方法,大家自己去賭,賭到底誰先被斬掉所有左手手指。這個賭法,雖然血腥,但也好像很有趣,所以賭客們紛紛下注,買R的人較多。
賭局開始,Ace先抽,抽出來,打開,是3;而R手上拿著的,是4。
「嘩!小朋友,你第一滴血呢!」話口未完,R即時抽起枱上的斬骨刀,向Ace的手斬下去,Ace來不及反應,「bom」的一聲,左手尾指、無名指,斷了開來。Ace痛得慘叫,R把握時機,拾起兩隻斷指,掉進暖爐的炭火中。
「噢!sorry,不好意思,斬不準確,斬多了一隻。哈哈,我看到地下有些新鮮香腸,怕不干淨,所以我便把它們掉進火爐。哈哈哈哈... 不怕不怕,這回合你再輸,不用斬,我輸,我讓你斬兩隻。哈哈,其他觀眾,哈哈,準備好勝利了嗎?很快就斬完的了!」R說起來時很風騷。
再來一局,R先抽。這次R抽到的是A,Ace抽到的,都是3。「我不就說過了?上一個回合,沒有多斬你的...」R繼續大笑說。
不過,驕兵必敗,很有古代智慧。接下來的5回合,R全部輸光,看著左手手指,一隻一隻被斬下來,R的笑聲很快變成慘叫聲。最後勝負已定,R左手已變成血淋淋的爛肉。
雖然痛楚萬分,但Ace也留意到,原來觀眾很喜歡看、很喜歡投注於這種血肉賭博,單是斬手指博彩,已經令外圍莊家贏了近20萬。
不過,這時不是考慮賺錢的時候。Ace想把握時機,在R仍然呻吟之時,一次過把對R的所有仇恨,發洩出來。於是,Ace提出:「我給你一個機會復仇。我這兒有一把左輪手槍,6發子彈。我們決鬥,俄羅斯輪盤。在場各位,有沒有興趣看看,我們哪一位,誰會先死掉?」
R雖然痛得要死,但一心希望報仇,也失去理智地大叫道:「賭!為什麼不賭!我就跟你賭!大家隨意下注,看看我怎樣殺了這個廢物!」
沒想到,觀眾反應相當熱烈。一瞬間,賭注金額已達100萬以上,連莊家、R及Ace,也估不到。
「好!開始!」Ace倒出5粒子彈,在槍內只留下一顆,轉動,把槍交給R。「六分一機會,我先讓給你。」
R吸一口氣,用右手拿起槍,把槍嘴對準大陽穴,「啪」的一聲,空槍,沒有事。「到你,五分一機會。」
Ace是個不折不扣的賭徒,一拿槍,即往自己頭上開,又是「啪」的一聲,沒有事。「再輪到你了,四分一機會。」
接下來的一個回合,R、Ace,各一槍,也都沒有事。
現在,只有兩發。輪到R,他有二分一機會。吸一口大氣,慢慢對準自己的頭,所有現場觀眾看著、等待著。「啪」的一聲,R也是空槍。
「哈哈!我沒有事!沒有事呀!廢物,你知道這。代表什麼嗎?代表你100%會中槍呀!快快快!拿起槍對準自己頭顱,一槍打進去!再見了啦!廢物!」R再次興高采烈,連左手的血肉模糊,也都忘得一干二淨。
Ace拿起槍,才發現自己從沒想過,這樣的賭局會令自己輸掉性命。如今知道人生到了盡頭,也沒有辦法。
拿起槍,指著自己太陽穴,向著觀眾說「大家拿派彩吧!我輸了。各位再見。」
說罷,Ace突然把槍口指向R的頭。現場所有人也來不及反應,甚至連R也沒有想過,Ace會願賭不服輸,在輸掉的時候反口,把槍轉過來指向自己。
Ace二話不說,「轟」,開槍了,R應聲倒下。「我就是要把你打死!怎樣?我就是反口,你又可以怎樣!起來咬我吧?怎樣起不了是不是!當然啦!你現在已經是死屍了喇!廢物!」
觀眾也都呆了。數分鐘後,現場才有賭客衝上去捉住Ace。再不知過了多久,人群中,突然有人義憤填膺,大叫「沒有公理,要替天行道」,隨後慢慢開始,三四十個人出來,一同毆打Ace一個。Ace沒法還手,很快便失去意識,不消五六分鐘,便被人拾起,掉到山崖下去了。
【七宗罪三之 暴怒】
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【七宗罪 之四】
M看來已經80多歲了,不過她依然很喜歡感受性愛歡愉。因為壯健的日子,她只著眼賺錢營生,好像沒有活過享受過生命一般。如今,財富充裕,有近1億美元身家,卻欠缺枕邊人。反正天年將至,無兒無女,有錢無所用,與其財富陪葬,倒不如用錢買性愛。
「真金白銀買賣,有什麼問題?」所以,每月她也會抽幾天時間,找些男伴共度一宵。
過了多年嫖娼生活的她,最近迷上一位20歲的韓藉男生,同樣是一位牛郎。這位愛人相當健碩,樣子也很俊俏,韓國明星一般。M完全為他著迷,如果愛人要她去死,M也似乎會義無反顧的。現在,她幾乎每天晚上,也要付款去見這位男生;可是,她從未得到過他。
「M姐姐,我知道你很富有,我也知道,你很喜歡我... 我很感謝你... 但是,我真的... 真的... 沒有反應啊... 你要明白,你... 全身都是一層一層的摺紋,看到,比較困難有反應...嘛...」韓男說。
「如果我的樣子更好、更年青,你是否便會愛我,願意跟我做?」M忍住心中不忿,開口說。
韓男點點頭,「是的。但時光不能倒來呢...」
M回到家中,找來友好醫生。醫生告訴她,認識有一位為世人排斥的極端整容醫生,有技術可以換皮,不過代價不菲。M千方百計,終找來這位醫生,求他幫忙。
「我的做法,並不是傳統拉皮,而是換皮。找來一位年輕女仕,把你的皮膚和她的,交換過來。手術後,她的樣貌會變成老人,你則會換了她的樣子。所以你付出的金錢,全部用於給予她的補償。這兒有一位女士,Liza,20歲,樣子甜美,因為她很需要金錢,所以願意和你交換樣子,明碼實價,4000萬美金換樣貌,你決定進行手術,還是不?」醫生指著遠方的妙齡少女Liza說。
Liza看上去,眼大臉尖,幼弱白滑,完全是個二八年華的美人胚子。
「馬上進行,不用思考。」M幾乎接著說。
「好的。那你星期三過來進行手術。金錢,當天交付,4000萬美金,只換臉部。一言為定。」
成功換了臉部後,M變了Liza的樣子,Liza變了M的臉貌。由於Liza原本也是個美人兒,M很滿意。再去找韓男,並告訴他換臉的詳情。這次韓男看到Liza臉蛋的M,覺得很稱心,決定跟M回家。
M急不及待,要韓男抱自己入睡房。正當脫下衣服之際,「嘩!怎會這樣嘔心啊!你樣子這樣漂亮,但...你的身體、手腳,皮膚怎麼還是摺成一層層的呢?我真的不行... sorry。」韓男拋下M,衝出房去。
留下的M,獨自一人飲泣。回過神來,拿起電話,打給醫生。「醫生,我打算把身上的皮膚,也都換過來... Liza願不願意?多少錢?」
醫生來回打了幾個電話,回覆M,要6000萬美元。也就是說,這次換皮,將要用盡M所有的財富。不過,M沒有反對,即時同意。賣了物業後,付上支票,約好換皮的時間。
一周後M與Liza再到醫院,進行換皮。三十小時的手術,全身所有皮膚,都交換過來。手術順利,兩人平安。
經過一個月,M與Liza都已經完全康復,可以出院。出院前,醫生千叮萬囑M,「記著,你只是進行了換皮手術,整個人也變成Liza的樣子;但內裡的一切,也都沒有變,你還是個80多歲的老人來,一樣會有老人病痛。你不能夠把自己當為20歲般,進行劇烈運動的。另外,你的皮膚,的確換了過來,但皮膚下的供水保濕始終還差很遠,千萬別長期在太陽下暴曬,否則會很快變老,再次一層層裂紋的。」
M連聲知道。
醫生再對Liza說:「至於你,換了一位80歲老人的皮膚,所以也要注意保濕,否則會很易有皮膚病。一會兒過來拿支票吧…」變成了M樣子的Liza,亦點頭,表示知道了。
出了門,M第一件事,就是去找韓男。韓男這次看到M,知道由頭到腳,都從老年皮膚換上Liza 20歲的白滑肌膚,即時能夠有生理反應;M也因飢渴得太久,馬上拉了韓男入酒吧廁所,狂野地進行魚水之歡。
這天以後,M跟韓男過著拍拖般的情侶生活,當然,M要付費的。一晚,M送了一隻名錶給韓男;韓男見沒什麼可以回禮,便在枱上拿起啤酒瓶,撕下瓶上之牌子貼紙,摺成一隻小小的紙鷂,隨手送給M。
持續三個多月,M每天也找韓男。可是,今時不同往日,M已經不是富貴人家,如今身無分文的她,要付費去嫖娼,其實消費相當吃力。不過,她依然希望與韓男在一起。這天,買了蛋糕,希望與他一同渡過第100天記念日。
推開酒吧的門,她看見韓男,陪伴著換了皮的Liza。「為什麼你會在這兒?」M一面迷惑的問Liza。
「我現在這個樣子,不來嫖妓,怎會有人要我?婆婆,我雖然跟你換了皮膚,但我內心,仍是個20歲少女來呀...當時,你還是這個樣子的時候,自己也來嫖,現在你反過來問我為什麼?而且,我現在很富有,要任何人也可以。」Liza開口,的確令M無法反駁。
面前這位Liza,那一層層的摺紋,正是M最熟悉,又最想擺脫的。可是,Liza又剛好揀選了韓男,要這晚陪她。
「不如你不要陪她… 今天是我們100日記念... 可不可以陪我?你不要再做這職業,好嗎?我們以後一起生活,好嗎?佢不適合你的!再者,她這個樣子,你也不會有反應,是不是?」M對著韓男,哀求著。
「我知道,我清楚你喜歡我,我也喜歡你這個樣子。Well,我們也都開心過,不是嗎?不過,3個月了,我想得很清楚,你身無分文了… 是的,你有外表,但窮困嘛... 跟你在一起,我才知道,可以選擇,應該選擇金錢。所以,我現在當然選擇她啦。」韓男推開M,走向Liza面前,「你好。我服務很好的,而且...我還很體貼,很持久...想不想跟我...來一次?」
M什麼都說不出口,離開了酒吧。
再過兩個月,M經已山窮水盡。這天,在出門取政府救濟時,撞到韓男。他拉著Liza的手,走進名店,就在店門前,三人對望了一眼。韓男先開口:「M,你在取政府救濟?還好,當時我沒有跟你離開。不過,既然你是我的熟客,那就讓我提醒你,幫助你吧。其實你現在個樣,根本沒有人知道,你已經80多歲... 你樣子又這麼漂亮,20歲的外表、身材,加上...你又這麼喜歡做那件事...,有沒有想過,出來當妓女?」
M聽到,呆了一呆,最起碼她怎也想不到,韓男會說這樣的話。
韓男繼續說:「我是認真提醒你啊!你先想一想,你也都80多歲,沒有什麼所謂吧?反正,過幾年可能也都要去世了。不過,你的外表,才20歲,必定會有很多恩客。去騙下那些臭男人也好嘛?等他們以為,自己跟個美女...。哈哈,一者懲罰他們;二者你有生活費;三者你還可以滿足的慾望。啊!還有還有,還有第四,我知道你討厭Liza,拿了你所有金錢,還搶走了我,但是你明白我啦,我只是糊口工作,誰給我更好更多,我便跟著誰,真金白銀買賣,是你教我的!哈,你去當娼妓,其實就是用Liza的外表,你那麼討厭她,當報復也好,讓每個嫖客也以為跟她有一腿也好嘛!是不是?」
這個報仇論,雖然無稽,但M已經失去原有理智,聽到報仇,便認為有理。「好,我一於用這個王八的皮囊去當娼妓,讓你每天也給不同的男人折磨!」
就這樣,M做了妓女。由於樣子甜美,生意很不錯,她也不揀擇,有時更去拍AV小電影,有點名氣,總算可以維生。
半年後的一天,有一位中年男士按鐘,希望嫖妓。這位男士,希望M可以跟他去戶外交易,並且加入少許性虐原素。談了很久,本來M不願意,但聽到「性虐」二字,便覺得算是報復Liza的皮囊。再者,反正80年來自己也未試過玩性虐,有膽一試。所以,最終開了一個很高的價錢,便跟了中年男子上車出發。
車子一直開,開至沙漠中央。中年男子停下車,對M說:「脫衣吧,所有衣服也脫得一干二淨,內褲也都脫掉,只留著你原本那小白襪。」
M寬衣後,走到車外。男子繼續說:「嘩,你樣子漂亮之外,身材還這樣好,不單白滑,而且胸部還...」突然,中年男子拿出手扣,鎖住M的左手,而另一邊手扣,則鎖住自己的右手。
M除了小白襪之外,一絲不掛,現在左手又鎖住中年男子的右手,十分徬徨。「你是警察?」
「哈哈哈,不是…,你沒有看新聞?最近這麼多妓女失蹤,你完全不知道?well,全部所有!都是我做的,29個,沒有人捉到我,我是不是很利害?哈哈哈!今天,你將會是第30個。放心,我用槍的,這兒也沒有刀,不會肢解你,我保證你能夠留住全屍。」男子說。
M意外得很。但是,又說不上害怕。
畢竟,這個20歲少女的皮囊下,是個80歲老婦人。以M的情況,自己都不知何時病死,如今遇上連環殺手,只是加速去世而已,談不上有什麼好驚恐。
不過,在中年男子眼中,卻極其意外。面前這位20歲全裸美少女,對自己將死一事,不但不害怕,還有點平靜,反而點不知所措。「你不害怕?我說,我一會兒會殺你啊!」
M沒有什麼反應,「那殺我之前,我們還做不做愛?」
中年男子被這樣的一問,反而不懂回答。「...不... 不用... 都是不好,還是做吧...」
M跪在地上,拉開男子的褲頭,張開口親近上去。男子正要閉眼享受,M的右手,從男子的褲襠移開,直接伸入他的褲袋,一抽,就抽出了男子的小鎖匙包。
小鎖匙包內只有兩條鎖匙,分別是車匙及手扣的解鎖匙。
中年男子這時知道,M不是真心想在死前提供服務。於是,拿槍指著M的頭,「你打算做什麼,以為這樣,就不用死了?」
M很平靜,「數十年人,總會想過有天會死。不過,今天在死之前,仍想幹點好事,例如,把一個殺人兇手處理掉,不讓他再害人。」說罷,M馬上把小鎖匙包吞下肚。
中年男子亦在此時,對著M的頭,開了一槍。「你這個大蠢材,我也不知你做什麼,笨蛋... 啊!可惡!」
中年男子這時才發現,車匙在M的肚內,沒有車,在沙漠之中,只能用步行的方法,走回城市。不單如此,自己的右手正扣著屍體的左手,也就是說,如果要走路回去,要抱著這條裸屍,走過122km的沙漠,根本不可能。這時,他才明白,M所說的話。
「三八,我不信你可以把我困住!但...我又不能致電找警察救我... 可惡,大不了便步行回去,抱著你的屍體又怎樣,走不了嗎?!… 122km,步行一天就回到市區了... 沙漠又怎樣!... 不行!瘋子!現在怎回去!可惡!抱著你的屍體怎樣行啊!走得慢,我不就一定渴死了嗎?刀刀刀,刀在哪?啊!我沒有刀!」中年男子好像瘋了般叫了出來。
三天後,警方在沙漠中間,發現了兩具屍體。男性40歲,右手鎖上手扣,手扣另一端則鎖上一具全裸女性屍體,頭部有槍傷。
法醫到場:「死者死去3天,不過很奇怪,女死者的屍體乾得比平常快得多,一層又一層摺紋的,正常屍體,在沙漠中間,曬三數天也不會這樣啊...」
此時,一位警員跑來:「長官,前面10公里處,發現一輛沒有人的小貨車,車子附近,埋藏了很多女性屍體,長官快過去看看!」
搜證警員聽到後:「好的,我一會過去。這單案件很古怪,全裸女屍,只穿上小白襪。白襪裡面,收藏著一個小布袋,小布袋之內,還有一張用啤酒紙摺成的紙鷂。什麼事,怎會有人好像寶物般,收藏這些垃圾呢......」
【七宗罪四 之 淫慾】
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【七宗罪 之五】
「我是一個職業賭徒。不對,正確說,我是一個全方位的賺錢機器,我願意為了賺錢,做任何事情。」 Ace 張開眼睛,這是他第一句說的話。
「啊?這兒...是什麼地方?我為什麼會在這兒?明明上一秒鐘,我還在賭場...為什麼...?」 Ace極努力回想一秒之前發生的事。
已經是七天時間了,只是Ace自己不知道。
在他面前,出現一位科學家。「讓我告訴你,你原本已經死了,是我令你復活的。你不會明白我說什麼,但是,七天之前,你還是一個殺人犯,殺人後,再被人打死,是我救了你。」
科學家揚開枱上的白布,指著布內一條黑貓屍體,說:「我們國家和別人打仗中,你也知道的?對手用了很多方法,希望打勝這場戰爭,包括研究神秘力量。」
「他們研究所有方法,甚至,連漫畫內容,也用以去研究武器。例如:控制蝙蝠、麻雀,讓牠們帶著小炸彈去炸軍艦;又例如,用原力做出一個小光波炸彈,爆炸威力,可以毁滅一個城市。哈哈,漫畫說笑還可以,真正研究?傻傻的,這是浪費時間。我軍很不一樣,實事求事。你看?」
科學家接著,拿出一幅照片,道:「對方研究天方夜談,我方則研究新派科技。兩年前,我軍步兵隊,進入了一處森林,發現一個部落,裡面存在了很多我們科技仍然無法解釋的東西。例如:有一枝可以反映人內心恐懼的符籙、也有可以吸收別人青春的磁石、還有一項對於我軍非常有用的技術... 這個技術,現在就用了在你的身上作測試。」
Ace:「你指... 復活?」
「大約是的。不過,其實不是復活,是移植。貓,有九條生命,你聽過吧?... 當地村民有項技術,可以把貓的九條生命,轉到人類處,令到移植者,擁有九條生命,也就是可以死去共九次。」科學家翻開貓屍,打開頭骨,指著說:「秘密,就在這個貓的腦下垂體。枱上這隻黑貓,可以說,是你的救命恩人,牠給予了你九條生命,由於你之前已經死去一次,應該尚有八次...」
科學家停一停,露出詭異的眼神,再接著說:「其實,我並不是想救你。你只是實驗品。反正你剛好死去,殺人犯當實驗品,亦不會有人會異議。你只是剛好成功了。」
Ace呆了一呆,驚叫插嘴道:「哪...我還要讓你切開來研究...?」
科學家大笑:「哈哈,你大可以放心,我要的,是技術,不是你。有了這項技術,我方就可以發展出不死戰士。你跟我去和國家元首見一次面,報告我的研究成果,跟著,你便可以自由了...」
科學家果然沒有反口,隨後,Ace跟隨他見國家元首,被其他軍官指指點點一陣子後,便再次得到自由,可以離開。
離開研究院前,科學家私下叮囑Ace:「要留意,你應該還有八次復活機會。不過,復活不等於復原,如果跌斷手腳,是不會重新長出來的。」
Ace支支吾吾回應了,便離開研究院。得到復活機會,他知道,不能再浪費在賭博上了。「我一定要賺錢,不能夠再浪費人生。」
不過,講易行難,怎樣賺?這幾乎是數十億人每天都在思考的問題,如果輕易做到,一早便解決貧窮問題了啦?
Ace決定出去打工,做礦工。掘了整天煤,賺到8元。習慣賭數千元一局的Ace,覺得很不是味兒。「認真打工,只賺幾元,以前賭一局也等於一年人工了,不值得當礦工...」
走在回家的路上,他看到一個廣告。Ace 頓時大悟,心中盤算起一項賺錢大計來。
為實行這項大計,他從新聯繫上暗戀自己十多年,樣貌平凡的小梅。很快,兩個多月,便結成夫妻。Ace每天早出晚歸,打三份工,小梅知道丈夫辛勞工作,也不願花費,更在家紡織,幫補生計。勤儉半年,兩口子儲了5000元。
這天Ace,終於開口對小梅:「其實,我現在有九條命......」一五一十把被殺、復活的事,都告訴了小梅。
小梅是個簡單人,總之丈夫平安無事,無論他怎樣奇怪、犯過什麼錯,也沒所謂。
Ace慢慢向小梅道出,這個盤算很久的賺錢大計:「這個城市,有20家保險公司,我想為我自己買保險。我問過保險公司,我這個年齡,5000元保費一年,可以買到5萬元人壽保險。受益人,是你。當我死了以後,保險公司作出賠償,我復活。這...這不算是騙保險,我真是死去的,只是... 我...會復活而已!哈哈」
小梅有點擔心,因為她從來沒有相信過Ace曾經復活,如果要以死來呃保險,根本說不出有任何信心。「不如還是不好了… 好像你剛才一直說,難得可以重生,為了金錢,好像不太值得吧。不如…」
Ace很清楚小梅的憂慮,其實,甚至連Ace也沒有把握。「我明白你害怕,但,我真的不想再窮下去了。我本來就已經死掉,還有什麼可以再失去呢?」說罷,衝出門口,直跑到保險公司,買了一份5萬保額的保單。
回到家,Ace清楚吩咐小梅,他只能復活,不可復原,所以無論如何,也不能解剖,亦要保持屍首完整。由於他不懂游泳,故此揀選了以意外溺水的致死方式。一來,只要發現得早,屍體幾乎100%完整;二來,對於不懂游泳的他而言,較不痛苦之餘,執行起來也較可信。
他們到了一個工廠旁的海邊,Ace假裝要出海釣魚,坐了租回來的小船,飄到海中心。
小船翻到,小梅大叫「救命!我先生不懂游泳的,快來救他啊!」工廠工人紛紛跳下水,游向Ace,當日海浪大,用了差不多20分鐘,才把Ace救上來。再半小時,醫生來到,證實Ace已經死了。
有了醫生證明,很快便發出死亡證,小梅也能認領屍首。保險公司方面,一確實死亡,五天已經出保險支票,第七天中午,支票兌現。當晚,Ace在家中醒了過來。
「成功了!!我說過一定成功的,是不是!!Yes!!5萬元拿到了嗎? 到了?哈哈哈哈!太好了!」Ace開心得尖叫起來。小梅看到Ace甦醒,眼中也高興得流下眼淚。
這是Ace第二次復活,第一次以死來賺保險賠償。
由於沒有電子記錄制度,所以Ace只要去另一家保險公司投保,再在另一個海邊溺斃,另一位醫生簽發死亡證,計劃已經可以天衣無縫。
第一次成功後,Ace可以說是再接再厲,把5萬的保險賠償,全都放在另一家保險公司,為自己投保人壽,而這次保額,已達50萬。過後,再次遇溺、死亡、賠償、復活。
一如預期,Ace的死亡賺錢計劃,再一次成功。
一次又一次的死亡計劃,令Ace及小梅的身家資產,高達1250萬。這時,Ace已經第七次復活,第六次以死來賺保險金。
1250萬,在當年,已經是超級富豪級數。
「再來一次吧!」Ace遊說小梅說。
「其實我們已經非常富有,為何還要再這樣下去呢?況且,已經沒有保險公司,會接受這麼大的投保額了。現在,最多也只能買到30萬,保額賠償300萬,我們已經擁有1250萬,多300也不是什麼… 不如算吧,下次已經是你的第八次了...」無論怎遊說,小梅也不同意。
過了三個月,小梅在孤兒院當義工,遇上8歲的小孤兒M。由於小梅一直希望自己可以有個小孩,看到乖巧的M,十分喜歡,當晚回家,便立刻詢問Ace,要求領養M。
可是,Ace不喜歡小朋友。小梅多次詢問,Ace都一直不同意。「你可以不同意我買多一次保險,我也可以一樣,不同意你領養M。領養小朋友,是使用金錢,而不是用來賺錢,那領養來做什麼...」
說到這裡,Ace突然止住了。「好了好了,不要傷心,好吧,你明天去領養吧。」小梅聽後,歡喜若狂,翌日立刻去申請領養手續。不過,她不知道,原來Ace心中另有盤算。
「我下一次,已經是第8次了,之後不就沒有機會再死?想不到,小梅提醒了我。領養一個小朋友,有什麼好處?當然沒有啦… 哈哈,不過,等到M慢慢長大,我便可以為M買大額保險,之後... 又可以賺錢了!小梅小梅,哈哈,你一生人也這樣簡單,怎會想到,我同意領養,是因為這個原因呢……哈哈哈哈……」Ace心中反覆沉思著。
「且慢,小梅也都可以買保險!如果我和小梅一同出意外,應該會賠得更多。屆時,所有賠償歸M,待我復活以後,換個身份,便可以再次變成M的親人。到M長大,M死去,還可以再多一次保險賠償。既可以取回所有金錢,還可以再賺一次,到時家財還不止2000萬?」Ace一邊想,一邊笑,並開始部署這項大計劃。
就這天,Ace約小梅到沙灘漫步拍拖。「將來M住在一起,我們便沒有機會再這樣浪漫了。我們今天一同去沙灘走走好嗎?」
小梅跟隨Ace多年,也沒有真正外出浪漫一次,自然甜絲絲的跟了Ace到海邊。「那邊不是有一隻小艇嗎?都這麼多年,我出海也只是去死去騙保險的,真正坐小艇,反倒是沒有試過。我們不如一同試坐小艇出海浪漫一下?」Ace說。
「好呢!」小梅主動拉著Ace,一同推艇出去。
到了海中央,Ace突然伸出手,推小梅落海,並按住她的頭。將要溺斃的小梅,終於聽到Ace開口說:「我買了我們二人的保險,受益人是M。加上我們原來的資產,很快,M便會變得很富有,放心吧,我會復活,會變成Ace的弟弟,繼續去照顧M。當然,哈哈,之後便會輪到M投保,那時候,我便可以很快再次更富有起來!」
在水中央,小梅根本無法呼吸,「你可以復活...那我呢...?」死前的一刻,留在小梅腦中的,就只有這問題。
解決了小梅,Ace開始破壞小艇,假裝意外。不多久,艇身入水下沉,Ace亦落到水裡了。滿臉笑容的Ace,繼續盤算其賺錢計劃:「這次是第8次復活,過後,將沒有機會復活了,到時便要利用M的保險了。這樣便有2000萬,太好了!哈哈!岸上面的人,開始發現有意外,出海過來了,半小時才到,剛好來不及,一切盡在計劃中!剛剛好...」
就在這時,Ace的腦中突然閃過科學家與那隻黑貓屍體的畫面。
「黑貓...屍體?且慢...牠移植時,不也是死了嗎?那是不是說,牠已經死過一次了?不好,那我這次不就沒可能復活了?!」「救命!救……」Ace慢慢的沉沒在海中心,再也沒有醒過來。
律師來到孤兒院,簽署文件。善心的院長,對修女們說:「有誰想到,這個剛被領養的8歲小女孩,會繼承1250萬身家,與及600萬保險呢?以後,這個小女孩,不用再受任何苦了。」
說罷,看著M那一臉無知的微笑,大家的心,都暖和起來。
【七宗罪五 之 貪婪】
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【七宗罪 之六】
遲數分鐘出生,決定長幼之序。這8分鐘,註定約瑟夫永遠當哥哥,佐治只能是弟弟。
雙胞胎出生,從來都較辛苦。所以媽媽自小便教導約瑟夫、佐治,兩兄弟要和睦相處,相親相愛,永不分離。
因為戰亂,父母都在孩子們9歲時過身了。約瑟夫很生性,盡力擔當兄長責任,照顧佐治。幾乎每天,也會確保佐敦睡好休息夠,自己才溫習、休息。
家境清貧,約瑟夫的衣著相當簡陋。長期穿上爸爸生前留下的闊身衣服,看起來永遠衣不襯身。不過,因為約瑟夫聰明伶俐,樣子俊俏,加上為人勤奮、積極樂觀,而且讀書成績一直優異,考試測驗全部滿分;故此,就算衣飾簡樸,學校的老師同學,仍無一不喜歡他,絕對是個人中龍鳳般的優秀人物。
約瑟夫自小有個夢想,就是要當個科學家,在醫學、生物學上有所成就。因此,不停鑽研相關知識,並會經常在空閒時間進行研究,十六歲便得到國內不少大學青睞,招他入學。
相反,弟弟佐治,卻有著跟哥哥截然不同的性格。佐治為人孤僻、善妒、負面、希望全世界都失敗,甚至對照顧自己無微不至的哥哥,也恨之入骨,希望他會最終失敗收場。
十六歲生日的這天,約瑟夫要去大學發表研究論文,如果順利,將會獲得大學收錄,成為醫藥生物學的學生。由於住得比較遠,所以約瑟夫早了兩小時起床,預備出門駕駛。
「弟弟,你一會兒會支持、鼓勵我的是不是?我等這天很久了,我真的很希望會成功,將來成為醫藥生物學學生。我很緊張,真的很緊張...」約瑟夫捉著佐治的手說。
佐治點頭頭,俯身向前拿起前方的一對玻璃杯,倒了清水,對哥哥說:「哥哥,不用擔心。你一定可以成功的,一直以來,所有人都知道,你是聰明絕頂的呢!而且今天又是我們的生日,不如出門前,飲這杯水,慶祝生日之餘,也預祝你成功吧!」
約瑟夫、佐治兩人一同碰杯,一飲而盡。然後,一同出門上車去。約瑟夫駕著車,十五分鐘不到,已經覺得頭暈,看著前方,左搖右擺,車子根本走不了直線。「佐治,剛才你哪杯是什麼,為什麼我會醉掉...」
佐治雙眼通紅,充滿酒意:「哈哈,哪杯?不就是伏特加嘛!」
約瑟夫氣結,「那我...怎樣去大學演講論文?」
佐敦半醉半醒的說:「是呢,你不行呀!… 停車吧,哈哈哈!」
血液充滿酒精,約瑟夫實在無法駕駛下去,只能停在路邊休息。一睡已經六小時,演講時間已過,約瑟夫知道再去大學也沒有用,只好駕車,與佐治回家。
忿怒嗎?必然的。約瑟夫期待已久的機會,就這樣白白的給佐治破壞了。不過,約瑟夫為人樂觀,加上母親教誨:兩兄弟要和睦相處,相親相愛,不分離;所以他也沒有動氣,更反過來說:「哈哈,去不了也好,可能去了演講,會失敗呢?在眾多學者面前失敗,比現在失約更慘淡呀!」
佐治看到約瑟夫連錯失大好機會,也能這樣積極面對,心中更加妒忌厭惡,只是沒有說出來。
又過一年,約瑟夫終於考入醫藥生物學系,一如以往般日夜苦讀,成績優異。佐治亦繼續當其負累角色,無理地要求約瑟夫照顧之餘,更時常在重要關頭拖約瑟夫後腳。
有一次,二年班考試。佐治在考試前一天晚上,偷偷在約瑟夫的肚皮注射安眠藥,結果約瑟夫整夜入眠,沒有做好試前準備。不過,約瑟夫聰敏過人,考試一樣以滿分完成。「沒有影響呀,我真的感激佐治,為我緊張心情,帶來足夠休息。」
另外有一次,期終考試,要做精細手術。佐治又在當天的早餐中,加入大量咖啡因,令約瑟夫在手術時間,雙手震動,開不了刀。最終,約瑟夫無法完成手術,不能成為醫學院的外科醫學博士研究生。不過,卻又因為沒有進入外科,約瑟夫轉為進行藥理研究,在往後的日子,有更大發揮。
可能,約瑟夫都習慣,習慣了佐治因妒忌帶來的破壞。不過,他繼續對這位兄弟,不離不棄,依然好好照顧佐治,相親相愛不分離。
因為國家將要戰爭,對優秀人才相尚重視,所以在約瑟夫20多歲時,便成為了國家的重點科學家。政府甚至想為他介紹一位樣子標致的夫人,只是約瑟夫都婉拒了。因為約瑟夫知道,他,還有一個弟弟,需要照顧。
不過,另一邊廂,弟弟卻再也忍受不住這位天才哥哥。
「為什麼,為什麼你這樣聰明,而我卻不可以?為什麼上天這樣不公平?為什麼!?我討厭你,我討厭父母,為什麼你一定會成功?我卻注定失敗?」說罷,拿起充滿山埃的針筒,向著自己手臂,準備注射入去。
幸好,約瑟夫這時剛從夢中醒來。看到弟弟正要注射山埃,馬上把針筒打跌。
「唉,佐治,為什麼要注射山埃自殺呢?」約瑟夫邊進廚房,邊向佐治問道。
「我不想做人了,我也不想再看到你成功了...」 佐治抬起頭,向著約瑟夫說。
約瑟夫:「所以你注射山埃?」
佐治點頭,哭泣不成聲:「為什麼我們流一樣的血液,卻只有我失敗?為什麼我只有一隻士多啤梨大小的手、一個橙這麼大的頭,還要永遠生長在你腰腹之上,而你卻俊俏優秀、高大威猛?我不忿氣!」
約瑟夫冷冷地回應一句:「我們是骨肉相連,不分離嘛。哈哈哈... 」
佐治快要瘋了:「約瑟夫,雖然我只有一隻手及一個頭,但你不要忘記,我們的身體、血管,全都連接在一起。你記得嗎?當年,我讓你喝水,我喝伏特加,倒頭來你一樣會醉倒。所以,剛才我注射山埃,你也一樣會死的!好,骨肉相連,永不分離,我們一起死!」
約瑟夫看著佐治,卻表現得很平靜。「佐治,你想要妒忌我到什麼時候呢?是的,我們是連體嬰,我在母胎時,已經搶掉你的養分,所以我身心發展都比你好。你妒忌我,我明白。不過,你又知不知道,我為什麼一直這樣努力,去做醫學研究?」
佐治顯得很迷惑,約瑟夫繼續說:「每次看到其他人,可以游水、跑步、陪女友,你知不知我有多妒忌?為什麼他們這樣平凡,都可以有太太子女;我這麼優秀,卻因為要隱藏你,而不能有正常生活?我一生不分離地照顧你,為什麼上天要對我這麼不公平?所以,我一直努力去做醫學研究。因為只有這樣,學好醫術,才可以神不知鬼不覺地,為自己做切除手術... 哈哈... 你看著我做什麼,是呢,我要切除你的手... 及頭… 哈哈哈...」
佐治嚇得面如死灰:「哥哥... 你切了...的話,我會死去的...不會的... 你一直這麼照顧我... 一直以來,只有我妒忌你,你... 你不是自小也很好人嗎?不會的,不會的... 笑話,說笑是不是?... 媽媽教我們要永不分離,是不是?」
約瑟夫走到餐枱前,右手拿起手術刀,向佐治笑著:「你剛才不是想死嗎?是呢,我一直也很照顧你… 是因為時機未成熟嘛... 哈哈...... 啊,最後最後,不妨告訴你,我是好人?傻瓜...你怎樣做人,我其實也都一樣的。你一定忘記了,我和你,身體正流著同一條血的呢... 」
這晚,佐治永遠消失。因為從來沒有人,知道他存在過。
【七宗罪六 之妒忌】
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【七宗罪 之七】
「我真的不可以再忍耐下去了!他這樣帶領著我們,只有一條死路!不只他,整個政府、整個黨都出問題,必定要把他除去,國家才能有轉機!」史提芬巴達,怒罵著相片,指著酒杯,在酒吧大叫著。
「千萬不要太高聲…你也有公職,亦是軍人... 怎可以這樣...」愛斯特低聲地提醒史提芬巴達,「我明白,你為什麼會這樣說... 不過,不要公開說出來,去辦公室,去辦公室再談吧...」
這時正值戰爭時間,兩軍互攻,史提芬巴達雖因戰功當上上校,但戰事亦令他受傷致殘;加上戰爭醜惡,領導兇殘,都使他對領導十分不滿。
「再任由他帶領我們,我們國家所有人,真的會全部死去的... 而且,他當自己是神,一不高興不喜歡,便馬上把人殺掉,不停殺人... 愛斯特,不能再這樣下去了... 不如... 由我們... 由我們去推翻他?」史提芬巴達說。
愛斯特回應:「但...推翻他,也只是改由第二位上台,根本問題也一樣... 而且,這是叛國罪...」
史提芬巴達吐出淡淡的煙圈:「是,推翻他,任由第二位上台,可能結果都一樣。哪不如我們自己找人來,去做國家領袖?最低限度,戰爭可以和談,不用任由他亂殺無辜...」
史提芬巴達越說越激動:「對!做這件事,我們的確是叛國,是叛徒;但如果我們不做,我們背叛的,就是我們自己的良知!」
就是這樣,史提芬巴達與愛斯特,決定推翻國家領導,阻止戰事繼續打下去,亦阻止暴君胡亂殺人。不過,只有他們兩人,又怎能成事?於是,他們仔細找尋,共同有意願叛變的軍人。結果,只能找到十數人。
「我們人太少,怎政變?」愛斯特說。
史提芬巴達沒有一點動搖:「一不做二不休,人太少,根本推翻不倒政權,不如干脆點,刺殺領袖好不好?刺殺他,國家一定大亂,還怎樣去作戰?到時必定投降,可以議和… 好,一於刺殺領袖!」
愛特斯也同意:「好,刺殺領袖。我們要讓全世界人知道,不是所有子民,也支持這位傲慢的暴君!我們一定要做!」
千想萬計,原來刺殺計劃,極不容易。領袖為人小心,加上相當傲慢,可以見他的人不多。惟一有機會的時間,是戰爭策略大會,但與會人少,大多是高級將領,要混進去並不容易。
不過,這才是千載難逢的機會。
因為會議內,全都是高級將領,領袖自然會放下戒心,刺殺變得很容易,而且可以順便一口氣除去數位主要將領,對往後議和、政變更有幫助。
終於,機會來了。作為上校的史提芬巴達,這天可以參與戰事簡報會。
「只你一個,怎殺那麼多人?不如使用公事包炸彈... 我一會兒,交給你兩個炸彈,你收藏在公事包裡,放置在他們面前。爆炸之前,你離開,不就行了?!」愛斯特提出這個大膽的建議。
就是這樣,史提芬巴達帶著裝有兩個炸藥的公事包,走進會議室。在開會之前,他進入洗手間,準備用鉗子,剪斷電線開始計時。
「不好!剪不了!我之前打仗受傷,只餘下3根手指,為什麼還為我預備這種鉗?」用了很長時間,史提芬都不能成功。啪,終於剪斷一條,成功開動第一個計時。
正要啟動第二個炸彈,門外突然有人拍門:「你為何這麼久?在做什麼!快出來!」原來,有一位衛兵見史提芬巴達進去太久,心生懷疑,拍門問他發生什麼事。
史提芬巴達不理了,放棄啟動第二個,決定只使用一個炸彈,便開門出去。「沒什麼,放心,傷殘人士,只有3根手指,小便當然比較麻煩啦。」說罷,便直接走進會議室,漠視門外的衛兵。
史提芬巴達走上前,與領袖敬禮,並借故在領袖身邊,放下那個裝上炸彈的公事包,扮作忘記拿走,便回到自己預設的位置上。
幾分鐘後,史提芬巴達藉口接電話,離開會議室。一出會議室,便直奔向車子,開車離去。
才走了20米,便聽到「嘭」的一聲巨響,全個會議室都是火光濃煙。史提芬巴達開心得很:「成功!一次性把所有人炸死!一個不留!」
車子逃到機場。
史提芬巴達正想告訴世人,「領袖已死,無需再戰」的時候,卻傳來廣播,是領袖的聲音:
「史提芬巴達,你不是以為,炸彈能把我炸死嗎?神,怎可以讓你這樣的低智凡人炸死呢?現在,我沒有死,卻輪到你的同謀、朋友、親人,全部都要下地獄了!我告訴你,我保證,一個不留。」
廣播還未重播第二次,史提芬巴達已經被捕。第二天,他的朋友、同謀、家人,全部一同被無情地槍決。
_______________________________
科學家約瑟夫,揚開枱上的白布,指著布內一條黑貓屍體,對著剛復活的Ace說:「我們國家和別人打仗中,你也知道的?對手用了很多方法,希望打勝這場戰爭,包括研究神秘力量。」
「他們研究所有方法,甚至,連漫畫內容,也用以去研究武器。例如:控制蝙蝠、麻雀,讓牠們帶著小炸彈去炸軍艦;又例如,用原力做出一個小光波炸彈,爆炸威力,可以毁滅一個城市。哈哈,漫畫說笑還可以,真正研究?傻傻的,這是浪費時間。我軍很不一樣,實事求事。你看?」
科學家接著,拿出一幅照片,道:「對方研究天方夜談,我方則研究新派科技。兩年前,我軍步兵隊,進入了一處森林,發現一個部落,裡面存在了很多我們科技仍然無法解釋的東西。例如:有一枝可以反映人內心恐懼的符籙、也有可以吸收別人青春的磁石、還有一項對於我軍非常有用的技術... 這個技術,現在就用了在你的身上作測試。... 把貓的九條命,轉到人身上,令移植者擁有九條命。而你,就是成功實驗品。」
科學家約瑟夫,終於完成這項技術。「你知不知我殺了多少人去研究?為了這個實驗,國家領袖給了很多人讓我去殺,再去嘗試復活。現在有了你這個成品,我可以有所交待。你馬上和我,一同去見國家領袖,而馬上!」
得到國家領袖接見,科學家約瑟夫隨即展示復活成果。領袖很滿意,再叫科學家進行研究。
領袖指著一份名單,拋在地上,「我再把一萬人交給你,任你喜歡怎樣殺也可,怎樣研究!這些人污穢不堪,令人厭惡,任憑你隨便殺掉。你繼續研究復活術,下星期再匯報。」
一星期過去,科學家約瑟夫殺了420人。不過,由於根本沒有貓,所以被殺者當中,沒有一個可以進行任何移植手術,當然沒有人會復活。
再次進行匯報之前,科學家終於找到一隻黑貓。科學家沒有用來作復活研究,反而把貓帶來見領袖。
「我聽說你再殺掉了420人,也沒有一個成功復活一個。well done,你不殺一些,他們太多太污穢,會令地球蒙羞。哈哈哈!你拿個貓來做什麼?」領袖一看到科學家便說。
科學家明白抬舉之道:「領袖,那些低下乞兒,死,沒有所謂。可是,你卻大大不同了,你比一眾都偉大得多。所以,只有你,才配得上這個復活技術,因此,我帶這隻貓過來...」
領袖始料不及,心中又覺得有道理:「可以復活當然好,但...有沒有風險呢...」
科學家連翻遊說,最終領袖完成貓腦下垂體移植手術,並得到復活的能力。
對此,領袖很高興:「做得好!哈哈,如果所有我方的民族、人民都有這個技能,戰爭又怎會輸呢!!哈哈!!不過... 還是不好了......從今天起,你不能再幫助任何人去完成這個手術。這個世界,就只有我,和你之前那個實驗品,可以復活,有沒有問題?如果我知道,你跟別人說起這件事,又或你再做這個手術,我必定把你殺死。你出去,再為我們國家、民族,研究些新技術來!我再交10萬人給你,你去做實驗,希望你有成果。」
_______________________________
就在史提芬巴達離開的一瞬間,會議室爆炸,炸彈就正正在領袖腳邊爆開。幾乎所有人,也都炸死炸傷,領袖站得最近炸彈,當然無法幸免。
不過,沒有人想到,十多分鐘,領袖已經爬了起來。
「領袖,你沒有事吧?領袖果然超然於人,是神,是天命,炸彈爆炸也不能傷你分毫!」坐得遠遠的受傷將士,紛紛走上前來慰問。不過領袖好像沒有太大反應,只是坐著休息,過了良久,才慢慢的說:「你們為什麼不作聲?」
原來,爆炸影響了耳膜。領袖雖然可以復活,但聽力卻不能復原,從那天起,他也失去70%聽力。
定下神,領袖走出門外,命令衛兵找來無線電作廣播。心水清澈的他,知道史提芬巴達一定有後著,亦怕戰爭對手會承機進攻,所以二話不說先作廣播,告訴全世界,自己沒有死去,穩住陣腳。
同日,他命人拘捕史提芬巴達一干人等,翌日槍決。
當然,機不可失,領袖順便也把一些功高蓋主的將軍、將士,一併列作刺殺關聯同謀,一同槍決掉,以保住自己地位。
「先處理內部,才有能力打出面更大的戰爭,有何不妥?」
________________________________
刺殺後的一年,戰況急轉直下。領袖的一方,已經變到全無勝算。
他知道,是時候,要思考往後的道路。
「這場戰爭,再打下去,亦支持不了太長時間......我應該怎樣做好呢?如果戰敗,敵人捉到我,我亂殺了這麼多人,一定會把我槍決掉。接著...... 便會發現我不會死去...然後,不停折磨我... 我一直永遠地受折磨?... 現在...我又不想擁有復活能力了......」
領袖靈光一閃:「且慢...我既然不會死,那我在全球所有人面前自殺,全世界也只會以為我已經死去,那我不就可以安全離開,沒有人知道?!」
領袖向太太遞上一杯清水,太太欣然喝下,只是她不知道,水中混和了氰化物,三分鐘不到,便已經離開世界。
領袖看著太太的屍體說:「我的一家,死,也令人驕傲,哈哈!」隨後拿出手槍,對自己,開了一槍。
數小時後,領袖自殺的新聞,震撼全球。雖然很多醫生都確認領袖心臟停頓,但從來沒有人清楚,領袖的屍首埋葬在哪裡。
________________________________
來到阿根廷生活,都已經60多年了。
開了家小押店,靠著以往的財產,生活總過得不錯。
當年對手的研究,「用原力造出小光波炸彈,希望威力可以毁滅一個城市」,雖然很漫畫,很可笑,但又怎會想像到,戰爭對手的科學家,竟然最終,真的能夠做出這種小光波炸彈?而且還投下兩個小光波炸彈,一下子就毁滅了廣島、長崎?
幸好我自殺在先,否則如果要繼續戰爭下去,我方也都必敗無疑。
不過,世人就是很奇怪。
不少人說我主張優生學,邪惡;哪現在你們不也是用基因工程,去進行更過份的優生系統?
你說我殺害、歧視其他民族,你不也歧視、殺害黑人、異色族群嗎?
說我屠殺太多人?你小光波炸彈,不是殺更多,傷害影響更多人嗎?
不過,指控我過去做什麼,也都沒有所謂了。
有什麼比冷眼看著世人的愚昧,更能消磨時間呢?
當然,我也不知道,自己還能夠生存至今。
所以說,凡人啊!你們又耐得我怎樣?
應該,元首我,仍有6次復活的機會啊…
【七宗罪七 之傲慢】
(七宗罪 全篇完)
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書名:科學的40堂公開課:從仰望星空到觀察細胞及DNA,從原子結構到宇宙生成,人類對宇宙及生命最深刻的提問,原文名稱:A Little History of Sciences, ... ... <看更多>
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科學的40堂公開課心得 在 [心得] 經濟學的40 堂公開課- 看板book 的推薦與評價
作者簡介
《經濟學的 40 堂公開課》一書由 Niall Kishtainy 所著。作者在 2011 至 2017 年是
倫敦政經學院(LSE)中教授經濟學史的教授,在 LSE 之前,2008 到 2011 年時,作者
在華威大學(Warwick)授過課。在任教職之前,作者也擔任過聯合國非洲經濟委員會、
世界銀行組織的顧問,可以說是現代經濟學大家之一。
本書簡介
《經濟學的 40 堂公開課》原文為《A Little History of Economics》。本書為耶魯大
學出版社(Yale University Press)出版的一系列科普著作之一,除了經濟學外,另外
中譯本我查到的還有「哲學」、「文學」與「科學」。原文書有「世界史」、「美國史」
、「宗教信仰」和「語言」等等。
本書取名為「公開課」,但我認為以「通識課」的名稱去期待本書的內容會比較貼切。本
書包山包海,從一萬多年前的農業革命,一直到近幾年的諾貝爾經濟學得獎內容都有涉略
,但各主題都是點到為止。全書 326 頁,要分給 40 個主題,每個主題的篇福長度可想
而知。不過也不用擔心本書講的太粗淺,在各個時代一時之選的經濟學理論,例如凱因斯
學派,作者都有提供相對完整且清晰易懂的說明。
當然,礙於篇幅我不會把 40 個章節都做心得分享,底下我會進行兩個主題的分享。第一
,是閱讀完全書後我自己的整理與體悟:「什麼是經濟學:經濟學有實質意義嗎?」;第
二是結合書中第 37 章《現實世界裡的經濟學:市場設計與拍賣理論》與《思辨賽局》一
書中的內容,介紹今年諾貝爾經濟學獎獲獎的理論,拍賣理論:「什麼是拍賣:人為設計
的效率市場」。
文末一樣會附上我閱讀本書時做的章節筆記,應該算是「經濟學的 40 堂公開課的 40 堂
公開課」,如果對本書內容有興趣但在考慮是否要下手購買,或是單純想了解、複習經濟
學史的朋友歡迎參考。
內容簡介
#什麼是經濟學:經濟學有實質意義嗎?
什麼是經濟學呢?
如果你問一個高三畢業,上了經濟學系的學生,他可能會回答你:經濟學是社會學。如果
你問一個修完大一經原的學生,他可能會回答你,經濟學就是十大原則。不過如果你跑去
問《黑天鵝效應》的作者塔雷伯,他可能會回答你:我不知道,不過我知道經濟學家都是
蠢蛋。
究竟為何經濟學家會招此罵名呢?要了解這個問題還得從經濟學的源頭講起。經濟學緣起
於貨幣的誕生,從第一場經濟革命,也可以說是農業革命開始,人發展出了農耕、畜牧的
技術,從此有了多餘的糧食可以交易,因此促成了一個「複雜」的經濟體。「複雜」代表
人不用自耕自食,不用自耕自食代表著需要「交換」(交易),交易需要一個媒介,這就
是貨幣。
貨幣的重要性可想而知,貨幣創造出一種衡量經濟價值的標準,指出什麼東西值多少錢,
並且從一個人手中將價值轉給另一個人。在沒有貨幣之前,如果你是種玉米的,想換個新
鞋子穿,那你就得找到剛好想吃玉米的鞋匠,但這不是太普遍的情況。可是當世界有了貨
幣之後,你就可以拿玉米換錢,再拿錢買鞋。這麼看來,引入貨幣算是一個劃時代的舉動
,為人類活動找到公正的媒介。
如果從這個源頭推論經濟學是什麼?你會發現經濟學是一個研究「選擇」的科學。代表經
濟學起源的「貨幣」,也象徵著當代的人們比起沒有貨幣的年代有了更多的選擇。可是選
擇一多就會產生問題,有些人的選擇讓自己成為更好的人,有些人的選擇讓自己墜入萬丈
深淵。更可怕的是,有些人根本沒有機會做選擇,也許是長輩或政府的錯誤選擇,讓那些
人從一開始就沒有選擇的權利。
所以從這個角度看,經濟學的重點是幫助人們生存、健康以及接受教育,聚焦在如何讓人
們獲得所需,以過著充實、幸福的生活,並探討為何有些人得不到這樣的人生。換個簡單
一點的說法,經濟學的重點是幫助人們「做好的選擇」。
不過,這個願景,做起來可比說起來要難上許多。
為了能對「人的選擇」做出解釋,經濟學家必須排除最不重要的事物,以揭示最重要的部
分,所以經濟學家往往在理論中簡化了這個世界。人的種族?性別?年齡?社會背景?這
些都無足輕重。經濟學家把一個活在現實的「複雜人」簡化成想像中的「理性人」,也就
是會善用資源以衡量成本和效益的人,或著你可以想像成總是追求自己利益最大化的人。
可是人有情感,人不是機器,人常常被情感沖昏腦筋。難道那些喊著要減肥但是週末晚上
卻大吃特吃的人很理性嗎?難道那些明明該好好念書卻翹課打網咖出去玩的孩子很理性嗎
?難道在未開發國家中那些把自己餓死的人們也是理性的嗎?答案是否定的,可是經濟學
無法解釋這些情況,從而招致罵名。連英國的伊莉莎白女王二世都質疑過經濟學家,在二
十世紀初的全球經融危機時,她前往 LSE 請教那些「經濟學家」們,為何沒人預見危機
的到來?
但經濟學真的一無是處嗎?
牛頓力學無法解釋量子世界,可是人們並沒有拋棄牛頓;那當經濟學無法解釋「人類社會
整體的運作情形」的時候,為何人們要唾棄經濟學呢?我想說的是,如果我們把經濟學原
理視為一種物理法則,那當經濟學無法解釋人類社會整體的運作情形的時候,我們該思考
的,不是「為什麼經濟學沒有用」,而是「為什麼經濟學在這種狀況下沒有用」。
經濟學之所以沒有用,是因為使用者將其放錯維度了。經濟學是簡化過後的科學,既然簡
化了,那勢必與現實有誤差。當套用規模很小或很單純時,這點誤差是可以容忍跟忽略的
,但是一旦把規模放大或是加入過多的要素後,誤差便會把結論帶往與現實脫離的方向。
舉例來說,經濟學也有成功的例子,像是冷戰時的軍備賽局、英國利用市場設計拍賣行動
電話執照、碳排放量交易等等。只要是在合適的維度中,經濟學便有它的效用。
那經濟學對於一個人,也就是對單一個「個體」來說有用嗎?
按我的理解,如果以自己為出發點討論與自己相關的事情的話,絕對是最適合經濟學的維
度之一。怎麼說呢?因為規模如此之小,就會讓誤差也顯得很小。而且在個人維度的誤差
已經被行為經濟學家做出了系統性的分析,現在的人們稱之為「捷思」,這些在《橡皮擦
計畫》中我有做一點簡單的討論。那,一個人要怎麼使用經濟學呢?底下我提供一個簡單
利用經濟學思維的例子。
經濟學中有個名詞是「機會成本」,簡單來說就是經濟學假設人的選擇不是根據「自己選
擇的行為讓自己獲得了什麼」,而是根據「自己選擇的行為讓自己失去了什麼」。這樣的
思考方式會帶給你全然不同的自我要求與世界觀,例如,假設今天晚上你正躺在床上猶豫
不決到底要不要熬夜追劇或打遊戲,比起期望享受娛樂帶給你的快感,不如思考你選擇熬
夜後放棄的事物是什麼?是健康?還是隔天工作的好精神?會不會明天突然出現一個需要
精神極度集中的情況?多多嘗試幾次後你會發現,當你用機會成本的角度去思考事情時,
世界的不確定性與道德要求會把你推上當下最佳的選擇方案上。
#什麼是拍賣:人為設計的效率市場
(本段彙整了《思辨賽局》第十章的內容)
上面我們提到,經濟學有「適用維度」的限制,那如果今天有一個完全由人類設計出來的
維度,那是否會完全適用經濟學的原理呢?好巧不巧,正好有一種類型的市場符合這個問
題的敘述,那就是「拍賣」:一個完全由賣方設計規章制度的市場。
如果你去 Google「2020 諾貝爾經濟學獎」,會看到很多篇報導說這次的得獎者完善了拍
賣理論,使各方避免了「贏家的詛咒」。什麼是贏家的詛咒?贏家的詛咒指的是以過高的
價格收購了其他公司,或是在拍賣會上以過高的價格得標。
為了具體說明這個概念以及拍賣理論,讓我們先看看下面這個例子。
你是 ABCD 公司的潛在買家。由於你又帥又聰明,所以無論這間公司現在的市值是多少,
你都有能力讓 ABCD 的市值成長 50%。問題是你對這家公司的現值有疑慮。在審慎的調查
後,你把市值定在 200 萬到 1200 萬之間,平均值為 700 萬元。而且你認為在 200 萬
到 1200 萬元範圍內的所有選項都有一樣的可能性。當以這種方式確定出價後,你就要對
所有人提出一個一次性的「接受,否則放棄」的出價。而對方將接受任何高於現值的出價
,反之則拒絕。
好,那讓我們分析一下。假設你出價 1000 萬元,結果這間公司的現值是 800 萬元,那
麼恭喜你,因為你又帥又聰明所以能使公司增值到 1200 萬元,於是你以 1000 萬的價格
買下了 1200 萬元的公司,直接賺到 200 萬元;但是如果公司只值 400 萬元呢?那麼很
可惜的,雖然你又帥又聰明,但你只能使其增值到 600 萬元,可是你花了 1000 萬元,
直接賠掉 400 萬元。
你應該理解了我模擬出來的這個情境,那麼問題來了:你的最高出價應該是多少,才不至
於虧本呢?
(不虧本的意思是,期望值不虧本,也就是平均來說你既不賺錢也不虧錢。)
對於這個問題,大部分人的思考路徑是:平均來說,這家公司價值 700 萬元。而我可以
使其增值 50%,也就是增值到 1050 萬元。所以,我可以一直出價到 1050 萬元為止都不
會虧本。那,1050 萬元是你的出價嗎?
我希望不是。如果是的話,那你就陷入了「贏家的詛咒」了。
如果你出價 1050 萬元,而且交易成功了,那麼你就得到了一些壞消息:你會知道這家公
司現在其實不值 1100 萬或 1200 萬元(你出價高於現值才會被接受)。當 1050 萬元的
價格被同意了,就代表這家公司的價值只在 200 萬到 1050 萬之間,平均起來是 625 萬
元。而即使你又帥又聰明,平均來說也只能讓公司價值提高到 937.5 萬元,這個價值遠
低於你砸下的 1050 萬元。
這是個嚴重的問題,好像只要對方點頭答應了你的出價,你就不再想買這間公司了。你花
的錢好像永遠會賠本,這就是「贏家的詛咒」。那要如何避免這種狀況呢?在討論實際的
方法之前,讓我們先看看現實中的買方與賣方會在哪些場景交涉,然後針對各個場景,也
就是拍賣場進行最優策略的討論。
拍賣主要分為三種形式,分別為「英式拍賣」、「荷式拍賣」、「維克里拍賣」。
一、「英式拍賣」又稱「升價拍賣」,就是讓拍賣人站在拍賣室的前面,大聲喊出不斷拉
高的出價:
我聽到的是 30 嗎?戴粉紅色帽子的這位女士出價 30 。
40?好,我左邊的這位先生出價 40。
有人要出 50 嗎?50,有沒有人?
40,第一次,第二次,成交!
在英式拍賣中,最優的競價策略(也算不上策略)非常簡單,就是一直出價,直到價格超
出了你的估價預算,就退出。
二、「荷式拍賣」的競價方式恰好跟英式拍賣相反:
設想一個車速表從 100 開始,然後逐漸下降到 99、98......
第一個讓車速指針停住的人就贏得拍賣,並支付指針停止時的價格。
也就是說,在荷式拍賣中,價格在一開始很高,然後一直下降,直到第一個競標者表態參
與拍賣。
如果你在一個荷式拍賣會舉起了手,這個拍賣就結束了,你就是得標者。
在荷式拍賣中,你的最佳策略則是根據你認為的第二高估價來出現。這還蠻好理解的,我
們假設包含你在內的三個人參與了荷式拍賣,再假設你又帥又努力,所以在拍賣前都下了
很多功夫搜集資訊,以至於知道每個人的估價是多少,我們假設你的初始估價是 100 元
,另一個人的估價是 90 元,最後一個人的估價是 80 元。現在你應該出價多少呢?按照
你的初始估價的確會得標,但是按照第二高的估價 90 元(實際上是 91 元)出價則會讓
你獲得更大的利益。
三、「維克里拍賣」又稱為「次價拍賣」,是「密封競價拍賣」的一種:
在維克里拍賣中,所有的出價都放在一個密封的信封裡,信封打開決定得標者時,由出價
最高者勝出。
但是這裡有一個轉變,得標者並不用支付自己的出價,而只需支付次高的價格。
這個拍賣的亮點,是所有競標者的優勢策略都是:按照他們認定的估價出價。所謂的優勢
策略,就是最能避免「贏家的詛咒」的策略。讓我們分析一下維克里拍賣的優勢策略,我
們先假設你參與了一場只有兩人參與的維克里拍賣,你對這件物品的實際估價是 60 元。
那讓我們看看為什麼如果你的估價是 60 但你只出價 50 元是一個壞主意。
什麼時候出價 50 元而不是 60 元會導致不同結果?或著我們也可以反過來問:什麼時候
出價 50 元和 60 元會導致相同的結果。好,首先如果有人出價高於 60 元,那無論你出
50 或 60 元都會導致相同結果(失敗)。但如果其他人的出價都低於 50 元,那無論你
出 50 或 60 元也都會導致相同結果(得標)。這樣看來,只有當對手出價在 50~60 元
之間的時候的情形,能讓我們何者才是優勢策略了。
我們假設有人出價 55 元,那如果你出價 50 元,你就會輸掉拍賣;但如果你出價 60 元
,那麼你會贏得拍賣,而且只需支付 55 元的價格(得標者並不用支付自己的出價,而只
需支付次高的價格)。講到這裡,你可能已經發現,維克里拍賣得到的結果與英式拍賣還
有荷式拍賣基本相同:都是估價最高的人贏得拍賣,而且得標者支付的價格都是次高的估
價。這在拍賣理論中稱為「收益等值定理」:在估價是私密且賽局是對稱的情況下,則不
論是哪一種拍賣,賣家通常將得到同樣金額的錢。
我們看完了三個拍賣場景,也看完了各個場景的優勢策略因為收益等值定理所以是相同的
,那我們該回答最初的問題「如何避免贏家的詛咒」了。
作法很直白:抱持著你的估價是最高的信心,然後根據現場你認為的第二高估價來出價。
按照第二高的估價出價的理由我們已經透過上述的解釋知道了。那什麼是「抱持著你的估
價是最高的信心呢」?簡單來說,就是要像一個「結果主義導向」者一樣行動。你應該以
終為始,看看你的行動會帶來什麼後果,透過決定後果來採取行動。舉例來說,假設你在
跟某人求婚,你會在知道「自己的答案是我願意」的後果後才採取求婚的行動。正常人不
會先求婚,對方答應後然後才真正考慮自己要不要結婚吧。如果聽到對方說「我願意」之
後,你卻還要再想想再考慮,那表示你一開始就不應該去求婚。
在求婚時,設想「自己願意」的結果還蠻正常的,可是在拍賣時,多數人卻不會設想「自
己已經得標的後果」。
你應該要相信你的出價已經是全場最高,也就是在預設你必定得標的前提下進行出價,而
不是看別人出多少就出多少,也不會因為一些簡單的因素改變,例如參與拍賣的人數,改
變自己的出價。為了說明以上的敘述,讓我們假設你參與了一場英式拍賣,而且你對這項
物品的估值是 800 元。我們來看看底下兩種狀況你會怎麼反應,以及各種反應會產生的
結果:
第一種,別人的估價高於你。
在這種情況下,你的最優策略應該是輸掉這場拍賣。如果你跟著別人喊價,例如別人喊了
900 元,最後你以 1000 元得標,往往會掉進「贏家的詛咒」之中。為什麼?因為在英
式拍賣中每個人的優勢策略就是一直出價,直到「價格超出了你的估價」。這句話的意思
是如果在你(得標者)之外的次高出價只有 900 元,而你是因為想得標而非按照真實估
價出價的話,那麼事情往往就是你花了 1000 元買了一個價值落在 800~900 元之間的物
品。(如果再假設價格在這個區間的任何數字的可能性皆相同的話,你的期望值就是 -15
0 元)
第二種,參與的人數突增
想像一個場景,原本拍賣場中只有 5 個人在競標,你的估價如同上述為 800 元。可是當
拍賣喊到 300 元的時候,會場內突然湧進了 15 個同樣也想競標這件物品的人,那現在
,你的估價還會維持一開始的 800 元嗎?你的想法是,因為參與競爭的人數變多了,所
以你的價格必須更有競爭力,所以拉抬了出價嗎?希望不是。正因為參與的人數變多,互
相拉抬價格的情形才更容易出現,也就更容易落入「贏家的詛咒」中。按凱因斯的說法,
投資價格看的是人的「動物本能」,也就是對於市場的樂觀態度,如果在拍賣場中出現了
幾個樂觀派的買家,那麼往往會造成更大型的「贏家的詛咒」。
所以,你該做的事情是相信你的出價已經是全場最高,也就是在預設你必定得標的前提下
進行出價。這麼做雖然有可能讓你輸掉拍賣(如果有人的估價高於你),但不至於讓你以
必定虧本的方式買進一個物品。好,講到這裡,如果你掌握了這個概念,對三種拍賣的形
式有初步的認知,也知道什麼是收益等值定理,那麼你可以說是基礎掌握了拍賣理論的要
點。
心得
如果說古希臘人都應該懂點哲學,那現代人都應該懂點經濟學。
經濟學是一門還不成熟的學科,綜觀本書的脈絡,你會看見經濟學的發展往往是 A 提出
一個風靡一時的理論,但是這個理論因為某些原因造成了某些問題,就出現一個 B 提出
了另一個蔚為潮流的理論。經濟學就是在這種不斷推陳出新的方式下建構起來的。從以物
易物,到貨幣的出現、重商主義、重農主義、看不見的手、自由貿易、帝國主義等等,經
濟學像個有機體一樣在不斷地演化。
經濟學最為人詬病的事情之一,就是「理性人」的假設,在上述的簡介中我們也有提到,
人不總是理性的。可是當我們換個角度想,正因為人不總是理性的,才需要經濟學作為工
具,幫助人們做出理性的判斷。你可以選擇把經濟學視為一門不完整、帶有缺陷、不符合
現實的學科,也可以選擇把經濟學當作一種以理性角度詮釋世界的模型工具。
看完這本書,你可以了解經濟學的歷史,一次把各個時代的經濟學家連續性的閱讀完,你
也會清楚的看到人類在各個不同時期面對不同問題的思考迴路。強烈建議閱讀本書時,針
對有興趣的章節中提及的年代背景做一些資料查詢,例如提倡創新的熊彼得(1883-1950
)為何會在把「創新」帶進經濟學的領域?愛迪生(1847~1931)的崛起跟這項洞見有關
嗎?二十世紀初開始發展的量子理論也是這個時代潮流下的產物抑或是開啟這道潮流的契
機呢?另外在哲學、文學或藝術層面又有什麼關聯呢?
對我來說,閱讀本書最有趣的一點就是能夠對歷史中的各朝各代做另一個維度的補充。底
下我將附上 40 個章節的標題以及我閱讀時做的章節筆記,希望能讓你對經濟學史產生一
些興趣。
章節筆記
第一章 冷靜的腦與溫暖的心:我們為什麼需要經濟學
Alfred Marshall(馬歇爾)說,經濟學家需要「冷靜的腦與溫暖的心」。冷靜的腦指的
是在描述世界的現況時需要無比的清晰,像是物理學家在討論物理現象那樣,試著在經濟
體中尋找類似物理法則的東西,而這樣的模式已經被發展成如今的「實證經濟學」(posi
tive economics)。但經濟學家研究的畢竟不是冷冰冰的物質或元素,因此經濟學家除了
冷靜的腦之外,同時要具備溫暖的心。溫暖的心指的是要對身邊受苦的人懷抱著憐憫之情
,並試著做些改變,那要怎麼判斷他人是否正在受苦呢?這就交給「規範經濟學」(norm
ative economics)吧,這類理論會去判斷某種經濟情境是好還是不好。所以,到底什麼
是經濟學呢?我會說,經濟學是「選擇」的科學。經濟學的重點是幫助人們生存、健康以
及接受教育,聚焦在如何讓人們獲得所需,以過著充實、幸福的生活,並探討為何有些人
得不到這樣的人生。本章還提到一點點機會成本與稀少性的定義,不過這部分我猜後面的
章節應該還會再細講。
第二章 展翅的天鵝:蘇格拉底與柏拉圖
從第一場經濟革命,也可以說是農業革命開始,人發展出了農耕、畜牧的技術,因此有多
餘的糧食可以交易。作者在本章稱上述的經濟體是「複雜」的,複雜代表人不用自耕自食
。不用自耕自食代表著需要「交換」(交易),交易需要一個媒介,這就是貨幣。本章敘
述了貨幣的重要性,貨幣創造出一種衡量經濟價值的標準,指出什麼東西值多少錢,並且
從一個人手中將價值轉給另一個人。在沒有貨幣之前,如果你是種玉米的,想換個新鞋子
穿,那你就得找到剛好想吃玉米的鞋匠,這不是太普遍的情況,但有了貨幣之後,你就可
以拿玉米換錢,再拿錢買鞋。這麼看來,引入貨幣算是一個劃時代的舉動,為人類活動找
到公正的媒介。本章還介紹了古羅馬時代,柏拉圖與亞里斯多德的經濟觀,前者的理想國
不用贅述,後者認為經濟必須是「自然」的,如果任何交易的目的超過讓家戶得到必要的
食物,就是「不自然的」。橄欖的自然用途是食用,貨幣的自然用途是當作交換的工具。
那把錢以某個價格(利率)借給別人以賺取報酬,就是亞里斯多德認為最不自然的經濟活
動。
第三章 上帝的經濟體:中世紀的基督教思想
本章敘述約莫是 13 世紀的西方社會,那時的基督教社會延續的亞里斯多德的思想,認為
高利貸是罪惡的,要特別注意的是,那時的高利貸指的並不只是那些利率高的嚇人的貸款
,而是只要有利率的都稱為高利貸。相關資訊在《邏輯思維 93:誰弄髒了高利貸》中有
詳細的描述,如果有要針對這個主題做文章可以參考一下那期節目的內容。自然,基督教
認為金錢是罪惡的觀念跟他的宗教源頭有關,但後來的商業發展也不得不讓教會做出讓步
,教會後來也看出高利貸並不等於為了讓銀行能運行所必要的合理利率。本章值得一提的
是,基督教「認為金錢是邪惡的」與亞里斯多德「不自然的錢不可取」這兩個看似老古板
的概念,居然可以啟發 St Thomas Aquinas 尋找「市場中的公正價格」。當然背後的理
由是因為想要阻止人們賺取不當的財富,不過撇開成因,最後產生的結果是非常具有啟示
意義的。
第四章 追逐黃金:重商主義
本章接著敘述 16 世紀開始歐洲盛行的重商主義(mercantilism)。重商主義的目標是使
國家最大限度的富足與強盛,聽起來沒啥問題吧?目的是沒啥問題,問題點出在達到目的
的方式。重商主義認為世界資源是一場零和賽局,零和賽局指的是大家認為世界就像一塊
大蛋糕,如果我吃了一大口,那其他人吃到的份量勢必會受到壓迫,那其他人如果試著吃
大口一點,侵犯的搞不好就是我的利益了。照這個邏輯順下去,重商主義的國家發展到最
後,就只能不斷侵略佔領殖民地,然後設立高關稅,讓自己國家的貨物出的去,其他國家
的貨物進不來。畢竟重商主義認為你的得到就是我的損失,你的損失就是我的得到,如果
要確保我的利益不會受損,那我只能拼了命的去得到。所以現代的人常常笑當時的商人沒
有常識,不過這一章提出了兩個為重商主義辯駁的論點:第一,經濟概念和出現概念的社
會環境大有關係,久遠以前的環境條件和如今大不相同,當我們回顧過去時,很容易就忘
記這一點。在現代,鈔票和貨幣之所以有價值,純粹因為我們同意這件事;但是在重商主
義時代,黃金是唯一可以用來買東西的標的,而隨著商業擴張,人們必須用黃金去購買的
必要用品就越多。現代政府可以透過印鈔票來解決這個問題,但當時的政府只能去爭奪實
實在在的黃金;第二,重商主義銜接了兩個時代,一個是中世紀時代,那時的經濟生活是
在地性的,多半由宗教和個人關係決定,金錢貨幣的影響少,另一個則迎來了工業時代,
到了此時,貨幣金錢成了規則,經濟生活範疇大幅擴張,橫跨區域與全球。重商主義銜接
了這兩者,他們是強調資源與貨幣考量勝過道德考量的先驅之一,這是他們之後諸多經濟
思維的標誌。他們不擔心追求財富是否與聖經的訓義相容,對他們來說,金錢是新的上帝
。
第五章 大自然的恩賜:重農主義
在 18 世紀的法國,底層農民過的苦不堪言,每日進行長時間的勞動,還要被苛與重稅。
相較之下,王宮貴族每日無所事事卻不用繳稅,這時,一位思想家 Francois Quesnay 指
出了這種狀況,批評政府對農民施加的負擔過重,後來這派思想就被稱為「重農主義」。
從 Francois Quesnay 嘗試找出法則以描述經濟體的行為以及用模型來描繪狀況而言,他
是很現代的。Francois Quesnay 把經濟價值的源頭確立在實際的事物上,例如小麥、豬
等等,而不是光看貨幣。重農主義者說,財富指的是土地孕育生產出來的小麥和豬,農民
用自己的收成或是出賣收成換得的收入來求得溫飽。有時候他們會多生產一些,可以賣給
別人,他把這部分稱為淨產出:這是農夫從耕作收穫(總產出)拿走自己所需之後「剩下
」來的部分。Francois Quesnay 利用這個想法,把經濟體是為一個大型的有機體,經濟
剩餘就好比血液的供應,在這個想法之上,他做了第一個經濟「模型」,寫在他的著作《
經濟圖表》(Tableau Economique)中,也就是在國中公民課本上大家都看過的,資源在
勞工、企業與消費者之間流動的模型原版。那如果說「重商主義」是兩個時代的銜接者的
話,「重農主義」的定位又在哪裡呢?本章最後的敘述認為,重農主義是卡在舊時代體制
下的現代經濟學家。例如,重農主義主張自由放任、確認經濟源頭是實際的事物等等都、
製作經濟模型等等行為很現代,可是同時他們認為這些經濟的決定應該交由君主決定,他
們也認為社會階層應該明確分為貴族與平民,這就是舊時代體制的部分。後來的工業革命
,直接摧毀了重農主義抨擊製造業的主張,但主張死去了,現代的經濟學觀念卻留存了下
來。
第六章 看不見的手:亞當斯密與《國富論》
亞當斯密貴為經濟學之父,其著作《國富論》更是在歷史上留下一道精彩的思考痕跡。本
章作者簡介了亞當斯密的基礎理念,首先從一個經濟體與足球隊的比較開始。讓我們用足
球隊來譬喻社會的運作,一支出色的足球隊需要出色的球員,他們該知道如何團隊合作:
如果你負責防守,你要留在後面保護球門、如果你負責進攻,你要前進,努力得分。在一
支糟糕的團隊裡,球員只顧著自己的光環,他們只想自己射門得分,不會佈陣各處,彼此
幫忙,結果就是球場上一片混亂。你看,社會就像是由幾百萬人組成的團隊,大家一起合
作,彼此交易。那,是什麼力量使得社會這支團隊表現傑出呢?如果經濟的運作原理和足
球相同,那麼社會需要的是讓人們為了團隊而努力;社會不需要的,是每個人都只顧著自
己。但亞當斯密不認同這種想法,他認為人要去做對你自己好的事,到最後就會有更多人
受益。亞當斯密說:「我們能指望吃上一頓晚餐,並不是因為屠夫、釀酒師或麵包師的善
意,而是因為他們關心自身利益。」這就是亞當斯密的洞見,足球隊和經濟體有另一項重
大差異:足球隊需要教練來安排球員,例如你負責防守,他負責運球。某種程度上,你可
以想成是教練拉著球員,把他們帶到球場上不同的位置,但是在經濟體中沒有這種事情,
沒人告訴麵包師今天要做多少麵包,他們要自己做決定,根據的就是要怎麼做才能賺錢。
經濟體的運作看來像必然有一個教練出手安排這安排那,但是當你試著要尋找他的蹤跡時
,卻又不見人影,這就是著名的「看不見的手」。不過這一章並沒有討論到亞當斯密寫的
《道德情操論》一書,《道德情操論》與《國富論》的關係是討論亞當斯密時一個相當精
彩的地方。
第七章 當穀物遇上鋼鐵:工業革命下的因果鏈條
原來比較利益是李嘉圖提出的!我曾經聽聞過李嘉圖,是在討論土地價格、房價的音頻時
有關《地租理論》的內容,不過我從來沒有對李嘉圖做過任何研究或調查。這一章用簡單
的方式介紹了《地租理論》,從現在往回看,《地租理論》是建立在三個前提上的:第一
,土地數量固定不變;第二對不同種類之土地投入同量的資本與勞力時,產生不同的收穫
量;第三,只要農業生產技術不變,對土地所投入的追加資本及追加勞力所產生的收穫量
,必少於先前投入資本與勞力所產生的收穫量。當然作者是以一個簡單的類比解釋這個概
念的,總之提出這個理論的原因是因為在十九世紀時,英國高漲的食物價格讓勞工的憤怒
與日俱增,有人認為,引發高食物價格的理由是因為地主賺取過高的租金,從而推高了農
民的成本;不過李嘉圖不同意,他說情況剛好相反,是食物價格太高導致租金高漲,李嘉
圖相信,因為食物價格不菲,才讓地主得以佔盡每個人的便宜。所以在李嘉圖擔任英國國
會議員期間,致力於推對反《穀物法》(限制國外便宜糧食進口),並提出了所謂的「比
較利益」(comparative advantage),而英國在李嘉圖過世後 60 年終於取消了《穀物
法》。看這一章最讓我感動的不是李嘉圖做了什麼事,或提出了什麼有趣的經濟理論,而
是他思考的模式。作者是這樣描述的:李嘉圖的思考風格,是從一個簡單的始點開始,然
後看看依此推理下去會得出什麼結果,他從未偏離謹守邏輯的方式、李嘉圖提出的很多起
始點都遭到後世經濟學家駁斥,但他用來建立一連串因果關係的方法,終成了經濟學的方
法。舉例來說,所謂的《地租理論》其實是以「土地的肥沃度不同」作為起點,才有了後
來的「地租是為使用土地原有和不可摧毀的生產力而付給地主的那一部分土地產品」這個
結論。最近我自己在看許多大學的科系,其中我對「社會系」特別有興趣,許多人說到社
會系學到手的是「研究方式」,應該就是指學習像李嘉圖那樣嚴密的邏輯論證吧。
第八章 理想社會:空想社會主義
本章在敘述社會主義的起源,主要介紹傅立葉(Charles Fourier)、歐文(Welshman Ro
bert Owen)與聖西門(Henri de Saint-Simon)。這三位時常被視為社會主義的始祖,
是在烏煙瘴氣的工業革命時代中追求烏托邦的思想家。我曾經看過一本叫做《到芬蘭車站
:馬克思主義的起源與發展》的書,裡頭對社會主義有更多詳細的描寫。例如在本章提到
歐文做的「理想社區」實驗,但其實還有很多社會主義的擁護者做過,而失敗也是各有其
因。《到芬蘭車站》我有寫過心得,不過並沒有做詳細的章節筆記,有興趣的朋友可以 G
oogle 一些關鍵字(Gracchus Babeuf 巴貝夫答辯書、安芳登)等等。在本章最後,作者
引述了馬克思對於這些社會主義起源思想家的評價:傅立葉、歐文和聖西門都是做白日夢
的人,他們想出了新的世界,但不知如何實現。訴諸人的善意無法帶來更美好的世界,工
人和雇主之間的衝突將會越演越烈,資本主義則會在一場大型革命中冰消瓦解。新社會不
會在和諧的情況下出現,而會在嚴重的騷動與巨變中誕生。這個評價也是蠻中懇的,傅立
葉、歐文和聖西門都相信,市場和兢爭並非通往美好社會的道路。他們都相信,藉由訴諸
人的理性和善意,可以創造出一個完美的世界,一個烏托邦。但他們誤判了人類行為的動
機,人性可以本善,但人性是人性,人的行為是人的行為。人的行為是由各項動機引起的
,而非人的本性。不過從這一章可以看出,社會主義的發起是美好的,是為了對抗當時慘
無人道的資本家,在台灣很多人一聽到「社會主義」或「共產」就發作,這樣濟世的思想
被妖魔化是一件很可惜的事情。
第九章 食指浩繁:馬爾薩斯與《人口論》
複習一下《人口論》吧,在高中的公民課應該都有學過:馬爾薩斯認為,人口是以幾何級
數比率增加,而糧食和其他生產卻是以數字級數比率增長的,因而人口增長的速度永遠高
過糧食同其他生產增長的速度。由此推知,人類必須控制人口的增長,否則貧窮就是人類
不可改變的命運。大家比較熟悉的應用可能是中國先前執行《一胎政策》或是帝國主義擴
張時的主張。不過這些應用時常讓人誤會,認為馬爾薩斯的《人口論》是一個陰沈黑暗的
理論,但其實在馬爾薩斯所寫的論述中有一部分常被世人遺忘,那就是他說他完全不反對
人口成長,而且還認為有很多人是好事,前提是社會要有方法餵養這些人。馬爾薩斯提出
《人口論》是根據當時的底層社會環境,如果說馬爾薩斯的想法陰暗沈鬱,那麼,當時人
們生活的環境的確也是如此。不過後來的歷史證明馬爾薩斯錯了,十九世紀還發生了一些
馬爾薩斯或是倡導進步人士都無法預見的事:新科技提高了生活水準, 人們得以長期賺
得高於維持基本生存所需的薪資。這讓我想起在《橡皮擦計畫》中提到的:「你對於未來
的想像,來自你過去的經驗。」馬爾薩斯不知道農業的第三次革命(基因改革),也不知
道物理化學領域可以快速進步,所以他沒辦法想像出人口很多同時又富裕的未來,我想,
這就是時代的局限性吧。就算在現代,還是很多人拿資源的存量大做文章,當然,這不是
說他們的想法有誤,只是對於這種議題我更偏好之前在《邏輯思維》聽到的想法:想像自
己正在從很高的頂樓跌落,跌到地面就代表資源耗盡也代表死亡,現在人類就面臨這種情
況,不過處理這種情況的方式並不是拼命的往上滑來減慢速度(減少資源使用),因為那
樣做根本無濟於事(看看京都議定書)。人類該做的,是在真正落地前的時刻,就算是零
點零零一秒也好,找到一個緩衝地帶(新的資源),然後往那個方向繼續掉落。
第十章 工人世界:馬克思與共產主義
本章介紹馬克思,基本上把馬克思主義的基本主張都提了一遍:共產主義將替代資本主義
、剩餘價值、異化等等。不過畢竟這是一本經濟學的簡史,並沒有花太多的篇幅詳細解釋
馬克思這個人。理解馬克思除了從先前提過的《到芬蘭車站》之外,我還可以推薦一本白
話簡單的讀物《遊蕩世界的幽靈:馬克思,資本論的誕生》。那我們談談馬克思吧,在本
章中提到,馬克思認為,資本主意最後會被取代,這是因為資本家賺取利潤的方式出了問
題,我認為很多人在了解馬克思主義時都忽略了這一點。人們常說,馬克思的思想是錯誤
的,為什麼?看看歷史啊,歷史證明了資本主義道路的正確性。可是他們並沒有指出,在
二十世紀初,很多人開始關心窮人的苦境,開始把投票權從富人身上擴大到窮人;法國、
丹麥和其他國家引進失業救濟金;德國政府更是在首先為一般大眾提供了教育,慢慢的,
各國政府也立法規定不準用童工,至此之後,在工業革命時代的窮人困境就慢慢的改善了
。你看,馬克思認為「資本家賺取利潤的方式出了問題」會導致資本主義被取代,但上述
的作為不都是在利用利潤解決那些問題嘛?我們能說馬克思的思想完全錯誤嗎?或是我們
可以這樣問,如果沒有馬克思主地,資本主義會做出這種程度的讓步退讓嗎?對於馬克思
主義,現代人還有許多誤解,常拿中國與蘇聯的共產時期失敗的經歷說嘴,可是他們並不
知道馬克思的提倡的共產是要循序漸進,是要由一個完善的資本經濟體轉化而成的,而不
是像當時的中國蘇聯一樣是貧窮的農業國家。關於馬克思,我還推薦洪鎌德教授的書或開
放式課程,他是台灣關於馬克思主義的專家,不過課程聽起來有點助眠就是了。
第十一章 完美平衡:新古典經濟學
本章介紹新古典經濟學的誕生。新古典經濟學與古典經濟學最重大的差別在於著眼點的不
同:古典經濟學著重的是市場力量如何影響經濟體,新古典經濟學看的則是理性的個人如
何帶動市場。舉例來說新古典經濟學已經不再尋找最終得價值衡量標準,價值只是某些出
自於供給和需求的事物的價格;而古典經濟學則會認為價值有一個衡量標準,例如馬克思
認為的「剩餘價值」或是重商主義的「黃金數量」。也可以用另一個角度理解,古典經濟
學把市場中的「人」視為有各種特色,目的均不相同的個體;新古典經濟學則把所有「人
」視為理性的,每個人都只為了追求利益的最大化(或有人說效用的最大化)。新古典經
濟學把人這個要素簡化了,這是因為所有理論都需要簡化,簡化才能做出一個模型,模型
把重點放在欲解釋的關鍵因素上。在經濟學中,所謂關鍵就是稀少性的問題。本章介紹了
基於理性人的假設下,經濟學的基本法則,諸如「供需理論」、「邊際效應」等等,最後
作者也提到了「所有理論都需要簡化,但要簡化到什麼程度才適當呢?」也為日後行為經
濟學的發展埋下了伏筆。
第十二章 擋住太陽:自由貿易和保護政策
本章討論約莫 1880 年代,在德語系經濟學家間興起的「方法之戰」(batttle of the m
ethods)。這場辯證的雙方對於如何研究經濟學各有看法,其中一方認為經濟學應該從原
理與邏輯出發,是李嘉圖學派的支持者;另一方認為經濟學應該從事實出發,是李斯特(
Friedrich List)的支持者。雙方都有理,理論需要以歷史經驗驗證,另一方面,沒有理
論的抽絲剝繭,一大團事實也毫無意義。但顯然,從現代已經擁抱數學的經濟學來看,前
者,也就是理論派是獲勝的。本章並沒有討論為何獲勝,本章討論的是為何會「產生」這
樣的辯證。在那個時代,英國奉行所謂的「大都會主義」(cosmopolitanism),也就是
適用於英國經濟的理論,也適用於法國、德國或俄羅斯,因此如果自由貿易對英國來說是
好事,那麼對其他國家來說也是好事。不過李斯特不這麼認為,他相信經濟要進步,重點
是要建立以工業和工廠為基礎的經濟體,而非以農業為本。然而,在發展初期,新工業就
像小孩一樣,因此政府應該培育其發展,阻擋其他障礙。他這麼認為,英國已經歷經工業
革命的洗禮,可以用很快的速度和較低的成本作出鋼鐵及其他工業用品,那如果本國要發
展工業,但尚未掌握技術因此成本很高的話,那國內根本沒有買家會買這種「幼稚工業」
(infant industry)的產品。所以他主張要「保護」發展中的國企,也就是政府需要設
立高關稅。「難道發達的英國跟貧窮的俄羅斯的狀況一樣嗎?」他這樣質疑著那些宣稱要
發展自由貿易的人們。
第十三章 戰爭的利潤:帝國主義
在接近第一次世界大戰的時代,歐洲列強奉行所謂的帝國主義。帝國主義指的是:「一個
國家的政策,藉由殖民、軍事或其他手段擴張其國力及其影響力。」那這跟經濟學有什麼
關係呢?英國經濟學家 John Hobson 提出一種看法:國家的儲蓄多過頭了。工人和資本
家從生產產品當中賺取收入,然而富有的人賺得太多,根本花不完,於是他們只能儲蓄,
而存起來的錢如果用於投資,就能生產更多的商品。問題是,投資多了,但願意或能購買
產品的人卻沒這麼多(錢都被富人賺走了),所以利用儲蓄興建的工廠能為業主創造的利
潤越來越少。那怎麼辦?誒,本國的儲蓄爆滿了,可是未開發國家還沒啊,所以帝國強權
侵入外國,建立殖民地。資本家則在殖民地興建工廠,把他們在本國賣不掉的產品賣給殖
民地的人民。John Hobson 將這種「超額儲蓄」稱為帝國主義的「經濟主根」(economic
raproot),而這個概念有助於解釋一個疑問:資本主義為何未如馬克思所預測,到最後
走向崩解,因為帝國主義的擴張為資本主義帶來了新的生命。
第十四章 製造噪音的喇叭手:福利經濟學
本章討論「福利經濟學」(welfare economics),在現代,福利經濟學指的是研究社會
經濟運行的目標,或稱檢驗社會經濟行為好壞的標準;實現社會經濟運行目標所需的生產
、交換、分配的一般最適度的條件以及其政策建議等等。複雜嗎?那我換個說法,福利經
濟學其實就是在研究所謂的「市場失靈」。市場什麼時候會失靈呢?就是當社會效果和私
人效果有差異時,其實就是大家國中都學過的概念,諸如「公共財」、「外部性」等等。
本章簡單介紹了外部性成本的概念,也就是私人利益與整體利益衝突的情況,唸到這裡時
我突然想到限制理論(TOC)中的核心概念:局部最佳不等於整體最佳。當每個人都以自
己的最大利益為行動準則時,產生的總利益不一定就會是最大的。例如工廠排放廢水,如
果工廠遵守自己的利益最大化,廢水都不處理就倒入河水中,那麼環境污染或是漁業就會
造成社會的成本增加。另外本章提到一個很有趣的概念,為什麼人們需要政府存在呢?那
是因為,只從經濟論據上來說,政府必須存在的主要理由之一,就是少了政府就沒有公共
財。
第十五章 可口可樂還是百事可樂:不完全競爭經濟學
本章介紹研究「不完全競爭」市場的經濟學家:Joan Roninson 與 Edward Chanberlin,
雖然兩人研究的想法即為相似,不過後者終其一生都在辯論自己的理論與前者不一樣(也
許是因為前者是一位女性?)。那他們研究的內容是什麼呢?是介於「壟斷」與「完全競
爭」之間的市場,壟斷指的是一家獨大,完全競爭指的是商家很多,沒有任何一個商家獨
自有能力對價格進行影響。很顯然地,這兩種市場都很極端,都不常見,所以可以這樣理
解,所謂不完全競爭市場的研究,就是在理想的兩個極端之間,試著帶入現實的情況。抽
象一點的說,一邊是黑,一邊是白,他們的研究就是又黑又白的灰色地帶。那在不完全競
爭之後,經濟學家又忙著研究所謂的「寡占」市場,就是指一小群大企業提供服務的市場
。這些概念在《經濟學原理》中都有探討,細節很多就不贅述了。不過這一章提到一個有
趣的議題「品牌形象」,這跟行銷還有廣告學有關,那一般認為「廣告學」是二十世紀初
開始興起的學科,也許可以跟「不完全競爭」的研究做一點比較。
第十六章 有計劃的人:蘇聯的經濟問題
本章討論蘇聯執行的社會主義,回顧歷史,我們自然可以大聲自信的說社會主義那一套並
不可行。但是,顯然在當時的時代背景之下,社會主義看起來是一套可行的方案,有句話
是這麼說的「所有歷史事件,都是那個時代最聰明的人提出的一項解決方案」也就是說,
就算事後看起來是大錯特錯,那也是「事後」才會知道的事情。本章作者就是要帶你看看
,一些關於社會主義的正反說法。反對社會主義的經濟學家,本章舉的例子是 Ludwig vo
n Mises,大致上有兩個論點,第一是資訊超載,因為計畫經濟要決定市場上的所有東西
,中央政府根本無法負荷,傳聞史達林有一次鬧脾氣跟下屬說「你們要我簽的文案都堆到
我的胸口了!」;第二是社會主義並不理性,在市場經濟下,價格顯示木料的最佳用途在
哪裡。沒有價格,就無法適切決定如何使用木料,或是要生產多少雙鞋子。那支持社會主
義的人怎麼看呢?Oskar Lange 與 Abba Lerner 認為社會主義是理性的,因為不同的市
場可以視為不同的供需方程式,政府要做的事情只是解數學題,算出供給等於需求的均衡
價格即可。對此,Ludwig von Mises 認為,具有實質意義的價格來自商人努力要賺得利
潤的行動,而不是來自玩弄等式的經濟學家。但我自己很好奇的是,現在人工智慧處理數
據的能力如此發達,以現在的算力跟設計模型的能力(例如把追求利潤設計成一個參數)
重新執行社會主義還是會失敗嗎?現在還在執行社會主義的國家又過的怎麼樣呢?
第十七章 亮出你的財富:有閒階級與炫耀性消費
Thorstein Veblen,號稱想法最接近馬克思的美國經濟學家。馬克思批評的是工業革命下
資本主義的剝削,范伯倫批評的則是在經濟發達年代資本主義的浪費。他批評的人近似於
如今被稱為「暴發戶」的人群,他稱之為「有閒階級」(leisure class),他們從事休
閒活動與購買奢侈品,也就是他認為的「炫耀性消費」(conspicuous consumption)這
些人的行為,范伯倫認為跟經濟學中提到的「理性人」完全不吻合,他認為,人們並非透
過理性計算來決定要買什麼、要怎麼花錢。要真正理解人的選擇,你必須檢視他們的直覺
和習慣,而這些都是由他們成長的社會塑造而成。如果你貼近檢視,將會看到原始習俗生
活出現在現代經濟體裡。我們買東西,並不是像一個完全理性的人純粹是為了滿足本身的
慾望,而是為了要獲得別人的認可。例如以前的原始社會以不用工作就有糧食吃為榮,例
如祭司或族長,他們不需自己身體力行的去打獵,你看,那些宣稱自己不用工作就能養活
自己的人的想法是否很類似呢?有趣的是,范伯倫認為,發明與改進機械的工程師和技師
這類具備工作天性的人,應該由他們這些人幫忙引導出更好的社會。看到這裡我不禁想到
馬斯克,他就是拉動世界往前走的人吧,那范伯倫如果看到現在的社會,他又會如何評價
呢?不過可惜的是,1929 年美國股市崩盤,范伯倫未能親眼見證到這個鋪張浪費,他極
力反對的社會風氣的結局。
第十八章 一路下沖:凱因斯主義
本章介紹 1929~1933 年美國大蕭條時期產生的凱因斯主義。先提凱因斯,在他之後,經
濟學分成「總體經濟學」(研究整個經濟體,例如就業水準)以及「個體經濟學」(研究
個別消費者以及企業如何做選擇)兩個領域,由此可知他的貢獻。那他當初面對的大環境
究竟是如何呢?在當時有大量的人口失業,可是沒有人知道原因。在傳統經濟學領域,一
國的所得,是加總該國的工廠與工人可以生產的產量。背後的假設是所有工廠都以完全的
產能運作,所有勞工都能就業。由於經濟體的運作方式總是竭盡所能運用所有稀少性資源
以創造最大產出,因此,如果要製造更多靴子,就必須將原本生產帽子的員工調過來。到
了 1933 年,美國工業的產出比 1920 年代末期少了一倍,因此有幾百萬人失業。有這麼
多的閒置勞動力,原本可以在不減少帽子產量的前提下把這些人挪去生產更多靴子,但並
沒有。也就是說平白多了很多勞力,可是經濟狀況卻沒有上升。凱因斯針對這種情況提出
了他的洞見,在凱因斯的理論中,一國的所得是人們所花掉的錢,是他們的「需求」,而
不是工廠的「供給」。原本的經濟學界奉行所謂的賽伊法則(Say’s Law),指的是「東
西做的出來就賣得出去,有供給就會有需求,因此不可能出現衰退和失業」,而塞伊法則
之所以成立,是因為假設每一個人都把賺來的錢拿去買東西。但如果大家不把所有的錢花
掉,反而是存一些起來呢?本章用浴缸中的水作為舉例很有趣。而凱因斯不認同賽伊定律
,他說當流出浴缸的水比流進來的多,就發生衰退。事實上,導致衰退的原因是因為大家
都在存錢不花錢。 由於凱因斯之故,經濟學家很快達成了一項共識:大蕭條以及之後多
次衰退期間幾百萬的失業者,都是支出水準下降的受害者。最後,今天啟發俱樂部聽到一
句好玩的凱因斯語錄:「長期?長期來說,我們都死了。」這句話的背景就是因為很多經
濟學家在批評凱因斯主義是飲鴆止渴。
第十九章 創造性破壞:資本主義的騎士熊彼得
在熊彼得之前的資本主義觀點,例如馬歇爾和傑逢斯的觀點是靜態的,是「現況快照」,
在標準的現況快照中,每個都知道有哪些產品可供買賣,大部分時候供需都能達平衡;但
熊彼得認為經濟體不斷變化,比較像一部電影。傳統經濟學把經濟體中的資源視為既定因
素,之後再看如何讓資源全部達成平衡。這裡沒有發明新東西的創業家,只有為了追求自
身最大效用買賣他們所知產品的人。本章有一句話可以讓人深刻的體會到這兩者的不同「
在馬歇爾的經濟體中,企業根據油燈的價格從事競爭;在熊彼得的經濟體中,成功的創
業家靠著發明燈泡把競爭對手逐出業界。」熊彼得認為經濟體的演變,資本主義最重要的
一點就是創業家不斷地吹皺一池春水,他將此稱為「破壞性創新」,經濟體開始收縮,一
直到啟動下一輪的創新。資本主義經濟體的繁榮與衰退、起飛與跌落,都來自一波又一波
的創新潮,來自創業與效仿的高潮迭起。有趣的是,熊彼得被稱為「富人的馬克思」,因
為他也預言的資本主義的終結、社會主義的到來。但與馬克思不同的是,熊彼得認為資本
主義的終結是因為社會上層人士,也就是那些心生不滿的知識份子滿心挫折。思考路徑是
這樣的:熊彼得所謂的企業家或創業家一開始是無畏的英雄,但當企業規模擴大之後,創
新流程變得固定,於是創業家變得像討厭學校、拒做功課的無聊青少年。他們痛恨工作時
必須打上領帶,還得坐下來開乏味的會議。當然熊彼得的預言沒有成真,不過這也給了我
一個思考性的問題:當自由的創意擁有了一套制式的流程,那創意(或稱創新)還稱的算
新玩意嗎?還是只是一套比較開放性的制式問答罷了?也許能在《創造力》中找到答案吧
。
第二十章 囚犯的兩難:納許與賽局理論
本章介紹賽局理論。我在《思辨賽局》與《賽局意識》這兩本書的心得中有為賽局理論做
由淺入深的介紹,歡迎大家參考。那賽局理論在經濟學歷史中的意義何在呢?賽局理論要
看的是國家、企業與人在一方行動會影響另一方結果的情境下如何行事。專業一點的說,
賽局理論在討論的是「策略性互動」(strategic interaction),但在賽局理論問世之
前,經濟學家談論的是「完全競爭」。在完全競爭中,完全沒有策略性互動,市場裡有許
多買家與賣家,且沒有人可以影響價格。賽局理論容許經濟學家討論更複雜、更實際的情
境。
第二十一章 政府的專制:哈耶克的警告
本章介紹海耶克(Friedrich Hayek),我跟海耶克不熟,從本章的敘述來看他是一位極
端的經濟自由主義者。當時的背景是在二戰期間,當時英國政府為了因應戰爭,開始限制
商業資源的發展,將資源丟到戰爭上,也就是政府控制了經濟體。但哈耶克討厭這種行為
,他認為這樣的想法最後會導致政府全面掌權,不僅掌控經濟體,還控制了一般的生活層
面。終極的結果是出現「極權主義」(Totalitarianism),變成政府全能、要求每隔人
完全服從政府的社會。他說政府控制經濟體將會剝奪人們的自由,就算是混合式經濟這種
半吊子亦然,半吊子指的是政府並沒有全面掌控(例如現代社會,有私人企業也有政府的
活動)。當然,最後西方的民主社會並沒有出現極權主義。經濟學家許多的辯證重點在於
要在哪裡畫上界線,說到底,很多相關的論證最根本都是在探討所謂自由到底是什麼意思
,有點偏哲學的意味了。哈耶克的思想似乎在中國蔚為流行,日後有研究到哈耶克時可以
深入找找資料。
第二十二章 大推動:發展經濟學
本章以獨立後的迦納(Ghana)說明何謂「發展經濟學」(Development Economic)。簡
單介紹背景,在非洲的各個國家陸續獨立之後,各國政府打算迅速的追上先進國家的經濟
發展。這可不是簡單的任務,迦納的總統 Kwame Nkrumah 這樣說:「其他國家花了三百
多年才獲得的成就,曾經倚賴宗主國的區域(殖民地)地需努力在一個世代達成。」那主
要遇到什麼困難呢?在 1940 年代之前,多數經濟學家相信有市場就夠了。市場是能賺得
利潤的承諾,可以鼓勵企業家興建工廠與鋪設電話線路。但是新一派的發展經濟學家認為
,市場無法在貧窮國家順利運作。因為一家工廠要能獲利,必須還要依賴有其他工廠存在
。新的沙丁魚罐頭工廠要賺錢,前提是要賣掉這些沙丁魚罐頭。誰會買?經濟體中傳統區
塊裡的人收入並不多,沒有錢去買罐頭,也許工廠的工人會買,但也買的不多。但是如果
旁邊又蓋了一間製鞋工廠,那麼罐頭工廠的工人除了罐頭豬愛還會想買鞋子,製鞋工廠的
人也會來買罐頭。你看。如果你是想要蓋沙丁魚罐頭工廠的企業家,你會因為國內沒有其
他產業而裹足不前。如果要促成工業化,必須將勞工帶離農耕,同時,要讓他們投入多種
不同產業。經濟學家 Paul Rosenstein-Rodan 主張,僅有政府才可以精準地安排這樣的
大躍進;政府可以在經濟體內許多區塊進行大規模投資。他將這樣的作法稱為「大推動」
(BIg Push)。那這樣的理論有順利發展嗎?要看地區,因為由政府主導企業很容易出現
效率不彰或徇私舞弊的問題,書中舉了失敗與成功的例子。最為成功的莫過於南韓了,南
韓得出色之處,在於政府能阻止新產業怠惰偷懶。用優惠貸款獎勵企業家的同時,南韓政
府也確保企業能有好表現,對於無力競爭、無法將產品銷往海外的企業,朴正熙甚至收回
貸款。本章很有趣的是那個大推動,最近我聽吳軍的《數學通識》中提到虛數的概念「引
進一個第三方(不存在)的東西並解決實際的問題」很像這個概念,誰能想到一間工廠無
法推動經濟的解法是要蓋第二間呢?原來真的「more is different」。
第二十三章 涵蓋一切的經濟學:生活中的經濟學
本章介紹一位經濟學家 Gary Becker。一般來說,經濟學屬於社會科學的範疇,社會科學
的面向很廣,諸如心理學、經濟學、政治學等等。而 Gary Becker 打破了「經濟」與「
社會」的分野,換句話說,他說一切社會行為都可以歸根於經濟學。對貝克來說,經濟學
是一種「工具」,而非一種「實體事物」,內容不必然關乎「經濟體」(也就是只肖累與
生產產品的個人與企業),也可以討論生活中幾乎任何面向,包括過去向來被認為超乎經
濟學家範疇的犯罪與育兒。例如犯罪,人犯罪並不是因為天性邪惡,只是因為犯罪這個行
為帶來的利益超越了懲罰的成本,所以貝克建議,消除犯罪的最好辦法,是讓犯罪無利可
圖。以違規停車來說,這可能代表要提高罰金;對於強盜來說,則可能代表要延長刑期。
這就是一種看世界的角度,或著說詮釋世界的模型,當我們看敘述談判的書籍是,書上會
說「生活無處不是談判」,就是類似的道理。貝克為當時的世代提供了換然一新的角度,
不過有趣的是這個角度後來更是延伸成了行為經濟學。貝克說,人無時無刻都在做選擇,
而當時的經濟學認為人是理性的,那行為經濟學則是在「人做選擇」的情境下,加入了「
人不理性」的輔助說明。
第二十四章 成長:經濟成長理論
本章說明兩種解釋「成長」的模型,一種是 Rober Solow 的,另一種由 Paul Rome 提出
。前者的成長,認為貧窮國家的成長速度很快,總有一天會追上富裕的國家。他認為技術
是「外生因素」,是來是經濟體以外的事物,無法控制,就像讓花園枝繁葉茂的陽光。他
的理論假設,所有經濟體都同樣能得到技術。但另一種成長的模型認為技術是「內生因素
」,這派理論認為技術進步和陽光是兩回事,人會發明更好的引擎,是因為引擎能讓他們
賺錢。技術很特別,因為一但發明某種技術後,就可以一用再用。所以富裕國家會利用技
術不斷地創新,例如航空公司發現了一個新金屬有較高的燃點,那除了航空公司外,也許
家電商人也會應用這些知識做出更好的廚房用具。知識和人們會買賣的多數其他東西大不
相同,經濟學家說這叫「非抗對性」(non-rival)產品。簡單來說,在梭羅的理論裡,
成長會慢下來(技術是外生因素);但在 Paul Romer 的理論裡(技術具有非抗對性),
只要新構想在經濟體裡傳播,成長就得以繼續。我自己會這樣理解,「理論」會普世流傳
,但「技術」卻會被獨自佔有。梭羅把理論跟技術的分野搞混了。不過這也不是說梭羅一
無是處,他的出發點極好。在梭羅之前,經濟學家認為,只要窮國開始大量興建工廠、道
路和港口就會富裕起來,我們在前一章看到開發中國家也很努力這麼做。梭羅指出,就算
投資更多資本(興建工廠與購買機器),在最好的情況下也只能暫時刺激成長。經濟體長
期要能成長,必須要有更好的技術。梭羅說,技術進步才是真正的成長引擎,技術進步會
帶動高產能。念完這章我又再度聯想到那句話,任何當時的理論都是為了解決當代問題的
一種解決方案,當然,這個方案可能會引起更多的後續問題,但那就是後代的人們要再祭
出新的解決方案的時候了。
第二十五章 協調融洽:部分均衡與全面均衡
學經濟學的時候,我們都看過供需的直線方程式圖形,兩條方程式的焦點被稱為「均衡」
。但本章的內容告訴我們,這種均衡是「部分均衡」。例如,的確石油市場的供需則以油
價決定。問題是,油價不光影響石油市場,低油價鼓勵人們多買車,導致鐵路衰退、暖氣
系統捨棄煤炭改用石油。一個市場的動向會在多個市場激起漣漪。馬歇爾的供需理論是「
部分均衡」(Partial Equilibrium)理論:這裡忽略了漣漪效應。而法國經濟學家 Leon
Walras 則提出了另一種均衡:「全面均衡」。怎麼理解呢?單一市場的均衡可以寫成一
條簡單的方程式:供給等於需求。在瓦爾拉斯的理論裡,石油的供給與需求由經濟體中的
「每一個」價格決定。也就是如果市場裡有一百萬種產品,到最後你會有一百萬條方程式
,每一條都由一百萬種價格決定。不過這麼複雜的運算不是由瓦爾拉斯證明出來的,當時
的經濟學還是一個文字大於數學的科學,是後來兩位經濟數學家阿羅、德布魯證明出來的
。他們引述了 Vilfredo Pareto 的「柏拉圖均衡」說明如果經濟體中存在全面均衡,那
必定具備了柏拉圖效率。這個概念在經濟學上有一個特別的名稱:第一福利定理,指的是
:一旦所有交易都完成,任何人都無法再獲得任何好處時,也代表再也沒有任何被浪費掉
的資源。假設我們都有兩個蘋果跟兩個香蕉,你對香蕉跟蘋果的愛好程度相同,可是對我
來說,蘋果等於兩個香蕉,所以我會傾向於把我的香蕉拿去跟你交換蘋果,如果交易達成
,那麼此時我們兩個所組成的社會就具備了「柏拉圖效率」,也就是經濟體中沒有任何資
源被浪費的情況。有些經濟學家把「第一福利定理」看成亞當斯密「看不見的手」的證明
:人的慾望會導致市場走向均衡,可是這個定理成立的條件過於嚴苛(完全競爭、沒有外
部性、沒有交易成本、完全信息、不存在規模經濟),因此這條定理也時常被視為實際運
作的市場不可能具備效率的證據。
第二十六章 一分為二的世界:富裕國家與貧窮國家
本章介紹資本主義市場的一種反面想法。李嘉圖說,國與國之間根據比較利益進行貨物出
口就能促此雙方的經濟成長,可是一位阿根廷經濟學家 Raul Prebisch 說不對,像巴西
這樣的窮國多半出口「初級」產品,富國多半出口製成品。假設你的所得提升十倍,你可
能會在汽車和珠寶上多花十倍的錢。但另一方面,雖然你每天可能會多買一杯咖啡,但卻
不會比以前多買十倍。也就是說當窮國經濟成長,對於要從富國進口的汽車需求也隨之成
長。但是,富國成長時,對於要從窮國進口的糖需求成長速度卻慢很多。因此他建議這些
貧窮國家不應專業化,應該分散發展,也就是說製造不同產品,就是第二十二章提到的「
發展經濟學」。而有一派更為激進的反抗者,是經濟學家 Andre Gunder Frank 的「依賴
理論」(Dependency Theroy),他把馬克思所謂「資本家」剝削「工人」的概念套用到
「富裕國家」剝削「貧窮國家」的層次,他認為貿易實際上會傷害窮國。法蘭克說,窮國
出口貨物賺得的利潤並沒有用於真正的經濟發展,例如興建學校或發展新產業。窮國經濟
由大型外國企業主導,從貿易中賺得利潤的是他們。他說,貧窮國家的命運(就是變得更
貧窮),「依賴」的是富裕國家的作為,而富裕國家所做的一切用意都在於讓自己更富有
。因此貧窮國家如果要翻身,就勢必得打倒貪婪的政府,需要革命。當然,你不能說他錯
,可是他也不全然對,亞洲一些貧窮國家,在發展經濟學的推動下也成功翻身成了發達國
家,如亞洲四小龍。怎麼說呢?資本主義當然不是盡善盡美的,可是指出他的錯誤是一回
事,說一定要推翻他又是另一回事了。一個現有體制必定有他值得存在的理由,也許這理
由不太光彩(例如當年美國跟蘇聯在爭奪影響力做的很多事),但都必須將這些理論之外
的理由考慮進去。
第二十七章 裝滿浴缸:財政政策與貨幣政策
本章說明凱因斯學派的作為。凱因斯的說法是,當儲蓄並未用來投資工廠和機器時,就會
發生衰退(第十八章)。所以如果人民不花錢,政府就必須花。花錢建設道路、醫院、替
辦公室添置新的盆栽等等,基本上,不管怎麼花,大致上都可以阻止經濟向下沈淪。凱因
斯說,就算政府把鈔票埋起來,也比什麼都不做更好。當企業主聘用員工把錢挖出來時,
就會創造支出與就業機會。事實上,政府做的事就是把在經濟體裡竄動、沒有花出去的儲
蓄借來花掉,重新引導這些錢流進浴缸。那大致上有兩種作法,減稅或增加支出,無論是
透過減稅讓消費者手裡有更多錢花,還是政府自己動手花,一開始花掉的錢,都會在經濟
體裡流動,創造出價值高於一塊錢的新支出,這種支出效果稱為「乘數」(Multiplier)
:這些錢對於經濟體的最終影響,會比原始增加的支出或減少的稅金放大好幾倍。這一章
說經濟學家利用政府支出與稅負的政策稱為「財政」政策(Fiscal Policy);另一種類
型的政策叫做「貨幣」政策(Monetary Policy),這是只想辦法改變經濟體中的貨幣數
量或是借貸的利率。而在貨幣政策方面有一條很著名的曲線:菲利普曲線(Philliphs cu
rve)。指的是通貨膨脹率與失業率的關係。如果經濟蕭條,政府就應該提高支出,以推
高通膨作為降低失業率的代價;另一方面,如果經濟體運作速度太快、通膨太高,那麼政
府就應該減少支出或增稅,以減緩經濟體的發展速度。值得一提的是,可以看出凱因斯學
派與傳統經濟學大有不同,傳統經濟學認為經濟體自然會達到平衡,但凱因斯學派認為政
府應該要出手干預。可是凱因斯學派並沒有說古典立論全錯了,只說這套論調僅適用於充
分就業的情況,凱因斯檢視的是經濟衰退時會發生的情況。我們可以這樣翻譯,凱因斯學
派在經濟衰退出場,長期經濟回復穩定之後,就是古典經濟出場的時機。但那個長期究竟
是多久呢?凱因斯這樣說:「長期?長期來說我們都死了。」
第二十八章 小丑治國:公共選擇理論
本章介紹「公共選擇理論」。簡單理解,就是凱因斯學派發揚光大之後的反對者。凱因斯
學派很明顯是「大政府」的,但經濟學家並沒有認真去問政府是否真的能夠執行這些政策
,他們提出正確的政策之後,就假設政府能夠也願意執行。公共理論的創始人說檢視政府
的行動時,方法必須比照檢視企業賺取利潤的作為:政治人物和政府官員都是人,他們也
和大家一樣,都會追求個人利益,政治人物並非無私的英雄,現實中,政治人物更樂於保
護自己的地位,比經濟學家所想的更卑鄙、更自私而且不太可靠。根據布坎南的說法,政
治人物創造出「租金」:指高於競爭市場裡可賺到利潤的額外部分。比如,政府如果對進
口汽車課稅,就保護了國內車商免於和海外廠商競爭。藉由給予某些特定族群特權,政治
人物期待的是贏得政治上的支持,甚至獲得金援。一旦有機會用絕少的付出賺得額外的利
潤,就會鼓勵「競租」(rent-seeking)行為:企業花錢,努力說服政府給他們特權。你
可以這樣理解,公共選擇理論算是大政府的「陰謀論」或是「剎車片」。布坎南說政府擴
大自己的規模是因為政治人物的私心,當然我們不能否認可能有這樣的成分,但我們也不
能否認政治人物的確也有可能是「大我大於小我」的人,這也是公共選擇理論最常被批評
的部分。那公共選擇理論在經濟學上的地位如何呢?我自己會將其理解為「理性的敵人」
。世界上最可怕的事,莫過於所有人都贊同的那一件事,有一個剎車片存在是值得慶幸的
事情。
第二十九章 貨幣幻覺:貨幣的力量
凱因斯學派說要把浴缸裝滿,也就是利用第二十七章提到的「財政政策」與「貨幣政策」
。但在一九七八年到一九七九年出現了問題,那段時候被後人稱為「不滿的冬天」。大致
上的狀況是,通膨在一九六零慢慢攀高,到了一九七零年代,居然出現高通膨伴隨高失業
率的現象,而不是菲利普曲線預測的低失業率。這時,解釋這種情況並提出新理論的經濟
學家就是傅利曼(Milton Friedman),他提出所謂的「重貨幣論」。在一九三零年代,
美國央行挹注到經濟體中的貨幣太少,造成了百年來最嚴重的衰退(大蕭條),從一九二
九到一九三三年,貨幣的供給量少了三分之一。凱因斯主張,引發衰退的原因是支出太少
,傅利曼說這兩者不相干,根源在於貨幣太少。那凱因斯究竟錯在哪裡呢?錯在勞工會把
「貨幣」薪資和「實質」薪資混為一談。凱因斯說當失業率高漲時政府應該提高貨幣供給
,讓通膨上升,失業率就會下降,這想法大致上沒錯,政府提高薪資,讓工廠有更多的錢
付給員工,也就會有更多員工來上班。但傅利曼說這只有短期的效果,勞工的就業量增加
,是因為賣鳳梨的人提供了更高的工資,然而鳳梨價格很快就會上漲了(通膨高),所以
人們的「實質」薪資(以他們的薪水能買多少鳳梨來衡量)就不同了。一旦勞工發現自己
錯了,就不會維持相同的就業量,經機體也就回復到原本就業水準低的局面,也就是說,
政府做到的唯一效果,就是提高通膨而已。所以傅利曼主張小政府,如果政府廢除企業賦
稅、放寬市場規範,企業就會受到鼓勵,提高產出並增加雇用人力,這些想法後來被稱為
「供給面經濟學」(Supply-Side Economics)。
第三十章 看向未來:理性預測
對凱因斯開第一槍的是傅利曼,接著補刀的是 Eugene Fama 提出的「效率市場假說」(
前身為理性預期)還有 Robert Lucas 提出的「市場結清」(網路上翻譯多為市場出清)
。有關效率市場,簡單來說,就是人很理性,會根據目前已知的所有條件做出決定。假設
今天星期一,你要出們上班,因為之前的經驗告訴你到公司要 20 分鐘,所以你提早了 2
0 分鐘出門,那你不理性,你做的事「適應性預期」。所謂「理性預期」是你不會根據過
去的車程來預估行程,反之,你會使用今天所有可用的資訊,例如你會打開手機看到車禍
的新聞知道今天的路程會慢個十幾分鐘。理性預期,或說效率市場假說有兩個著名的故事
,第一個是股票無法預測,金融市場的價格反映了所有可得的資訊,當股價中已經計入所
有因子,投資人就用盡了所有可獲利的機會。如果每個人都很理性,都認為下週股票會上
漲所以這週買入,那麼股票價格就會在這週提高,下週的波動幅度不會有預期的這麼大。
第二個故事是一個奉行理性預期的經濟學教授看到地板上有 1000 元,但他卻完全不理會
,他的理由是:「如果這是真的 1000 元,早就有人撿走了。」接著,「市場結清」指的
是市場會快速達成均衡,特定產品很少會有需求或供給太少的情形,價格會調整到確保均
衡。市場結清搭配理性預期,重擊了凱因斯。凱因斯之前提出的主張是,當很多人要找工
作卻找不到時,經濟體就會陷入泥沼。市場結清代表在現有薪資水準下,想要找工作的人
都可以找到工作,任何找不到工作的人,都是自願選擇失業。然而理性預期代表政府不管
做什麼事情都無法提高就業。當然,這兩種模型現在來看也是漏洞百出,可以用「資訊不
對等」為論點來進行討論。
第三十一章 進攻的投機客:貨幣投機者
本章介紹 George Soros(索羅斯),他被喻為「打垮英國央行的男人」。簡單來說,貨
幣的匯率有兩種,一種是浮動的,會隨著市場價格波動;第二種是釘住的,也就是把匯率
跟某個外國強勢貨幣掛鉤,由央行負責維持這個匯率。當市面上匯率過高,政府就必須多
印貨幣;當市面上匯率過低,政府就必須用外匯存底購入貨幣。而在一九七六年的墨西哥
,以及一九九二年的英國,還有一九九七年的東南亞都發生了匯率引發的經濟危機。細節
本章並沒有寫的很詳細,也許可以找看看有沒有專欄或專書。有趣的是,一九九年那場金
融危機的本質跟前兩場不太一樣,美國經濟學家 Jeffrey Sachs 等人認為,很有可能的
情況是,經濟體本身沒有什麼太嚴重的問題,但投機客觸動了危機。這就好像沒有失火,
卻有人大叫「失火了」導致大家互相踐踏。經濟學家說這是一場「自我實現的危機」。
第三十二章 拯救弱勢:窮人的經濟學
本章介紹 Amartya Sen。在第一章時作者提到:Alfred Marshall 說,經濟學家需要「
冷靜的腦與溫暖的心」。森恩就是溫暖的心得代表人物, 對森恩來說,經濟學的重點在
於最貧窮的人最需要的到底是什麼東西?要如何才讓他們能過著幸福且充實的人生?有錢
買食物很重要,但能夠讀書、身體健康以及有機會參與社會的運作也同等重要。真正的人
類發展就在於擴大自由。飢荒是怎麼發生的?這是森恩的一項研究重點,有人吃得不夠和
整體食物不夠是兩回事。食物不僅是食物,同時也是一種人們從市場裡購買的產品,有百
百種理由導致人無法獲得足夠的食物,因此必須挨餓。為何飢荒食富裕家庭都沒有太大的
影響,為何飢荒食商店仍然放滿了食物?森恩指出,飢荒是市場行為導致的,而不是糧食
不足的問題。這一章放在索羅斯後面,讓我產生了劇烈的情感反差,前一秒還在熱血奸詐
的金融巨鱷,現在有種經濟學是為大道的感覺。貧困是聯合國一直在處理的一項重點,之
前曾經做過類似的報告,如果要討論時可以拿出來對照。還有本章提到的絕對標準和相對
標準:能力是絕對的,但是要得到能力所必要的物質條件則是相對的。這句話也蠻有趣的
,把一個現象放在不同的環境中做對照時,還得因地制宜地衡量測量對照時採用的標準才
行。
第三十三章 知己知彼:資訊經濟學
本章從「檸檬車市場」為起頭,介紹資訊不對等帶來的「逆向選擇」。檸檬車市場在《思
辨賽局》一書中有更為詳盡的說明,簡單介紹如下,二手車商裡有兩種車,一種是好的車
,一種是不好的檸檬車,可是從外觀上分不出來,只有車商本人知道哪些好哪些壞。按照
我們的假設,你會有一半的機會買到壞車,現在我們繼續延伸這個狀況,假設車商跟你都
願意用高價買賣好車、用低價買賣壞車,但是由於有一半的機會買到壞車,所以妳會出一
個最高價跟最低價之間的價格給車商。那好車的賣主就不幹了,明明車是好的卻賣不到高
價,這種資訊不對稱就造成了二手車市場都是檸檬車的效應。這個效應在健保、股市、求
職中都很常見,書中將其歸納於資訊經濟學中,當然,裡頭也包含了一點賽局的色彩。
第三十四章 未履行的承諾:時間不一致問題
本章介紹「時間不一致性」這個概念,就是這一刻你認為最好的決定,在三天之後也許就
不是最好的行為了。作者以學校老師為例,對老師來說,在星期一早上,最好的做法是威
脅學生如果星期三之前不交功課就要留下來。但等到真的到了星期三,老師最好的作法是
放學生回家。老師會自我安慰說:反正學生一向不做功課,那幹嘛罰他留校,自己還要陪
著學生留下來。那這個行為前後不同的理論會在哪方面應用呢?會應用在政府層面。還記
得前面提及凱因斯學派的行為只會帶來短期的經濟效益,長期來說只是提高通膨率而已的
結論嗎?政府部門應該都明白這個道理,所以為了國家經濟,他們會宣布維持低通膨的政
策。可是當選舉將近,但經濟卻萎彌的時候,政府也許會為了選舉而做出符合短期利益的
事情。基於上述理由,經濟學家建議控制利率的機構,也就是「央行」,應該獨立於政府
之外。在一九九零年代,許多國家都讓央行獨立,經濟學家將那個年代稱之為「大緩和」
(Great Moderation)。不過大緩和的功勞真的是央行獨立帶來的嗎?還是只是一種巧合
呢?如果央行獨立這麼有效,那 2008 年的金融危機又要怎麼解釋呢?這些是作者在文末
留給讀者思考的問題。
第三十五章 消失的女性:女權主義經濟學
女性的薪水為何普遍比男生低呢?傳統經濟學也許會這樣回答:因為男性跟女性的偏好不
一樣,男性偏好理工、商法,而女性偏好文學、藝術,男性的偏好為他們帶來的較高的工
資。但有些經濟學家不這麼認為,他們是女性主義的擁護者,他們指出這種說法只是找藉
口合理化女性在經濟方面的弱勢,認為女性在經濟體中所扮演的角色,完全出自於他們自
身的選擇,而不去檢視是否是因為社會規範他們應該要適合什麼角色。對啊,傳統經濟學
假設一個「理性人」的存在,但實際上這個「人」會因為身份的不同而被不同的外在條件
,無論是性別或種族,給限制。但經濟學並沒有把這些東西考慮進來,例如養育未來勞動
力的成本,多半由女性承擔。標準經濟學忽略這些成本,因為母親育兒不會獲得金錢所得
。舉例來說,假設有一位女性管家,負責做做家事處理雜務,每個月按時領工資。但如果
這個管家跟老闆結婚了,成了老闆的配偶,他每天還是在做家務跟處理雜事,可是老闆不
在付他工資,因此這種無形的勞力成本便沒有被計算進經濟體系中。當然,我個人對女性
主義是持保留態度的,但這個觀點的確值得討論,把更多的外在條件納入理性人的假設之
中,讓理想模型更符合現實才會更有意義。
第三十六章 迷霧中的心靈:行為經濟學
本章簡介了行為經濟學。行為經濟學的推薦讀物,有《不當行為》、《橡皮擦計畫》、《
快思慢想》。本章介紹了一些基本的概念,例如稟賦效應與捷思,不過讓人驚艷的是作者
如何說明行為經濟學具有新意的:當然,所有經濟學都關乎行為,但行為經濟學之所以有
新意,在於這個領域發展理論的核心,圍繞著人們實際做決定時的特點,而非單純假設人
是完全理性的。「所有經濟學都關乎行為」在《不當行為》中,Richard H. Thaler 說:
我們不必完全拋棄傳統經濟學中理性人的假設。為什麼?因為傳統經濟學是一種過於簡化
的模型,過於簡化的理由很多,可能是當時的人沒想那麼多,或是當時的數學能力、製造
模型的能力不足以支持過於複雜的系統,因此才把人假設的如此簡單。但歸根結底,經濟
學就是研究人類行為的科學,所謂行為經濟學,可以說是讓經濟學更加完整的註解。不過
話說回來,女權經濟學、資訊經濟學、賽局理論、福利經濟學也都可以套用進這種「註解
」的邏輯吧。
第三十七章 現實世界裡的經濟學:市場設計與拍賣理論
本章介紹「拍賣理論」。今年,也就是 2020 的諾貝爾經濟學獎就是頒給了研究「拍賣理
論」的經濟學家,拍賣分很多種類別,其中運用到大量的賽局概念。與傳統經濟學不同的
事,拍賣場不是市場,市場是由看不見的手所決定的,但拍賣場是由人設計出來的,一場
好的拍賣可以讓賣主得到應得的利益,一場失敗的設計可能讓買賣雙方不歡而散。我覺得
心得的其中一個主題可以寫拍賣,第一個理由當然是因為諾貝爾獎,第二個理由是我對拍
賣理論的記憶不鮮明,已經忘記大部分東西了,什麼「贏家的詛咒」等等都忘的差不多了
,最後一個也是最重要的理由是,拍賣是人為設計的市場,念完這章我才掌握了這個概念
。如果說經濟體是一個有機體,那它就很難被操作,遑論設計(看看凱因斯學派),那人
為設計的市場,也就是拍賣會要怎麼運行成功呢?這要掌握的因素一定超過經濟學的範疇
,例如也會運用心理學領域中人的行為動機的相關理論吧。
第三十八章 狂放的銀行家:明斯基時刻與龐氏騙局
本章介紹 2008 年次級房貸風暴的起因,以及預見這次風暴的明司基。對明斯基來說,貨
幣以及透過放款創造貨幣的銀行,是經濟體的力量所在,最終帶著經濟體踏入危機。在危
機發生的前十年,美國房價翻倍,放款人和借款人一起創造了一種自我實現的漲勢循環,
經濟學家有時候把這稱之為「泡沫」。明斯基把這種輕率借款的體系稱之為「龐氏財務操
作」(Ponzi Finance),這類貸款賭的是房價不會跌且利率不會漲,借款人不會因為貸
款陷入麻煩。這場危機,超級簡單來說,就是過度樂觀的態度造成銀行過於寬鬆的放款造
成的危機。這麼說來,用「明斯基紀元」來取代「明斯基時刻」一詞或許更貼切:資本主
義花了幾十年才從謹慎的架構轉化為輕率的體系。現代人更常用「明斯基週期」這個詞,
指的是一段繁榮的時期過後,資產價值下跌的情形。
第三十九章 高高在上的巨人:收入分配問題
本章介紹 Thomas Piketty 的觀點,說明收入分配不均的狀況。他是著名暢銷書《二十一
世紀資本論》的作者,在這本書中他檢驗了富人階級的增長,並確認了憂心這群人領先其
他人的速度太快確實有道理。我沒有看過那本書,不過按照本章的敘述,那本書是想回答
一個問題:為何這些巨人如何變得如此巨大?馬克思說,他們是靠著剝削工人賺錢的資本
家;熊彼得說,他們是承擔風險的大膽份子;傳統經濟學家說,勞工的薪資由他們對於生
產的貢獻度決定;皮凱提主張,決定頂端所得的是企業的習性慣例,以及企業過去支付多
少錢給高階人員。皮凱提發現,他稱之為「資本主義的歷史法則」(HIstorical Law of
Capitalism)讓財富不斷成長:在歷史上大部分的時候,財富報酬率都超越經濟體的成長
率。本章還提到一個有趣的主題:現代經濟學很多時候重視的是效率,而非分配。
第四十章 為何要成為經濟學家:經濟學的意義
最後一章,作者正面回應了「經濟學與現實世界脫離」的指控。經濟學的基本原理在處理
小規模交易時都有顯著的成效,例如處理二氧化碳排放量、電視證拍賣等等。但經濟學處
理大問題,例如「世界該如何運行」時就顯得非常乏力。也許是經濟學還沒發展到能解決
那些問題吧。一般來說,常見的對經濟學的指控是他們簡化了世界,而且做了兩個很危險
的簡化:相信市場有效率(市場可以導引社會的資源用在最佳用途)、相信整體來說人是
理性的(人們會善用資源以衡量成本和效益)。經濟學家簡化了這個世界,沒有問題。為
了能做解釋,你必須排除最不重要的事物,以揭示最重要的部分。但在這樣子的簡化下要
如何有效的觀測世界,為何經濟學家沒有預見金融危機,我想這都是待解決的質疑。
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自己做一大堆筆記加深印象(希望這樣可以讓記憶延長一些啦QQ
※ 編輯: biemelo157 (49.216.231.145 臺灣), 11/02/2020 12:18:21
※ 編輯: biemelo157 (49.216.231.145 臺灣), 11/02/2020 12:19:50
※ 編輯: biemelo157 (49.216.231.145 臺灣), 11/02/2020 17:37:33
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